Le Monet que le public ne connaissait qu’en photo vient de battre un record. Iris, une toile monumentale peinte vers 1924-1925, a été vendue 50 millions d’euros, frais d’acheteur inclus, chez Sotheby’s à Paris, le 22 octobre 2026. L’œuvre devient la pièce la plus chère jamais vendue aux enchères en France.
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Le montant dépasse largement l’estimation de 22 à 30 millions d’euros. Le marteau est tombé à 43 millions, avant l’ajout des frais.
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9 Derrière ce résultat : une toile rare, jamais exposée jusque-là, et une longue bataille entre enchérisseurs au téléphone.
Une enchère qui s’envole au-delà de l’estimation
La vente d’Iris a suscité une compétition peu ordinaire. Le New York Times fait état de 42 minutes d’enchères et d’au moins six acheteurs potentiels au téléphone. D’autres comptes rendus évoquent une bataille d’environ 45 minutes.
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6 Le dernier mot est revenu à un collectionneur privé en Asie, représenté au téléphone par Jen Hua, vice-présidente de Sotheby’s Asie, selon le New York Times.
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Avant la vente, l’estimation de 22 à 30 millions d’euros était déjà présentée comme la plus élevée jamais attribuée à une peinture proposée aux enchères en France.
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24 Le résultat final établit un record plus large encore : celui de l’œuvre d’art la plus chère vendue aux enchères dans le pays.
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Une toile rare, restée longtemps hors de vue
La rareté d’Iris a compté dans son attrait. L’œuvre, vendue par les héritiers Schlumberger, n’avait jamais été exposée au public, selon Bloomberg.
2 Elle était restée dans la demeure parisienne de la famille et n’était connue que par une photographie en noir et blanc, rapporte Le Monde.
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Ses dimensions — environ 1,60 mètre sur 1,80 — en font une œuvre de grande ampleur.
11 Sotheby’s la décrit comme la plus grande des trois compositions horizontales consacrées aux iris par Monet dans les années 1920, et comme la seule encore en mains privées.
36 Cette combinaison d’échelle, de rareté et de première présentation publique a offert aux collectionneurs une occasion exceptionnelle.
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L’histoire de l’œuvre la rattache aussi à l’entourage de Monet et au marché de l’art parisien. La provenance publiée par Sotheby’s mentionne Michel Monet, le fils de l’artiste, la galerie Katia Granoff, puis la collection Schlumberger.
16 Jeanne Schlumberger avait acquis le tableau, précise Le Monde.
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Le point d’orgue d’une vente Schlumberger
Iris figurait parmi les œuvres de la collection Schlumberger proposées à Paris. Les 28 pièces de la vente avaient été présentées au public en amont de la vacation du 22 octobre.
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Pour cette toile, le passage de l’image en noir et blanc au regard du public s’est conclu par un record : un Monet de la dernière période, demeuré des décennies dans une collection privée, s’est imposé comme la vente aux enchères la plus chère jamais réalisée en France.
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