Le voyage de Karl Bushby n’a pas consisté en 28 années de marche sans pause. L’ancien parachutiste britannique est parti de Punta Arenas, au Chili, le 1er novembre 1998, avec l’objectif de rentrer chez lui en suivant un itinéraire continu, sans utiliser de transport pour avancer. Le 2 novembre 2026, après quelque 50 000 kilomètres parcourus sur quatre continents, il est arrivé chez sa mère, Angela, à Hull.
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Deux règles pour aller jusqu’au bout
Bushby s’était fixé deux conditions : ne pas utiliser de moyen de transport pour progresser et ne pas revenir en Grande-Bretagne avant d’avoir achevé son périple. Ces règles ont façonné l’itinéraire autant que sa durée : il devait franchir les obstacles sans sauter des étapes en voiture, en bateau ou en avion.
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Le parcours ne s’est pas limité à la marche. D’après les récits disponibles, Bushby a traversé la jungle du Darién et progressé sur les glaces mouvantes du détroit de Béring. Les sources confirment ces passages, sans toutefois détailler précisément ses techniques de navigation ou de survie dans le Darién.
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La Manche a constitué un autre obstacle majeur. Faute de pouvoir emprunter le tunnel sous la Manche, Bushby a effectué une traversée à la nage sur plusieurs jours, de la France vers le Royaume-Uni, avant de reprendre la route à pied jusqu’à Hull.
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Pourquoi le périple a duré 28 ans
L’expédition a été interrompue à plusieurs reprises par des difficultés pratiques et administratives. Les restrictions de visa, la crise financière de 2008 et la pandémie de Covid-19 figurent parmi les facteurs qui ont retardé son avancée.
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Lorsqu’il ne pouvait pas poursuivre, Bushby suspendait le voyage plutôt que d’abandonner son itinéraire. L’Associated Press rapporte qu’il séjournait souvent au Mexique, en attendant de pouvoir reprendre là où il s’était arrêté. Le site de son expédition indique que la crise financière lui a fait perdre des sponsors essentiels et que le voyage est resté en suspens au Mexique de 2008 à 2010.
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Ces interruptions expliquent comment un itinéraire conçu comme un parcours continu a fini par s’étendre sur 28 ans. La règle essentielle était de ne pas avancer en utilisant un moyen de transport motorisé, et non de marcher chaque jour sans interruption.
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Les retrouvailles à Hull
Le conseil municipal de Hull avait invité les habitants à accueillir Bushby sur Queen Victoria Square, le 2 novembre 2026. Selon les médias, jusqu’à 1 000 personnes l’ont acclamé à son arrivée. Après cette célébration publique, il a poursuivi à pied le dernier tronçon jusqu’au domicile de sa mère.
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Angela l’a retrouvé chez elle et l’a accueilli par une question qui résumait ces longues années loin de la maison : « Où étais-tu passé ? » Selon l’Associated Press, Bushby a également retrouvé son fils Adam et rencontré pour la première fois sa petite-fille de 12 ans.
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Cette arrivée a donné tout son sens à l’idée qui guidait l’expédition : rentrer chez lui en parcourant l’itinéraire jusqu’au bout, à pied et à la nage, sans utiliser de transport pour avancer.
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