Alibaba se tourne vers les marchés actions pour financer son offensive dans l’intelligence artificielle. Il s’agit de sa première émission primaire d’actions depuis sa cotation secondaire à Hong Kong en 2019. Le groupe a vendu 710 millions d’actions nouvelles au prix de 112,70 dollars de Hong Kong chacune, levant environ 80 milliards de dollars HK, soit 10,2 à 10,21 milliards de dollars américains selon les sources.
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Alibaba affirme que l’intégralité du produit net sera consacrée à ses capacités d’IA « full stack », c’est-à-dire à l’ensemble de la chaîne technologique : puces, puissance de calcul, développement de modèles et déploiement d’applications d’IA.
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Les principaux chiffres de l’opération
- Actions nouvelles émises : 710 millions d’actions ordinaires
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- Prix d’offre : 112,70 dollars HK par action
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- Montant brut levé : environ 80 milliards de dollars HK, soit environ 10,2 milliards de dollars américains
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- Affectation des fonds : 100 % du produit net consacré aux capacités d’IA « full stack »
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- Dilution : les actions nouvelles représentent environ 3,7 % du capital existant d’Alibaba, selon les informations tirées du dépôt de la société.
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- Calendrier : la transaction est la première émission primaire complémentaire du groupe depuis sa cotation secondaire à Hong Kong en 2019.
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L’opération a également été présentée comme la plus importante émission primaire complémentaire jamais réalisée par une société cotée à Hong Kong.
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Une décote plus marquée à Hong Kong
Alibaba a fixé le prix de placement en dessous de ses deux principaux cours de référence. À 112,70 dollars HK, l’offre affichait une décote de 8,4 % par rapport au cours de clôture précédent à Hong Kong et de 3,6 % par rapport au cours de clôture précédent à New York, selon des informations citant le dépôt de la société auprès de la Bourse.
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Cette différence s’explique par le fait que les titres Alibaba cotés à Hong Kong et à New York s’échangent sur deux marchés distincts. Pour les investisseurs participant au placement, la décote hongkongaise offrait un prix d’entrée plus bas. Pour les actionnaires existants, elle accentuait toutefois la question de la dilution immédiate.
Une demande trois fois supérieure à l’offre
La demande a largement dépassé le nombre d’actions initialement proposé. Le placement aurait été sursouscrit trois fois, tandis qu’une autre source évoque des ordres totalisant environ 28 milliards de dollars américains, dont près de 6 milliards provenant d’investisseurs « long only », c’est-à-dire de fonds qui achètent des actions dans une logique de détention à long terme plutôt que de spéculation à la baisse.
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Des fonds souverains et d’autres investisseurs de long terme auraient également manifesté leur intérêt, selon des personnes informées de l’opération.
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15 Les éléments disponibles ne permettent cependant pas de confirmer précisément leur participation, leurs allocations ni leur répartition entre fonds souverains du Moyen-Orient, d’Europe et d’Asie. Ces détails ne doivent donc pas être considérés comme établis.
Pourquoi cette levée de fonds est stratégique
Alibaba ne présente pas cette opération comme une simple mesure destinée à renforcer sa trésorerie. Selon l’affectation annoncée, le produit net sera entièrement investi dans le développement de l’IA, depuis les semi-conducteurs et les infrastructures jusqu’aux modèles et à leur commercialisation.
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Cette utilisation ciblée donne aux investisseurs une justification claire de la levée de capitaux. Elle augmente aussi la pression sur Alibaba : le groupe devra démontrer que ces dépenses supplémentaires peuvent générer une valeur stratégique ou financière suffisante pour compenser le coût d’une émission réalisée avec décote.
Les actionnaires existants sont mécaniquement dilués par l’émission de 710 millions de titres. Dans le même temps, les réactions de marché rapportées après l’opération ont montré que les investisseurs s’interrogeaient sur la dilution et sur le rendement futur des dépenses consacrées à l’IA.
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À retenir
Alibaba finance son expansion dans l’IA par un important placement primaire à Hong Kong, plutôt que de s’appuyer uniquement sur ses flux de trésorerie ou sur l’endettement. Le groupe a vendu 710 millions d’actions à 112,70 dollars HK, levant environ 80 milliards de dollars HK, soit 10,2 milliards de dollars américains, dont le produit net sera entièrement consacré au développement de ses capacités d’IA « full stack ».
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La forte demande — avec une sursouscription annoncée de trois fois et l’intérêt de fonds souverains — témoigne de l’attrait persistant de la stratégie d’Alibaba dans l’IA.
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15 Mais la décote de 8,4 % à Hong Kong et l’augmentation d’environ 3,7 % du nombre d’actions en circulation créent aussi une dilution importante. La question centrale pour les investisseurs sera désormais de savoir si Alibaba peut transformer cet investissement exceptionnel en croissance durable.
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