Comment Claude AI a permis de récupérer 400 000 $ en bitcoins oubliés pendant 11 ans

Au fil des ans, son propriétaire a tenté un nombre astronomique de mots de passe et d'autres méthodes de récupération, sans succès. Finalement, les recherches se sont orientées vers l'examen d'anciennes sauvegardes et de traces numériques d'appareils plus anciens.

Donner une sauvegarde informatique entière en pâture à Claude

En ultime recours, l'utilisateur a téléversé l'intégralité du contenu d'une archive de sauvegarde de son vieil ordinateur d'étudiant vers Claude pour analyse. L'idée était simple : laisser l'IA fouiller des années de fichiers oubliés pour y dénicher quoi que ce soit en lien avec le portefeuille.

Au sein de ces fichiers, Claude a identifié un artefact crucial :

• un vieux fichier de portefeuille Bitcoin (wallet.dat) chiffré, passé inaperçu lors des précédentes tentatives de récupération.

Historiquement parlant, les portefeuilles Bitcoin Core stockent les clés privées dans un fichier nommé wallet.dat. Si ce fichier est chiffré avec un mot de passe, l'accès dépend entièrement de la capacité à retrouver le bon mot de passe ou à déchiffrer le fichier à l'aide des identifiants associés.

Faire correspondre le portefeuille avec une phrase mnémonique retrouvée

À peu près au même moment, l'utilisateur a semble-t-il redécouvert une phrase de récupération mnémonique au milieu de vieilles notes ou fichiers. Claude a aidé à analyser les données et à déterminer que cette phrase pouvait être associée au fichier de portefeuille précédemment localisé.

En reliant la phrase mnémonique au fichier de portefeuille retrouvé, l'IA a contribué à circonscrire le processus de récupération et à identifier le chemin correct pour déchiffrer le portefeuille.

Une fois les données nécessaires connectées, le propriétaire a pu procéder à des tentatives de récupération du mot de passe et de la clé privée à l'aide d'outils spécialisés.

Le rôle de Claude dans la résolution d’un problème de BTCRecover

Le processus de récupération s'est appuyé sur BTCRecover, un outil open source conçu pour aider à retrouver l'accès à des portefeuilles de cryptomonnaies lorsque l'utilisateur se souvient d'une partie du mot de passe ou de la phrase de départ (seed).

BTCRecover fonctionne en générant des mots de passe ou des variations de seed potentiels et en les testant sur des fichiers de portefeuille chiffrés. Il est couramment utilisé quand les utilisateurs possèdent des informations partielles mais ne peuvent pas reconstruire les identifiants exacts.

D'après les récits, Claude a aidé à identifier un problème dans la procédure de l'utilisateur impliquant cet outil. Plus précisément :

• Claude aurait diagnostiqué et aidé à résoudre une erreur ou un bug affectant le processus de BTCRecover, permettant finalement le déchiffrement du portefeuille.

Les comptes rendus publics ne fournissent pas les détails techniques exacts du bug ou du correctif. Cependant, la documentation de BTCRecover note que certaines opérations — comme la vérification des doublons de mots de passe — peuvent consommer d'énormes quantités de mémoire ou donner l'impression de « planter » lors du traitement de très grands espaces de recherche.

Une fois le problème résolu, les clés privées du portefeuille auraient été extraites et converties au format d'importation de portefeuille (WIF) pour être utilisées sur des portefeuilles modernes.

Pourquoi ce n’est pas un « piratage de Bitcoin »

Malgré des titres fracassants suggérant que l'IA a « craqué » Bitcoin, les experts en sécurité soulignent que rien dans cette histoire n'indique une compromission du réseau Bitcoin en lui-même.

Au lieu de cela, la récupération a dépendu de trois éléments de données préexistants appartenant au propriétaire du portefeuille :

• un fichier de portefeuille chiffré local (wallet.dat)
• une phrase de récupération mnémonique redécouverte
• une connaissance partielle des identifiants du portefeuille

Le rôle de Claude a été essentiellement celui d'un assistant judiciaire numérique — chercher dans de grands ensembles de fichiers, reconnaître des artefacts de portefeuille et aider à dépanner un logiciel de récupération.

La sécurité cryptographique du Bitcoin n'a pas été contournée ; les clés ont été récupérées en utilisant les propres données historiques du propriétaire.

Pourquoi cette histoire est importante pour les portefeuilles crypto perdus

Cet épisode a attiré l'attention parce que des millions de bitcoins sont présumés bloqués dans des portefeuilles inaccessibles, souvent à cause de mots de passe oubliés ou de matériel perdu.

Le cas suggère que les outils d'IA pourraient devenir utiles dans des situations où des pièces du puzzle de la récupération existent encore, telles que :

• d'anciennes sauvegardes informatiques
• des fichiers de portefeuille oubliés
• des phrases de départ (seed) partielles
• des archives corrompues
• des outils de récupération mal configurés

Les systèmes d'IA peuvent analyser d'énormes volumes de fichiers, identifier des artefacts de portefeuille et assister avec des outils spécialisés — des tâches qu'un humain mettrait bien plus de temps à accomplir manuellement.

En même temps, l'histoire illustre une limite essentielle : l'IA ne peut pas récupérer des bitcoins sans de véritables identifiants ou des données récupérables. Si les clés privées et les informations de récupération sont vraiment perdues à jamais, ni l'IA ni un logiciel traditionnel ne peuvent les reconstruire.

En résumé

La récupération rapportée d'environ 5 BTC après plus de 11 ans met en lumière un nouveau cas d'usage de l'IA dans les cryptomonnaies : l'investigation numérique. En analysant d'anciennes sauvegardes, en identifiant les fichiers de portefeuille et en aidant à dépanner les outils de récupération, des systèmes d'IA comme Claude peuvent aider les utilisateurs à reconnecter les fragments nécessaires pour débloquer des portefeuilles longtemps restés inactifs.

Mais cet épisode ne démontre pas que l'IA peut casser la sécurité du Bitcoin. Il montre plutôt comment de puissants outils de reconnaissance de motifs peuvent aider les gens à redécouvrir — et finalement débloquer — les clés qu'ils possédaient depuis le début.