À Singapour, l’IA peut doper la croissance sans multiplier les emplois

Une économie peut produire davantage sans embaucher au même rythme. C’est le risque que pose l’essor de l’intelligence artificielle (IA) à Singapour : les investissements technologiques soutiennent l’activité, tandis que les entreprises peuvent accomplir certaines tâches avec leurs équipes existantes. Une croissance moins créatrice d’emplois est possible ; un effondrement général du marché du travail n’est pas ce que montrent les chiffres actuels. 3536219

Croissance attendue, embauches plus contrastées

Dans l’enquête de septembre de l’Autorité monétaire de Singapour, les prévisionnistes interrogés anticipaient une croissance du PIB de 5,0 % en 2026. Le ministère du Commerce et de l’Industrie retenait une fourchette de 4,5 % à 5,5 %. Il s’agit, dans les deux cas, de prévisions et non du résultat définitif de l’année. 3741

Au deuxième trimestre 2026, l’emploi total a augmenté de 11 400 personnes, pour le dix-neuvième trimestre consécutif. Mais la hausse de l’emploi des résidents s’est limitée à 2 200, contre 5 400 au premier trimestre ; l’emploi des non-résidents a représenté 9 200 postes supplémentaires. Les licenciements économiques sont passés de 3 830 à 4 620, et le nombre de postes vacants est tombé à 68 600. En juin, le taux de chômage restait toutefois de 1,9 % pour l’ensemble de la population active et de 2,9 % pour les résidents. 2319

Ces écarts méritent d’être suivis, sans leur prêter une cause démontrée : le ministère de la Main-d’œuvre indique ne pas avoir établi dans quelle mesure l’IA contribue à la hausse des licenciements. 19

Deux façons de croître sans beaucoup recruter

Le premier mécanisme passe par l’investissement mondial dans l’IA. La demande de puces, de centres de données et d’infrastructures informatiques stimule la production et les échanges. À Singapour, le ministère du Commerce et de l’Industrie cite notamment l’électronique, l’ingénierie de précision et le commerce de gros parmi les activités qui en bénéficient. Cette croissance peut faire progresser le PIB sans hausse équivalente des embauches de résidents. 3536

Le second mécanisme se joue dans l’organisation du travail. Une équipe équipée d’outils d’IA peut traiter plus de dossiers ou servir davantage de clients sans recruter autant qu’auparavant. Si les tâches routinières confiées aux débutants se raréfient, les occasions d’apprendre le métier peuvent aussi diminuer. C’est un risque pour l’entrée dans certaines carrières, pas la preuve que tous les postes juniors disparaissent. 1824

Comme d’autres technologies, l’IA peut supprimer des tâches tout en créant du travail complémentaire. Tout dépend de l’usage que font les entreprises du temps et des moyens libérés : laisser des postes vacants pour réduire les coûts, ou développer des services et conquérir de nouveaux marchés. Les données disponibles ne permettent pas encore de trancher à l’échelle de l’économie. 1824

Des effets inégaux, y compris dans la banque

Les bénéfices peuvent varier selon les entreprises, les secteurs et les salariés. Ceux qui savent utiliser l’IA et en vérifier les résultats peuvent trouver de nouvelles possibilités ; d’autres pourraient voir les offres se raréfier. Si les gains de productivité profitent surtout aux entreprises sans se traduire par de meilleurs salaires ou parcours professionnels, la croissance du PIB ne reflétera pas nécessairement celle du niveau de vie des travailleurs. Ce sont des risques à mesurer, non des résultats déjà établis pour l’ensemble de Singapour. 1824

Le secteur financier illustre cette incertitude. DBS a annoncé vouloir accueillir plus de 500 jeunes recrutés localement en 2026 par ses programmes destinés aux futurs cadres, ses stages et ses formations en entreprise. Il ne faut pas compter toutes ces places comme des emplois permanents. Par ailleurs, 23 établissements financiers se sont engagés à former plus de 80 000 salariés à Singapour aux compétences essentielles en IA d’ici 2028. Ces initiatives ouvrent des perspectives, mais le nombre de formations suivies ne dira pas, à lui seul, si elles débouchent sur des emplois durables et mieux rémunérés. 2317

Selon un rapport cité par CNA, parmi les entreprises singapouriennes ayant adopté l’IA, 6,2 % signalaient une réduction de leurs effectifs et 8,5 % une baisse des recrutements. Beaucoup d’autres faisaient état de postes redéfinis, de nouveaux rôles liés à l’IA ou de salariés réaffectés. Il n’y a donc pas une seule trajectoire inévitable. 18

Le véritable test : la qualité des débouchés

Préserver des missions juniors encadrées, même lorsque certaines tâches sont automatisées, aiderait à maintenir l’accès aux métiers qualifiés. Les entreprises peuvent aussi consacrer leurs gains de productivité à de nouveaux produits et services. Pour les salariés, les compétences en IA seront plus utiles si elles s’ajoutent à une expertise métier et à la capacité de juger les résultats. Les dispositifs publics de formation et de transition gagnent, eux, à être reliés à des offres d’emploi, à une expérience pratique et à l’accompagnement vers un poste. C’est dans cet esprit que Singapour présente sa stratégie : associer productivité, reconversion et possibilités d’emploi. 24

Au-delà du PIB, les indicateurs décisifs seront les embauches de résidents, les premiers postes accessibles aux débutants, le retour à l’emploi après un licenciement, les salaires et la progression de carrière. Pour l’heure, ni l’optimisme sans réserve ni le diagnostic d’une « croissance sans emplois » ne sont justifiés. L’enjeu est d’agir avant qu’un accès plus étroit aux emplois qualifiés ne s’installe. 21824