Tourisme : la Chine s'envole, les États-Unis trébuchent — le décryptage chiffré

L’afflux de touristes en Chine est bien documenté au-delà des seules données du WTTC. Le pays a considérablement élargi son programme de dispense de visa, accordant une entrée unilatérale sans visa aux voyageurs de 38 pays à la fin 2024 . En combinant cela avec les accords mutuels de dispense et les politiques de transit, la Chine avait établi des accords complets de libre circulation avec plus de 25 pays à la fin 2024, une couverture qui a continué de s’étendre en 2025 . Les autorités citent également les systèmes de paiement simplifiés, l’accès facilité aux transports et le remboursement instantané des taxes comme d’autres facteurs de cette reprise .

Le déclin américain : des chiffres et des choix politiques

Alors que les dépenses touristiques mondiales bondissaient de 6,7 % en 2025 pour atteindre 11 700 milliards de dollars — soit 10,3 % du PIB mondial — les États-Unis ont, eux, fait le chemin inverse . Plusieurs sources confirment une chute de 6 % du tourisme étranger aux États-Unis en 2025 . Ce recul survient alors que d’autres destinations comme l’Europe et le Japon ont enregistré des années touristiques records .

Les propres recherches du WTTC pointent les décisions politiques comme un élément déclencheur. En janvier 2026, l’organisation a publié une étude révélant qu’un tiers des voyageurs internationaux se disaient moins enclins à se rendre aux États-Unis si les changements proposés — exigeant des déclarations élargies sur les réseaux sociaux lors du programme ESTA — étaient adoptés . Cette même recherche avertit que ces modifications pourraient supprimer jusqu’à 157 000 emplois dans le secteur du voyage et du tourisme aux États-Unis .

Par ailleurs, la presse a établi un lien entre la baisse de 2025 et les politiques anti-immigration des États-Unis, même si le tourisme domestique a en partie compensé la chute des dépenses des visiteurs étrangers . Des données sectorielles ont montré une diminution des visites étrangères aux États-Unis pendant plusieurs mois consécutifs vers la fin 2025 .

Ce qui n’a pas pu être confirmé

Plusieurs chiffres largement diffusés dans la comparaison touristique entre la Chine et les États-Unis restent non vérifiés par les sources à notre disposition :

• 68 millions de visiteurs internationaux en Chine en 2025 (en hausse de 15,5 % sur un an) : Ce chiffre précis n’apparaît ni dans les communiqués du WTTC ni dans les autres sources fournies.
• 135 milliards de dollars de dépenses des visiteurs et 1 800 milliards de dollars de taille totale du secteur : Les prévisions vérifiées du WTTC pour la Chine en 2025 sont libellées en yuans (¥13 700 milliards), et les conversions en dollars américains largement citées ne correspondent à aucun document officiel du WTTC .
• Projections de 3 500 milliards de dollars d’ici 2036 : La projection publique à long terme du WTTC pour la Chine pointe vers ¥27 000 milliards d’ici 2035, et non 3 500 milliards de dollars d’ici 2036 .
• Un déclin américain de 5,5 % : Le chiffre vérifié à travers de multiples sources est une baisse de 6 % du tourisme étranger, et non de 5,5 % .
• Un accès sans visa pour « plus de 50 pays » : Fin 2024, la Chine offrait un accès unilatéral sans visa à 38 pays, et des accords mutuels avec plus de 25 autres. Cependant, un chiffre précis de « plus de 50 pays » englobant un seul programme unifié n’a pas pu être confirmé dans les sources fournies .

Ces divergences ne signifient pas que les données largement citées sont nécessairement fausses. Elles peuvent provenir d’un rapport du WTTC du 3 juin 2026 payant, d’un modèle de projection séparé, ou d’un tout autre organisme. Toutefois, au vu du matériel public et vérifiable du WTTC, ces nombres précis doivent être maniés avec prudence.

Qu’est-ce que cela signifie pour l’industrie du voyage ?

Les données vérifiées racontent une histoire limpide : le tourisme mondial connaît une croissance robuste, la Chine en capte une part croissante grâce à des choix politiques assumés, et les États-Unis perdent du terrain sur le marché des visiteurs internationaux, en partie à cause de signaux politiques qui dissuadent les voyageurs étrangers.

Selon les données du WTTC de mai 2026, la croissance du secteur mondial du voyage est prévue à 3,2 % en 2026, dépassant la croissance économique générale de 2,4 %, le secteur devant contribuer à hauteur de 12 000 milliards de dollars à l’économie mondiale et soutenir 376 millions d’emplois . Au sein de ce gâteau en expansion, les États-Unis et la Chine évoluent en sens opposé sur les arrivées internationales. Une divergence qui façonnera les investissements, les routes aériennes et les stratégies de marketing pour la seconde moitié de la décennie.