La Chine prévoit d’envoyer un astronaute pakistanais à bord de la mission Shenzhou-24. S’il se concrétise, ce vol fera de lui le premier ressortissant étranger à visiter Tiangong, la station spatiale chinoise. L’annonce a été rapportée le 7 novembre 2026, mais, au 8 novembre, Pékin n’avait pas rendu public le nom de l’astronaute ni confirmé de date de lancement.
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Le rôle prévu pour l’astronaute pakistanais
Le participant doit voyager vers Tiangong à bord de Shenzhou-24 comme spécialiste de charge utile — le membre d’équipage chargé de participer aux activités et expériences embarquées. Après un court séjour en orbite, il rentrerait sur Terre à bord de Shenzhou-23.
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8 Un article indique qu’il emportera des expériences pakistanaises, sans en préciser la nature.
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La mission est également présentée comme le premier vol spatial habité du programme chinois réunissant des astronautes chinois et étrangers. Il s’agit toutefois d’étapes prévues, et non d’un vol déjà réalisé.
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Deux candidats, mais aucun nom confirmé
La Chine n’a pas révélé lequel des astronautes pakistanais prendra place à bord. Muhammad Zeeshan Ali et Khurram Daud sont cités dans les informations de presse comme candidats ayant suivi une formation en Chine, mais les sources disponibles ne confirment pas qu’un choix définitif a été arrêté.
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Leur entraînement ne signifie donc pas que l’un ou l’autre a déjà été officiellement désigné pour le vol. L’annonce porte sur la participation d’un spécialiste pakistanais ; son identité reste inconnue.
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Une date encore à préciser
L’annonce de l’agence chinoise ne mentionnait pas de date de départ, selon l’Associated Press.
1 Le quotidien pakistanais Dawn indique que la mission est attendue avant la fin de 2026 et rappelle que le ministre de la Planification, Ahsan Iqbal, avait évoqué le 25 novembre. Cette déclaration ne constitue pas une confirmation officielle du calendrier.
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De son côté, SpacePolicyOnline mentionne le 24 novembre, heure de Pékin, comme une date envisagée par des observateurs, en la qualifiant explicitement de provisoire.
29 À ce stade, les dates évoquées restent donc des prévisions, pas une annonce officielle de la Chine.
Une nouvelle étape dans la coopération spatiale
En février 2025, la Chine et le Pakistan ont conclu un accord prévoyant un programme de formation d’astronautes pakistanais soutenu par le gouvernement chinois.
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33 La mission Shenzhou-24 s’inscrit dans le cadre de cette coopération. Des comptes rendus la relient également à l’initiative chinoise des Nouvelles Routes de la soie.
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Le point essentiel est la distinction entre le projet annoncé et les détails encore attendus : un spécialiste pakistanais devrait visiter Tiangong, mais son identité et la date officielle du lancement de Shenzhou-24 n’étaient pas confirmées dans les informations disponibles au 8 novembre 2026.
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