Crise des prix de la RAM : AMD prévient que la facture va rester salée jusqu'en 2028 à cause de l'IA

Le problème est aggravé par l'arrêt volontaire de la production de DDR4. Ces deux dernières années, les usines ont peu à peu délaissé cette technologie pour se tourner vers la DDR5 . L'idée était de faire évoluer le marché, mais la capacité de production de DDR5 qui en résulte se retrouve aujourd'hui aspirée, en concurrence directe, par la demande gargantuesque de l'IA, créant une double pénurie.

Une flambée des prix qui bat tous les records

L'impact sur le portefeuille des consommateurs, et sur les comptes des constructeurs, est violent. Les chiffres d'avril 2026 donnent le tournis :

• Le prix de gros d'une simple barrette de 16 Go de DDR5 a atteint 35 dollars, soit une hausse de 6 % en un mois et le quatrième mois consécutif de hausse .
• Cela représente une multiplication par 3,5 par rapport à il y a six mois, quand ce même module coûtait environ 10 dollars .
• L'ensemble du marché est en ébullition. Les prix des DRAM ont flambé de 171 % sur un an en mars 2026, le tarif spot de la DDR5 ayant même quadruplé depuis septembre 2025 .

Cette inflation ne touche pas que les technologies de dernière génération : les prix de la DDR4, de la DDR5 et de la mémoire flash NAND ont tous connu des augmentations cumulées dépassant 200 % depuis le début 2025 .

Un peu d'air frais viendra peut-être de Chine. David McAfee a reconnu que le fabricant chinois CXMT (ChangXin Memory Technologies) progresse réellement dans sa montée en puissance sur la DDR5 . Mais il tempère : cette nouvelle offre, bien que réelle, est aujourd'hui trop modeste pour faire pencher la balance mondiale à court terme, ce qui étaye sa prédiction d'une crise « bien plus longue » que les précédentes .

L'onde de choc : PC bridés, smartphones sacrifiés

La crise de la mémoire dicte à présent la stratégie de tout le secteur high-tech.

Le marché du PC en chute libre. Le marché mondial du PC se dirige vers sa plus forte contraction depuis l'effondrement de la demande de 2022, une chute directement liée à l'inflation du prix de la mémoire qui rend les machines inabordables . Dans une volte-face surprenante, AMD elle-même a publiquement évoqué l'idée de « ressusciter » ses anciens processeurs AM4/Ryzen, compatibles avec la DDR4, moins onéreuse. David McAfee a confirmé qu'AMD « explore absolument toutes les options disponibles pour augmenter l'offre et réintroduire des produits sur le marché » afin de fournir une voie de mise à jour plus économique aux consommateurs . Même les fabricants de PC déjà montés sont contraints de rogner sur d'autres composants, comme le stockage ou le processeur, juste pour maintenir un prix d'appel stable .

Smartphones et électronique en dommages collatéraux. La pénurie a largement débordé du cadre du PC. Les smartphones utilisent la LPDDR5, une version basse consommation de la DDR5, produite sur les mêmes chaînes que la mémoire PC . Avec l'adoption par les serveurs d'IA de la mémoire LPDDR5X, la RAM des téléphones subit elle aussi une pénurie par ricochet. Résultat : des prix en hausse pour les mobiles et des fabricants qui diminuent la quantité de RAM dans certains appareils . Cette pression est telle que même les vieux stocks de DDR3 ont vu leur demande repartir à la hausse, servant de roue de secours pour certains appareils électroniques .

Contrairement aux précédentes pénuries de puces (2020-2023), liées au chaos logistique post-Covid, ce « RAMmageddon » est une crise structurelle de la demande . Elle ne se résorbera que lorsque de nouvelles et colossales capacités de fabrication entreront en service — un processus qui, selon le dirigeant d'AMD, repousse un retour à la normale à plusieurs années.