Mercedes asensi George Russellin autoon kauden kuudennen polttomoottorin, koska aiemmat voimayksikköongelmat tarkoittivat, että hän tarvitsi vielä yhden moottorin ennen kauden päättymistä. Vaihdosta seurasi viiden lähtöruudun rangaistus. Russellin mukaan Interlagos tuntui sopivalta paikalta ottaa rangaistus, mutta saatavilla olevissa raporteissa ei kerrota Mercedesin koko ratavalintaan liittyvää laskelmaa.
7
12
Aiemmat viat tekivät lisämoottorista tarpeellisen
Russellin voimayksikkö petti Malesiassa. Seuraavassa osakilpailussa Singaporessa autoon vaihdettiin useita osia, ja Russell sai 60 lähtöruudun rangaistuksen. Mercedes ja Russell tiesivät jo silloin, että kauden aikana tulisi vielä yksi lähtöruuturangaistus. São Paulossa se oli Russellille toinen neljän kilpailun sisällä.
7
19
Brasilian osakilpailun moottorinvaihto oli siis ennakoitu ratkaisu, ei reaktio Interlagosissa raportoituun uuteen vikaan. Mercedes asensi autoon kuudennen polttomoottorin, ja seurauksena Russell putosi viisi sijaa siitä lähtöruudusta, jonka hän saavuttaa aika-ajossa.
2
7
12
Miksi rangaistus otettiin Interlagosissa?
Russell sanoi: ”Meistä tuntui, että tämä oli hyvä paikka ottaa se.” Hän kertoi myös, että tiimi yrittäisi kuroa menetettyjä sijoja takaisin. Esikuvana hän mainitsi Lewis Hamiltonin, joka nousi Interlagosissa lähtöruuturangaistuksen jälkeen vuonna 2021.
12
25
Russellin kommentit kertovat, miksi hän suhtautui luottavaisesti juuri tähän kisapaikkaan, mutta eivät paljasta kaikkia Mercedesin päätökseen vaikuttaneita tekijöitä. Perusratkaisu oli selvä: ottaa odotettu rangaistus radalla, jolla Russell uskoi pystyvänsä nousemaan, sen sijaan että moottorinvaihtoa lykättäisiin tai vältettäisiin.
7
12
Viisi sijaa riippuu aika-ajotuloksesta
Rangaistus vähentää Russellin lähtöpaikasta viisi sijaa, eikä määrää hänelle ennalta tiettyä paikkaa. Jos hän olisi esimerkiksi aika-ajon nopein, rangaistus pudottaisi hänet kuudenneksi. Muusta aika-ajosijoituksesta hän putoaisi vastaavasti viisi paikkaa, lopullinen lähtöjärjestys huomioiden.
9
12
Moottorinvaihto osui myös Russellille vaikeaan kauteen. Hänen Mercedes-tallitoverinsa Kimi Antonelli oli varmistanut kuljettajien maailmanmestaruuden Mexico Cityssä 20-vuotiaana, ja Russellin kautta kuvailtiin turhauttavien vastoinkäymisten sävyttämäksi. Häntä oli luonnehdittu myös ”hieman uupuneeksi”. Tämä tausta auttaa hahmottamaan uuden takaiskun merkitystä, mutta ei osoita, että se olisi aiheuttanut moottorinvaihdon.
3
20