Näin mestaruuspuolustus kariutui – Pauline Ferrand-Prévotin Tour de France Femmes päättyi ennen aikojaan

Miksi Ferrand-Prévot vetäytyi ennen 8. etappia

Ferrand-Prévot oli DNS (ei startannut) 8. etapille, koska hän tunsi olonsa huonoksi kilpailuaamuna. Hänen tallinsa Visma | Lease a Bike vahvisti: ”Valitettavasti Pauline ei voinut hyvin tänä aamuna. Lääkintähenkilöstön kanssa käydyn neuvottelun jälkeen päätettiin, että hän ei starttaa tänään” . Ranskalaismedian mukaan päätös tehtiin ”après consultation médicale” (lääkärintarkastuksen jälkeen) . Sairaus iski yöllä, ja koska hänen kokonaiskilpailuhaaveensa olivat jo sammuneet, jatkamiselle ei ollut syytä .

Kolme etappia, jotka tuhosivat hänen puolustuksensa

Etappi 4 (aika-ajo, Gevrey-Chambertin – Dijon, 21 km) — Ensimmäinen isku. Ferrand-Prévot sijoittui aika-ajossa 34:nneksi häviten 2 minuuttia ja 13 sekuntia etapin voittajalle Marlen Reusserille (Movistar), joka otti keltaisen paidan . Kilpailijalle, joka ajoi ensimmäistä kilpailullista aika-ajoaan sitten vuoden 2021, tappio oli raju, mutta ei täysin odottamaton. Hän myönsi lehdistölle: ”Olen iloinen, että tämä päivä on ohi” .

Etappi 5 (Beaujolais’n viinitarhat) — Ratkaiseva isku. Jatkuvasti mäkisellä etapilla Beaujolais’ssa Ferrand-Prévot menetti vielä 2 minuuttia ja 35 sekuntia, putoten viidennen etapin jälkeen tarkalleen viiden minuutin päähän kokonaiskilpailun kärjestä . Pahempaa oli, että hän antoi musertavan rehellisen arvion: ”Uskon, että se on ohi” – myöntäen, että hänen mahdollisuutensa mestaruuden uusimiseen olivat käytännössä menneet . Hän kertoi Eurosporille tuntevansa olonsa fyysisesti hyväksi, mutta putosi viimeisen nousun jyrkässä osuudessa: ”En enää pystynyt kiihdyttämään, mutta en tuntenut oloani huonoksi” . Velo kuvaili häntä ”ilman tekosyitä” keltaisen paidan unelman haihtuessa .

Etappi 7 (Mont Ventoux’n maali) — Viimeinen isku. Legendan Provence-jättiläisen huipulla Ferrand-Prévot hävisi yli 10 minuuttia etapin voittajalle Kasia Niewiadoma-Phinney’lle, joka hyökkäsi 9,7 km ennen huippua ja ajoi yksin maaliin . Ferrand-Prévot putosi 14. sijalle kokonaiskilpailussa, 14 minuuttia ja 37 sekuntia keltaisesta paidasta . New York Times raportoi, että hän ”päätti perjantain etapin yli kymmenen minuuttia voittajan perässä”, joten vetäytyminen ennen 8. etappia oli looginen seuraava askel .

Viikon aikana Ferrand-Prévot ei syyttänyt kuntoaan. Hän toistuvasti sanoi, että häneltä puuttui räjähtävä kiihtyvyys jyrkissä nousuissa, joka oli vienyt hänet voittoon edellisenä vuonna . Lauantaiaamun sairaus oli erillinen, myöhässä tullut tekijä.

Kilpailu, jonka hän jättää taakseen: Kokonaiskilpailun tilanne etapin 7 jälkeen

Ferrand-Prévotin lähdettyä taistelu keltaisesta paidasta on erittäin tiukka. Niewiadoma-Phinneyn Ventoux-voiton jälkeen kokonaiskilpailun kärki näyttää tältä :

Niewiadoma-Phinney otti keltaisen paidan Ventoux’lla hyökkäämällä 9,7 km ennen huippua, kun hänen kilpailijansa seurasivat toisiaan, ja kasvatti etumatkaansa maaliin saakka . Vollering hävisi etapilla 1.16, kun taas Reusser menetti aikaa ja putosi kolmanneksi .

Etappi 8 (lauantai 8. elokuuta) on 171,9 km:n mäkinen etappi Sisteronista Nizzaan, jossa on 3 399 nousumetriä, ja sitä seuraa sunnuntain päätösetappi. Koska Niewiadoma-Phinneyta ja Volleringia erottaa vain 15 sekuntia ja Reusseria 39 sekuntia, kilpailu on täysin auki – ja Ferrand-Prévotin poissaolo muuttaa taktiikkaa, sillä Visma | Lease a Bike -tallilla ei ole enää kokonaiskilpailun johtajaa suojattavana .