Airbusin A350 lensi 24 tuntia ja 24 minuuttia ilman välilaskua

Kone lensi itään Tyynenmeren yli, Yhdysvaltojen ja Kanadan kautta sekä Pohjois-Atlantin yli ennen laskeutumistaan Toulouse-Blagnacin lentoasemalle noin kello 9.52 seuraavana päivänä . Matkaa kertyi Airbusin ja Flightradar24:n tietojen mukaan 23 076 kilometriä eli noin 14 339 mailia . Reitti kulki kolmen mantereen ja kahden valtameren yli, ja lennon aikana koettiin kahdet auringonlaskut ja kahdet auringonnousut .

Eri seurantapalvelut ilmoittivat lentoajaksi 24 tuntia ja 23–25 minuuttia. Airbusin virallinen ilmoitus oli 24 tuntia ja 24 minuuttia . Koneessa oli neljä Airbusin koelentäjää ja viisi koelentoinsinööriä, jotka arvioivat järjestelmien toimintaa poikkeuksellisen pitkän lennon aikana .

Mikä Project Sunrise on?

Qantas käynnisti Project Sunrise -hankkeen vuonna 2017. Sen tavoitteena on yhdistää Australian itärannikon kaupungit – Sydney, Melbourne ja Brisbane – suorilla lennoilla Lontooseen, New Yorkiin ja muihin Euroopan kohteisiin .

A350-1000ULR:n ULR-lyhenne tulee sanoista Ultra Long Range, eli erittäin pitkä toimintamatka. Qantasille valmistettuun versioon on asennettu erityisesti suunniteltu lisäpolttoainesäiliö, ja koneen rakennetta on optimoitu erittäin pitkiä lentoja varten . Koneen on tarkoitus selviytyä noin 22 tuntia kestävistä kaupallisista lentosegmenteistä.

Melbournen ja Toulousen välinen koelento testasi näitä ratkaisuja todellisissa olosuhteissa ja vei hanketta merkittävästi eteenpäin sertifioinnissa .

Milloin matkustajat pääsevät kyytiin?

Qantas on tilannut kaikkiaan 12 A350-1000ULR-konetta . Ensimmäisen koneen odotetaan liittyvän lentoyhtiön laivastoon huhtikuussa 2027, ja Qantas suunnittelee aloittavansa suorat Sydney–Lontoo-lennot vuoden 2027 loppupuolella – todennäköisesti lokakuussa .

Jos aikataulu toteutuu, yhteydestä tulee maailman pisin kaupallinen matkustajalento . Reitti voisi kestää noin 22 tuntia, joten kyse olisi matkustajille kokonaan uudenlaisesta kaukolentokokemuksesta: välilasku jäisi pois, mutta vastineeksi lennolla vietettäisiin käytännössä kokonainen vuorokausi.

Miljoonat seurasivat koneen matkaa

Koelento herätti poikkeuksellisen paljon kiinnostusta lentoharrastajien keskuudessa ja verkossa. Se nousi yhdeksi Flightradar24-palvelun ja muiden ilmailun seurantapalvelujen seuratuimmista lennoista .

Miljoonat ihmiset seurasivat koneen etenemistä Tyynenmeren, Pohjois-Amerikan ja Atlantin yllä . Huomiota lisäsi se, että lento antoi konkreettisen kuvan siitä, kuinka lähellä maailman pisimpien säännöllisten matkustajalentojen toteutuminen voi olla.