Tapaus ei vaikuta yksittäiseltä ase-erältä, vaan merkiltä siitä, että Moskovan ja Pjongjangin sotilaallinen yhteistyö on muuttumassa entistä järjestelmällisemmäksi.
Venäjän joukot ovat käyttäneet pohjoiskorealaisia ballistisia ohjuksia Ukrainaa vastaan aiemminkin. Viimeinen varmistettu käyttökerta oli tiettävästi elokuun 2025 tienoilla .
Kryvyi Rihin isku näyttää katkaisseen pitkän tauon. Reutersin lähteen mukaan kyse voi olla siitä, että Venäjän käyttöön on saatu uusi ohjusvarasto. Se viittaisi siihen, ettei Moskova ainoastaan kuluta vanhoja varastoja, vaan pystyy turvautumaan Pjongjangista tulevaan uuteen täydennykseen .
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi sanoi 25. heinäkuuta pitämässään iltapuheessa Ukrainan tiedustelutietoon vedoten, että Venäjä on kesäkuusta lähtien valmistellut Voronežin alueella tukikohtia uutta pohjoiskorealaista henkilöstöä varten .
Zelenskyin mukaan Venäjä tavoittelee:
Arvioitu 30 000 sotilaan lisäys olisi yli kaksinkertainen verrattuna siihen 10 000–15 000 pohjoiskorealaisen sotilaan määrään, jonka on arvioitu jo olevan mukana Venäjän sodassa . Zelenskyi ei kuitenkaan ilmoittanut, milloin joukot tai aseet mahdollisesti saapuisivat Venäjälle .
Jos valmistelut pitävät paikkansa, kyse olisi jatkuvasta huolto- ja henkilöstöputkesta, ei vain aiemmin hankitun asevaraston satunnaisesta käytöstä.
Pohjoiskorealaisten ohjusten merkitys korostuu myös Venäjän omassa kulutustahdissa. Venäjä oli ampunut heinäkuussa 2026 jo 19. päivään mennessä 107 ballistista ohjusta. Määrä ylitti joidenkin arvioiden mukaan Venäjän 9M723- ja RM-48U-ohjusten yhteenlasketun, noin sadan ohjuksen kuukausittaisen tuotantokyvyn. Vertailu ei ole täysin yksi yhteen, sillä ohjusluokat eivät vastaa toisiaan täydellisesti .
Pohjois-Koreasta saatavat aseet voivat siten auttaa Venäjää ylläpitämään voimakasta ohjuspommitusta ja samalla säästämään omaa tarkkuusasevarastoaan sen tärkeimpinä pitämiinsä kohteisiin.
Zelenskyi on Kryvyi Rihin iskun ja laajempien ohjushyökkäysten jälkeen vedonnut jälleen länsimaihin, jotta Ukraina saisi lisää ilmatorjuntajärjestelmiä .
Ballistiset ohjukset, kuten Pohjois-Korean KN-23 ja KN-24, ovat yleensä vaikeampia torjua kuin risteilyohjukset tai lennokit. Siksi Ukrainalle kehittyneet järjestelmät, kuten Patriot-ilmatorjunta, ovat erityisen tärkeitä ballististen ohjusten torjunnassa.
Kryvyi Rihin tapaus antaa konkreettisen kuvan yhteistyön syvenemisestä. Pohjois-Korean rooli ei näyttäydy enää pelkästään tykistöammusten toimittajana, vaan osana laajempaa kokonaisuutta, johon kuuluvat ballistiset ohjukset, laukaisualustat ja sotilashenkilöstö.
Samalla on syytä erottaa toisistaan varmistetut tiedot ja viranomaisten tai nimettömien lähteiden arviot. Kryvyi Rihin ohjuksen alkuperästä kerrottiin todennäköisenä, ei lopullisesti vahvistettuna tietona . Ukrainan esittämät arviot uusista joukoista ja aseista puolestaan kuvaavat valmisteluja, eivät vielä toteutuneita toimituksia .
Siitä huolimatta kokonaiskuva on selvä: Moskovan riippuvuus Pjongjangista näyttää olevan tilapäisen hätäratkaisun sijaan pitkäkestoisempi sotilaallinen järjestely. Sen seuraukset näkyvät suoraan Ukrainan kaupunkeihin kohdistuvissa iskuissa.