Kaikkiaan 15 siirtolaista, jotka olivat tulleet maahan tunnelin kautta, pidätettiin ja palautettiin takaisin Valko-Venäjälle . Tämä on ensimmäinen kerta, kun Latviassa on löydetty siirtolaisten käyttämä tunneli. Vastaavia tunneleita on aiemmin tavattu Liettuassa ja Puolassa .
Löydön jälkeisenä päivänä eli 11. elokuuta 2026 pääministeri Andris Kulbergs ilmoitti uuden turvallisuusoperaation, Vilkatiksen eli Ihmissuden, käynnistämisestä . Operaatio on valtion virastojen välinen tiedonvälitysmekanismi, jota koordinoi kriisinhallintakeskus . Se kokoaa yhteen rajavartijat, poliisin ja Latvian asevoimat, ja se lisää rajalle henkilöstöä ja teknisiä resursseja, kuten droneja, helikoptereita ja valvontajärjestelmiä . Operaation on määrä jatkua ainakin elokuun 2026 loppuun .
Siirtolaispaine Latvian itärajalla on kasvanut jyrkästi vuoden 2025 puolivälistä lähtien. Koko vuoden 2025 aikana Latvian viranomaiset estivät 12 046 laitonta rajanylitysyritystä . Vuoden 2026 alkupuoliskolla, heinäkuun puoliväliin mennessä, yrityksiä oli jo noin 8 000 ja heinäkuun 21. päivään mennessä 8 413 – yli kaksinkertainen määrä koko vuoteen 2024 verrattuna .
Erityisen huomiota herättävää on se, että Latvian ja Valko-Venäjän raja on ollut 111 peräkkäistä päivää ilman ainoatakaan taukoa yrityksissä: maaliskuun lopusta heinäkuun puoliväliin 2026 joka päivä on kirjattu ainakin yksi yritys . Pelkästään yhden heinäkuun päivän aikana yrityksiä oli 111 . Elokuun alkuun mennessä latvialaisviranomaiset olivat estäneet lähes 9 000 siirtolaisen yrityksen ylittää raja .
Paine on siirtynyt Latviaan sen jälkeen, kun Liettua ja Puola ovat tiukentaneet omia rajojaan, ja Latvia on noussut Valko-Venäjän siirtolaispaineen uudeksi pääkohteeksi .
Latvian parlamenttivaalit järjestetään 3. lokakuuta 2026, ja hallitus on johdonmukaisesti kuvannut siirtolaiskriisiä osaksi laajempaa Venäjän ja Valko-Venäjän hybridisodankäyntiä . Viranomaiset ovat kutsuneet siirtolaistulvaa nimenomaan Minskin järjestämäksi hybridihyökkäykseksi, eivätkä suinkaan spontaaniksi siirtolaisuudeksi .
Pääministeri Kulbergs sanoi heinäkuun 2026 Euronews-haastattelussa, että korkein venäläinen rikollisuus ja sekä Venäjän että Valko-Venäjän johto ovat eskalaation takana ja että Putin kiristää hybridisotaa Latviaa vastaan, koska hän häviää Ukrainassa . Kulbergs on varoittanut, että siirtolaisia käytetään rajan heikkojen kohtien testaamiseen, mikä voi kiristää jännitteitä ennen lokakuun äänestystä .
Pääministeri on pyytänyt Natolta lisää joukkoja ja ilmatorjuntajärjestelmiä, varoittanut vaalien häirinnän riskistä ja tiukentanut tärkeän energia- ja vesihuoltoliikenteen turvallisuutta sen jälkeen, kun tiedustelu paljasti venäläisen uhkan . EU:n viranomaiset ovat nimenomaisesti huomauttaneet ajoituksesta – siirtolaispaineen hyödyntämisestä ennen Latvian lokakuun vaaleja poliittisen paineen lisäämiseksi ja maan horjuttamiseksi .
Riga esittää siis tunnelin löytymisen, rajanylitysyritysten kasvun ja Ihmissusioperaation käynnistämisen selvänä todisteena koordinoidusta Venäjä-Valko-Venäjä-hybridistrategiasta, jonka tavoitteena on testata rajan puolustusta, herättää sisäisiä jännitteitä ja puuttua maan demokraattiseen prosessiin ennen 3. lokakuuta 2026 järjestettäviä parlamenttivaaleja.