Näin USA:n viisumipolitiikka varjosti MM-kisoja jo ennen avauspotkua

Vuoden 2026 jalkapallon MM-kisat, jotka olivat ensimmäiset kolmen maan yhdessä isännöimät, suunniteltiin maailmanlaajuisen yhtenäisyyden juhlaksi. Sen sijaan niiden valmisteluista tuli varoittava esimerkki siitä, miten kansallinen maahanmuuttopolitiikka voi romuttaa kansainvälisen urheilun ihanteet. Yhdysvaltojen päätös evätä pääsy somalialaiselta erotuomarilta Omar Abdulkadir Artanilta ja 11 iranilaiselta joukkueen taustajäseneltä paljasti perustavanlaatuisen jännitteen: isäntämaan suvereeni oikeus hallita rajojaan vastaan sen sopimusvelvoite toivottaa kaikki pätevät osallistujat tervetulleiksi. Kiistan kuumetessa kaksi FIFA:a johtanutta miestä – entinen ja nykyinen – tarjosivat jyrkän erilaiset näkemykset siitä, mitä tuon velvoitteen pitäisi tarkoittaa.

Somalialainen erotuomari käännytettiin portilla

Omar Abdulkadir Artan, 34-vuotias somalialainen tuomari, joka oli nimetty Afrikan vuoden 2025 parhaaksi erotuomariksi, oli matkalla tekemään historiaa ensimmäisenä somalialaisena MM-tason tuomarina . Hänet oli valittu yhdeksi seitsemästä afrikkalaisesta otteluvirkailijasta turnaukseen . Artan matkusti diplomaattipassilla ja useilla voimassa olevilla Yhdysvaltain viisumeilla Istanbulista Miamiin 6. kesäkuuta 2026 osallistuakseen pakolliseen turnausta edeltävään seminaariin .

Hän ei koskaan päässyt passintarkastusta pidemmälle. Yhdysvaltain tulli- ja rajavartiolaitos (CBP) otti Artanin kiinni Miamin kansainvälisellä lentokentällä, eväsi hänen maahanpääsynsä ja passitti hänet lennolle takaisin Istanbuliin . Andrew Giuliani, Valkoisen talon FIFA-työryhmän johtaja, totesi myöhemmin Artanin pääsyn evätyn ”erittäin hyvästä syystä” . Nimetön Trumpin hallinnon virkamies tarkensi lehdistölle vedoten ”yhteyksiin epäiltyihin terrorijärjestöjen jäseniin” . CBP itse viittasi ”taustaselvitykseen liittyviin huoliin” .

FIFA vahvisti, ettei se aio kiistää päätöstä. Tiedottaja totesi, että ”FIFA ei puutu isäntämaiden maahanmuuttomenettelyihin” ja että ”viime kädessä isäntähallituksen vastuulla on päättää, kenelle viisumi myönnetään ja kuka päästetään maahan” . Artan poistettiin virallisesti MM-kisojen tuomarilistalta, ja hän palasi kotiin sankarin vastaanotolle Mogadishuun, jonne tuhannet kerääntyivät tervehtimään häntä . UEFA nimitti hänet myöhemmin tuomaroimaan UEFA Super Cupin loppuottelun elokuussa – merkittävä vaihtoehtoinen näyttämö kielletylle erotuomarille .

Tapauksen vaikutukset ulottuivat Artania pidemmälle. Se oli suora isku MM-kisojen peruslupausta vastaan: jokaiselle hyväksytylle joukkueelle ja virkailijalle, kansallisuudesta riippumatta, taattaisiin pääsy osallistumaan. Kävi selväksi, että Yhdysvaltain hallitus ei katsonut olevansa sidottu tähän lupaukseen – ja ettei FIFA ollut halukas sitä valvomaan.

Iranin joukkue pelaa Yhdysvaltain maaperällä – ilman taustajoukkojaan

Iranin maajoukkueen kokemukset vahvistivat tunnetta poliittisessa piirityksessä olevasta turnauksesta. Kaikki Iranin alkulohkon ottelut oli määrä pelata Yhdysvalloissa, mutta maa eväsi viisumit 15 iranilaisen delegaation jäseneltä, mukaan lukien liiton johtohenkilöitä, teknisiä neuvojia ja hallintohenkilökuntaa . Pelaajat ja valmennusjohto saivat viisumit, mutta keskeinen tukihenkilöstö estettiin .

Iranin Turkin-suurlähetystö syytti Yhdysvaltoja ”poliittisesti motivoituneesta puuttumisesta urheiluun” . Liiton varapuheenjohtaja Mehdi Mohammed Nabi oli yksi niistä, joilta maahanpääsy evättiin . Neljä 15:stä hakijasta valitti myöhemmin menestyksekkäästi viisumihylkäyksestään, mutta 11 pysyi yhä porttikiellossa . Joukkue joutui siirtämään harjoitusleirinsä Tucsonista, Arizonasta, Tijuanaan, Meksikoon, ja sen kerrottiin saaneen määräyksen saapua Yhdysvaltoihin ja poistua sieltä vain ottelupäivinään .

Kyse ei ollut äkillisestä kiistasta. Kuukausia aiemmin Iran oli boikotoinut vuoden 2026 MM-kisojen lohkoarvontaa Washingtonissa, kun Yhdysvallat myönsi vain neljä viisumia yhdeksänhenkiselle delegaatiolle jättäen liiton puheenjohtaja Mehdi Tajin ulkopuolelle . Kaava oli selvä: Yhdysvaltain 39 maata koskeva matkustuskielto, johon kuuluivat MM-kisoihin osallistuvat Iran, Haiti, Norsunluurannikko ja Senegal, esti järjestelmällisesti paitsi fanien, myös osallistuvien joukkueiden toiminnallisen selkärangan pääsyn turnaukseen .

Sepp Blatterin kiihtyvä tuomio

Sepp Blatterista, joka johti FIFA:a vuosina 1998–2015, tuli merkittävin institutionaalinen ääni tuomitsemaan viisumikriisin. Hänen kritiikkinsä kiihtyi useiden kuukausien aikana:

• Tammikuu 2026: Blatter tuki julkisesti sveitsiläisen juristin Mark Piethin kehotusta fanien boikottiin Yhdysvalloissa pelattavia otteluita kohtaan. ”Faneille on vain yksi neuvo: pysykää kaukana USA:sta!” hän kirjoitti X-palvelussa . Hän argumentoi presidentti Donald Trumpin maahanmuuttokampanjan tekevän Yhdysvalloista vaarallisen kansainvälisille vierailijoille.
• Helmikuu 2026: Hän arvosteli epätasaista ottelujakoa kolmen isäntämaan kesken (Yhdysvallat sai leijonanosan) ja laajennettua 48 joukkueen formaattia kutsuen sitä ”jalkapallon kasvun hengen vastaiseksi” .
• Kesäkuu 2026, Artanin tapauksen jälkeen: Blatter käynnisti terävimmän hyökkäyksensä väittäen, että MM-kisojen isäntämaalla on ”kaksi perustavanlaatuista velvollisuutta”: maan turvallisuus ja ”kaikkien hyväksyttyjen joukkueiden, virkailijoiden ja erotuomareiden rajoittamaton maahanpääsy” . Hän argumentoi FIFA:n pettäneen Artanin, koska se ei ollut taannut tämän pääsyä isännyysehtona. ”Somalialaisen erotuomari Omar Artanin tapaus rikkoo yhtä näistä perussäännöistä”, hän sanoi .

Blatterin retoriikka kehysti ongelman FIFA:n ja sen jäsenmaiden välisen ydinsopimuksen rikkomukseksi. Hänelle Yhdysvallat ei ollut pelkästään epävieraanvarainen – se rikkoi niitä ehtoja, joiden perusteella MM-kisat oli sille myönnetty.

Infantinon vastaus: ”Chill, relax”

Nykyinen FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino tarjosi huomattavan erilaisen linjan. Turnausta edeltävässä lehdistötilaisuudessa Mexico Cityssä 10. kesäkuuta 2026 hän kehotti lehdistöä ”chillaamaan ja rentoutumaan” . Hän kuvaili Artanin tapausta ”valitettavaksi”, mutta painotti, ettei FIFA ”voi sanella Yhdysvaltain hallitukselle, kenet se päästää maahansa” . ”Emme ole maailman kuninkaita, jotka voivat määrätä hallituksia ja poliisivoimia”, hän sanoi. ”Olemme urheilujärjestö” .

Infantino ei ilmaissut katumusta Yhdysvaltojen valinnasta apuisännäksi ja puolusti Trumpin hallinnon turvallisuusetuoikeuksia. BBC luonnehti hänen kommenttejaan menetetyksi tilaisuudeksi puolustaa turnauksen koskemattomuutta . Sen sijaan, että Infantino olisi esittänyt mitään moraalista tai sopimuksellista vipuvoimaa isäntämaan suhteen, hän jätti kentän täysin suvereenille harkinnalle.

Hajanainen turnaus jo ennen avauspotkua

Viisumikiistat eivät syntyneet tyhjiössä. Ne leikkasivat laajempaan rajoitusten malliin: 39 maata koskeva Yhdysvaltain matkustuskielto, laajamittaiset toimittajien viisumiepäämiset ja Iranin lippukiintiön peruminen vain päiviä ennen turnausta . Kaksi muuta isäntämaata, Kanada ja Meksiko, pitivät yllä sallivampia maahantulosääntöjä paljastaen hajanaisen ja epätasaisen turnausinfrastruktuurin .

Mitä vuoden 2026 MM-kisojen viisumikriisi pohjimmiltaan paljasti, oli täytäntöönpanokelpoisen mekanismin puuttuminen, jolla varmistetaan, ettei isäntämaan maahanmuuttopolitiikka syrjäytä turnauksen peruslupausta. FIFA, Infantinon johdolla, kieltäytyi asettamasta sellaista. Lopputuloksena oli MM-turnaus, jossa erotuomariuranuurtaja käännytettiin lentokentällä, kansallinen joukkue erotettiin taustajoukoistaan ja maailman pelin universaalius kutistui haaveeksi, jota kukaan vallan kahvassa ei ollut valmis takaamaan.