Chevroletin alamäki Kiinassa oli nopea ja armoton. Huippuvuonna 2014 myynti oli noin 767 000 autoa. Vuoteen 2025 mennessä se oli pudonnut alle 9 000:een – laskua noin 98,8 prosenttia . Vuoden 2026 alkupuoliskolla Chevrolet myi Manner-Kiinassa vain 36 autoa .
Pääsyy oli kiinalaisten kotimaisten autovalmistajien, kuten BYD:n, nopea nousu. Ne valtasivat edullisen ja keskihintaisen segmentin, jossa Chevrolet oli aiemmin kilpaillut . Kiinalaismerkit tarjosivat sähkö- ja hybridiautoja hinnoilla, joihin ulkomaiset yhteisyritykset eivät pystyneet vastaamaan. GM:n kokonaismyynti Kiinassa putosi vuoden 2016 huipusta 3,9 miljoonasta autosta noin 1,9 miljoonaan vuonna 2025 – laskua 51 prosenttia .
GM oli aloittanut Kiinan toimintojensa uudelleenjärjestelyn jo ennen päätöstä. Vuoden 2024 lopulla yhtiö teki 4–5 miljardin dollarin kertaluonteisen alaskirjauksen Kiinan liiketoiminnassaan . Tehtaita suljettiin, mukaan lukien Shenyangissa helmikuussa 2025 suljettu kokoonpanotehdas, joka valmisti Chevrolet Tracker -katumaasturia ja Buick GL8 -tila-autoa . Tuhansia työpaikkoja menetettiin, kun GM karsii malleja ja virtaviivaisti valikoimaansa . Elokuuhun 2026 mennessä GM arvioi, ettei Chevrolet ollut enää kannattava Kiinan kotimarkkinoilla .
GM ei aio hylätä tuotantokapasiteettiaan Kiinassa. Sen sijaan yhtiö muuttaa sen käyttötarkoitusta täysin. SAIC-GM-yhteisyritys, joka on valmistanut yli 20 miljoonaa autoa vuodesta 1997, jatkaa Chevrolet-autojen valmistamista Kiinassa, mutta suuntaa ne kokonaan vientiin ulkomaisille markkinoille – Yhdysvaltoja lukuun ottamatta .
Tämä muutos on osa laajempaa strategista käännöstä, joka julkistettiin elokuussa 2026: GM ja SAIC jatkoivat 50–50-yhteisyritystään 20 vuodella, vuoteen 2047 . Uuden sopimuksen mukaan Kiina toimii GM:n maailmanlaajuisena suunnittelu- ja vientikeskuksena Buick-, Cadillac- ja tietyille Chevrolet-malleille . SAIC-GM aikoo valmistaa vähintään 30 uuden energian ajoneuvon (NEV) mallia vuoteen 2030 mennessä kiinalaisilla alustoilla ja ohjelmistoilla .
Kiinassa valmistettuja Chevrolet-autoja viedään Lähi-itään, Afrikkaan, Etelä-Amerikkaan, Meksikoon ja Aasian ja Tyynenmeren alueelle . Chevrolet vei Kiinasta noin 17 159 autoa vuonna 2024 ja 15 917 autoa vuonna 2025 . Tulevat vientimäärät todennäköisesti kasvavat uuden strategian myötä.
Niille miljoonille Chevrolet-omistajille, joiden autot ovat jo kiinalaisilla teillä, GM on antanut useita sitovia lupauksia jatkohuollosta :
Chevroletin poistuminen uusien autojen myynnistä Kiinassa on merkittävä virstanpylväs. Se osoittaa, kuinka perusteellisesti kiinalaiset kotimaiset autovalmistajat ovat muokanneet maailman suurimpia automarkkinoita. Ulkomaiset merkit, jotka aikoinaan hallitsivat valtavirtaa, joutuvat nyt vetäytymään premium-lokeroihin, poistumaan kokonaan tai muuttamaan Kiinan toiminnot vientipainotteisiksi tuotantokeskuksiksi.
GM:n päätös pitää yllä yhteisyritystä SAIC:n kanssa ja sitoutua 30 uuteen NEV-malliin vuoteen 2030 mennessä kertoo, että yhtiö on edelleen syvästi sitoutunut Kiinaan tuotanto- ja suunnittelukeskuksena, vaikka se luopuukin kotimaisesta vähittäismyynnistä Chevroletin osalta. Buick-korjaamoiden siirtymä hoitamaan Chevrolet’n huoltoa tarjoaa mallin, jonka avulla muutkin autovalmistajat voivat ajaa alas merkkejä hylkäämättä nykyisiä asiakkaita.
Muutoksen kaikki vaikutukset selviävät, kun SAIC-GM lisää vientiä uusille markkinoille ja kun Buick ja Cadillac yrittävät kilpailla Kiinan luxus-segmentissä sekä kotimaisia että kansainvälisiä kilpailijoita vastaan.