Näin Meta hautasi metaversuminsa ja osti tulevaisuutensa 125 miljardilla

Metan kallein uhkapeli on ohi. Käytettyään yli 80 miljardia dollaria virtuaalitodellisuuden tulevaisuuteen, joka ei koskaan materialisoitunut, yhtiö purkaa nyt järjestelmällisesti metaversuminsa johtorakennetta ja siirtää kokeneimmat johtajansa tekoälyn pariin. Kyseessä on koko yhtiön historian suurin ja rajuin strateginen käännös – sellainen, joka näkyy niin johtoryhmän kokoonpanossa, tuotekehityksen painopisteissä kuin budjetissa, jolla Meta aikoo käyttää tekoälyn infrastruktuuriin jopa 145 miljardia dollaria pelkästään vuonna 2026.

Johtajanvaihdosten karuselli

Metan metaversum-tuotteista vastaava johtopaikka on muuttunut pikavaihtopisteeksi: alle vuodessa tehtävässä on ehtinyt olla kolme eri henkilöä.

Vishal Shah – johtaja, joka luotsasi Metan metaversum-tavoitteita yhtiön vuoden 2021 nimenmuutoksesta lähtien – siirrettiin hiljaisesti toisiin tehtäviin lokakuussa 2025. Shahia ei irtisanottu samanaikaisessa 600 työntekijän vähennyskierroksessa, vaan hänet siirrettiin Meta Superintelligence Labsiin (MSL) tekoälytuotteiden varapresidentiksi raportoimaan tekoälypäällikkö Nat Friedmanille . Viesti oli yksiselitteinen: yhtiön kokenein virtuaalimaailmojen rakentaja valjastettiin nyt integroimaan tekoälyä kaikkiin Metan tuotteisiin.

Hänen seuraajansa, Gabriel Aul, sai kavennetun toimenkuvan. Teknologiajohtaja Andrew Bosworth jakoi lokakuun 2025 uudelleenjärjestelyssä metaversum-valvonnan Aulin (Horizon-tuotteet) ja Ryan Cairnsin (VR-laitteistot) kesken, ja Horizon OS eriytettiin omaksi itsenäiseksi yksikökseen . Aul kesti pestissään vain neljä kuukautta. Business Insiderin hankkiman sisäisen muistion mukaan hän ilmoitti jäävänsä eläkkeelle helmikuussa 2026, toimi hetken neuvonantajana ja jätti Metan kokonaan toukokuuhun 2026 mennessä .

Nyt tehtävää hoitaa Saxs Persson. Entinen Epic Games -johtaja, joka tunnetaan työstään Unreal Engine -ekosysteemin parissa, palkattiin lokakuun 2025 myllerryksessä ja nostettiin metaversum-tuoteryhmän johtoon Aulin lähdön jälkeen. Hän on yksikön kolmas vetäjä vuoden 2025 lopun jälkeen – huolestuttavan tempoilevaa menoa osastolle, joka oli aikoinaan Metan korkeimman prioriteetin hanke .

Reality Labs: Irtisanomisia, studiosulkuja ja 30 prosentin budjettileikkaus

Johtajavaihdokset tapahtuvat armottoman kululeikkauksen puristuksessa. Lokakuussa 2025 Meta irtisanoi noin 600 työntekijää tekoäly- ja metaversum-yksiköistään . Leikkauksia seurasivat paljon rajummat vähennykset: tammikuussa 2026 Meta poisti arviolta 1 000–1 500 työpaikkaa Reality Labsin sisällä – noin 10 prosenttia koko divisioonan henkilöstöstä .

Irtisanomisten yhteydessä Meta sulki useita omia VR-pelistudioitaan, kuten Armature Studion, Sanzaru Gamesin ja Twisted Pixelin – studiot, jotka vastasivat arvostetuista VR-peleistä kuten Asgard's Wrath 2 ja Resident Evil 4 VR . Myös VR-kuntoilusovellus Supernatural, jonka Meta oli ostanut yli 400 miljoonalla dollarilla vuonna 2023, asetettiin ylläpitotilaan ilman jatkokehitystä .

Taloudelliset luvut kertovat karua tarinaa. Reality Labs on kerryttänyt yli 80 miljardin dollarin toiminnalliset tappiot vuodesta 2020 lähtien, mukaan lukien 19,2 miljardia dollaria pelkästään vuonna 2025 . Bloomberg raportoi joulukuussa 2025, että Reality Labsia oli käsketty leikkaamaan budjettiaan noin 30 prosenttia vuodelle 2026 – vaikka Metan kokonaisinvestointien ohjeistus oli samaan aikaan nousussa .

Horizon Worlds: Metaversumi muuttuu puhelinsovellukseksi

Strateginen perääntyminen on kaikkein näkyvintä Horizon Worldsin, sosiaalisen VR-alustan, kohtalossa. Alustan piti olla Metan todiste siitä, että sen metaversum-visio toimii käytännössä.

18. maaliskuuta 2026 Meta ilmoitti poistavansa Horizon Worldsin Quest-sovelluskaupasta 31. maaliskuuta ja sulkevansa sen kokonaan VR-laseilla 15. kesäkuuta mennessä. Alusta säilyisi vain mobiilisovelluksena . Ilmoitus otettiin vastaan kuin tunnustuksena: viiden vuoden ja lukuisten Mark Zuckerbergin jalkojen varaan rakennettujen PR-tapahtumien jälkeen yhtiö myönsi, ettei VR ollutkaan oikea alusta sosiaalisille virtuaalimaailmoille.

Sitten tuli täyskäännös. Muutamassa päivässä teknologiajohtaja Andrew Bosworth kirjoitti Instagram Storiesissa: "Päätin juuri tänään, että pidämme Horizon Worldsin toiminnassa VR:ssä" . Tämä piiskaniskusta tehty suunnanmuutos paljasti johtoryhmän eripuran siitä, miten – tai edes halutaanko – metaversumia pitää elossa.

Toukokuuhun 2026 mennessä Metan virallinen kehittäjäblogi oli löytänyt kompromissin. Yhtiö "eriyttäisi selvästi" Quest VR -alustan Worlds-alustasta, ja Worldsista tulisi jatkossa "lähes kokonaan mobiili". VR-versio säilyisi supistetussa muodossa, mutta kehitysresurssit suunnattaisiin ylivoimaisesti mobiiliin .

Tekoälyn hintalappu: 125–145 miljardia dollaria vuonna 2026

Metaversumin alasajo ja tekoälyn ylösajo ovat saman tasepäätöksen kaksi eri puolta.

Metan investointiohjeistus vuodelle 2026 on nostettu jo kahteen kertaan. Alkuperäinen arvio 115–135 miljardia dollaria tarkentui 29. huhtikuuta 2026 osavuosikatsauksen yhteydessä haarukkaan 125–145 miljardia dollaria. Talousjohtaja Susan Li kertoi syiksi komponenttien – erityisesti muistien – hinnannousun ja lisäkapasiteetin datakeskuksissa .

Suhteutettuna: Meta käytti investointeihin noin 39 miljardia dollaria vuonna 2024 ja 72 miljardia dollaria vuonna 2025. Vuoden 2026 ohjeistuksen keskikohta 135 miljardia dollaria merkitsee 87 prosentin vuosittaista kasvua ja lähes kaksinkertaistaa vuoden 2025 summan. Meta on nyt yksi neljästä teknologiayhtiöstä – yhdessä Amazonin, Microsoftin ja Googlen kanssa – jotka suunnittelevat yhteensä 725 miljardin dollarin tekoälyinvestointeja vuonna 2026 .

Kontrasti Reality Labsiin on tarkoituksellinen. Metaversum-yksikköä pyydetään kituuttamaan kutistuvalla budjetilla samalla kun käytännössä jokainen uusi dollari kanavoidaan tekoälyyn. Sama kuvio toistuu henkilöstösiirroissa: avainjohtajia kuten Vishal Shah ja satoja insinöörejä on siirretty tekoälytehtäviin ennemmin kuin irtisanottu. Tämä viestii tietoisesta osaajien uudelleenallokoinnista, ei pelkästä ylhäältä tulevasta kululeikkauksesta .

Mitä tämä tarkoittaa?

Yhtiö, joka nimesi itsensä metaversumin mukaan, vetää nyt koko tulevaisuutensa tekoälyn varaan. Metaversumia ei ole virallisesti peruttu – Quest-laseja myydään edelleen, ja jonkinlaista VR-kehitystä jatkuu. Mutta sosiaalisen metaversumin visio, joka antoi oikeutuksen vuoden 2021 nimenmuutokselle, on järjestelmällisesti ajettu alas. Horizon Worlds on alennettu mobiiliprojektin kokoiseksi sivuasiaksi. Reality Labsin budjetti kutistuu. Ja johtaja, joka käytti neljä vuotta tämän vision rakentamiseen, on nyt tekoälytuotteiden projektipäällikkö.

Metan viesti näkyy kylmimpänä pääoman allokaatiossa. Vuonna 2026 yhtiö käyttää tekoälyn infrastruktuuriin yhdessä vuodessa enemmän kuin se on käyttänyt Reality Labsiin koko sen olemassaolon aikana.