MM-kisojen 4. päivä: Australia järkytti Turkkia ja Curaçao teki historiaa

Voitto nosti Australian lohko D:n kakkoseksi maalierolla Yhdysvaltojen taakse ja antaa sille erinomaiset lähtökohdat edetä pudotuspeleihin toisena peräkkäisenä MM-turnauksena .

Saksa 7–1 Curaçao: Ylivoimaa ja historiallinen debyyttimaali

Saksa avasi MM-urakkansa murskaavalla 7–1-voitolla ensikertalaisesta Curaçaosta Houstonin NRG Stadiumilla. Kyseessä oli Saksan ensimmäinen voitto MM-avausottelussa sitten vuoden 2014 mestaruuden .

Ottelun tähdet olivat Kai Havertz ja vaihtopelaaja Deniz Undav, joka viimeisteli maalin ja antoi kaksi maaliin johtanutta syöttöä . Euroopan jättiläinen kohtaa lohkossa vielä kovemmat haasteet Ecuadorin ja Norsunluurannikon muodossa, mutta vakuuttava alku asettaa sen vahvoille pudotuspelipaikan suhteen ensimmäistä kertaa kahteentoista vuoteen .

Curaçao, pienin koskaan miesten MM-lopputurnauksessa pelannut valtio, koki ottelussa kansakunnan jalkapallohistorian määrittävän hetken . Kun peli oli jo ratkennut, Livano Comenencia laukoi 88. minuutilla maan kaikkien aikojen ensimmäisen MM-maalin. Osuma käynnisti villit juhlat, ja se ilmentää täydellisesti Curaçaon satumaisen MM-karsintatarinan henkeä – murskalukemista huolimatta .

Hollanti 2–2 Japani: Turnauksen klassikko-ottelu

Päivän, ja kenties koko tähänastisen turnauksen, koukuttavin kamppailu nähtiin Arlingtonin AT&T Stadiumilla, missä Hollanti ja Japani päätyivät jännittävään 2–2-tasapeliin .

Molemmat joukkueet jakoivat pisteet lohko F:n avausottelussa, joka todella lunasti paikkansa kolminkertaisen finalistin ja Aasian vahvimpiin joukkueisiin kuuluvan Japanin välisenä huippuotteluna . Tulos jätti Japanin lohkon kärkeen maalierolla, ja kaikilla neljällä joukkueella on edelleen mahdollisuus edetä jatkoon .

Lohkovaiheen avauskierros jatkui

Lohkojen E ja F avauskierros täydentyi sunnuntaina kahdella muulla ottelulla, jotka tulevat muovaamaan lohkoasetelmia:

• Norsunluurannikko vs. Ecuador, kahden potentiaalisen mustan hevosen kohtaaminen, pelattiin Philadelphiassa. Ecuadorin tähtenä hääri Chelsean Moisés Caicedo .
• Ruotsi, Graham Potterin valmentama ja edellisen turnauksen väliin jättänyt joukkue, kohtasi Tunisian Monterreyssa, Meksikossa .

Näiden kahden ottelun lopputuloksia ei ehditty saada mukaan kattaviin kierroskoosteisiin.

Lauantain historiallinen konteksti

Päivä rakentui historiallisen lauantain 13. kesäkuuta pohjalle, jolloin nähtiin useita suuria tarinoita:

• Skotlanti 1–0 Haiti: Skotlanti voitti ensimmäisen MM-ottelunsa 36 vuoteen John McGinnin ohjautuneen laukauksen turvin Foxborough'ssa, Massachusettsissa. Voitto päätti lähes neljän vuosikymmenen voitottoman putken maailmannäyttämöllä .
• Qatar 1–1 Sveitsi: Aasian mestari nappasi historiansa ensimmäisen MM-pisteen dramaattisella tavalla. Sveitsin Miro Muheimin 95. minuutin oma maali kumosi Breel Embolon avausjaksolla rankkarista tekemän johto-osuman Santa Clarassa, Kaliforniassa .
• Brasilia 1–1 Marokko: Vinícius Júnior tasoitti Brasilialle sen jälkeen, kun Ismael Saibari oli yllättäen vienyt Marokon johtoon. Viisinkertainen mestari vältti avaustappion East Rutherfordissa, New Jerseyssä .