Luvun merkittävin viesti ei kuitenkaan ole vain sen suuruus, vaan kuolemien erittäin epätasainen jakautuminen. Köyhissä maissa kuumuuteen liittyviä kuolemia ennustetaan olevan noin kymmenkertaisesti rikkaisiin maihin verrattuna: noin 391 000 vuodessa verrattuna 39 000:een. Väestömäärät ovat vertailussa suunnilleen samaa suuruusluokkaa . Kaikkiaan lähes 90 prosenttia ylimääräisestä kuolleisuudesta sijoittuisi pieni- ja alempiin keskituloihin kuuluviin maihin .
CIL käyttää tilanteesta nimitystä ”kuolleisuus–jäähdytysloukku”. Ajatus on yksinkertainen mutta synkkä: kuumuus lisääntyy nopeammin kuin sähköverkot ja muu energia-infrastruktuuri ehtivät laajentua.
Raportin mukaan noin 377 000 ihmistä 18 pienituloisessa maassa Pohjois-Afrikan eteläpuolisilla alueilla ja Etelä-Aasiassa elää hyvin rajallisen sähkösaannin varassa. He voivat altistua hengenvaaralliselle kuumuudelle ilman mahdollisuutta käyttää tuulettimia, ilmastointia tai muuta sähköistä jäähdytystä .
Kyse ei siis ole pelkästään siitä, kuinka kuuma sää on. Ratkaisevaa on myös se, onko ihmisillä varaa suojautua siltä.
Ilmastointilaitteiden saatavuudessa ero on valtava. Saudi-Arabian kaltaisissa vauraissa maissa lähes kaikissa kotitalouksissa on ilmastointi, kun taas Nigerissä ilmastointi on lähes olematonta . Rikkaiden maiden sähkönkulutus asukasta kohden on satoja kertoja suurempi kuin köyhissä maissa.
Tämä synnyttää ilmastokriisin yhden julmimmista ristiriidoista: ihmiset, jotka tarvitsevat jäähdytystä eniten, ovat usein juuri niitä, joilla on siihen vähiten mahdollisuuksia. CIL:n mukaan tällä hetkellä vain maailman vauraimmilla on laajasti tarvittavat resurssit jäähdytyksen ylläpitämiseen .
CIL:n Adaptation Roadmap -raportti ei tyydy kuvaamaan ongelmaa, vaan etsii alueita, joilla sopeutumistoimet voisivat pelastaa eniten ihmishenkiä. Raportti nostaa esiin erityisesti:
Investoinnit ovat raportin mukaan kiireellisimpiä alueilla, joilla lämpötilat nousevat nopeasti mutta hallitusten ja kotitalouksien resurssit ovat vähäiset . Samalla päästöjä on edelleen vähennettävä. Sopeutuminen voi vähentää kuumuuden aiheuttamia kuolemia, mutta se ei poista lämpenemisen perimmäistä syytä.
Afrikan kehityspankin ilmastoasiantuntija Anthony Nyong varoitti 26. heinäkuuta 2026, että mahdollinen voimakas, niin kutsuttu ”super-El Niño” voisi aiheuttaa vaikutuksille alttiille Afrikan maille yhteensä 10–20 miljardin dollarin taloudelliset menetykset ja käynnistää muuttoliikettä pahiten kärsiviltä alueilta . Hänen mukaansa voimakkaasti kärsivien maiden bruttokansantuote voisi pienentyä keskimäärin 1–2 prosenttia .
Maailman ilmatieteen järjestö WMO ei käytä ilmaisua ”super-El Niño” virallisena luokituksena, joten termi on syytä ymmärtää kuvailevana eikä muodollisena ennusteluokkana .
Myös vauraat maat ovat osoittaneet, kuinka vaarallista äärimmäinen kuumuus voi olla. Euroopassa kirjattiin kesäkuun lopun helleaallon aikana yli 10 000 ylimääräistä kuolemaa, joista yli 9 000 koski vähintään 65-vuotiaita. Tiedot perustuvat EuroMOMO-verkoston kokoamiin kansallisiin kuolleisuustilastoihin .
Ranskassa kansanterveysviranomainen Santé publique France raportoi 5 764 ylimääräistä kuolemaa 17. kesäkuuta ja 2. heinäkuuta 2026 välisenä aikana . Luku tarkoittaa kaikkien kuolinsyiden mukaista ylimääräistä kuolleisuutta, eikä jokaista kuolemaa ole voitu suoraan yhdistää kuumuuteen. Viranomainen kuvasi 15 vuotta täyttäneiden ylimääräisen kuolleisuuden ennennäkemättömäksi . Kyse oli Ranskan korkeimmasta helleaallon aikaisesta ylimääräisestä kokonaiskuolleisuudesta vuoden 2003 tuhoisan helleaallon jälkeen .
Climate Impact Labin ennuste piirtää kuvan ilmastoriskistä, jossa lämpö ei muutu vain vaarallisemmaksi vaan myös epätasa-arvoisemmaksi. Jos jäähdytys, sähkö, terveydenhuolto ja varoitusjärjestelmät eivät ulotu nopeasti haavoittuvimmille alueille, lämpökuolemien taakka kasautuu maille, jotka ovat historiallisesti osallistuneet vähiten ilmaston lämpenemiseen.
Raportin johtopäätös on siksi kaksijakoinen: päästövähennyksiä tarvitaan lämpenemisen rajoittamiseksi, mutta samanaikaisesti on rakennettava käytännön suojaa niille, jotka joutuvat kohtaamaan kuumuuden jo nyt.