Carlos Sainzin F1-tulevaisuus auki: Williams-sopimus umpikujassa, 30 miljoonan tarjous pöydällä ja Red Bullin Verstappen-odotus

Mutta paddock on jakautunut Sainzin vastauksesta:

• 13. elokuuta italialainen Autosprint uutisoi Sainzin hylänneen 30 miljoonan euron tarjouksen ja harkitsevan muita vaihtoehtoja, mikä sytytti spekulaatiot siitä, että hän voisi jättää Williamsin 2026-kauden jälkeen .
• Vain kaksi päivää myöhemmin, 15. elokuuta, espanjalaislehti Marca raportoi täysin päinvastaista: Sainz on lähellä allekirjoitusta Williamsin kanssa ja sopimus on "valtava luottamuksen osoitus" molemmin puolin .

Tätä ristiriitaa ei ole julkisesti ratkaistu, mikä viittaa siihen, että neuvottelut ovat yhä erittäin liikkeessä.

Miksi 2026-kausi muutti kaiken

Sainz liittyi Williamsiin odottaen nousussa olevaa tallia. Kaudella 2025, hänen debyyttivuotenaan, Williams sijoittui valmistajien sarjan viidenneksi ja Sainz otti kaksi palkintokorokesijoitusta. Auto oli tasapainoinen ja vain kolme tai neljä kymmenystä paalupaikan vauhdista .

Kausi 2026 on ollut katastrofi. Williams on pudonnut yhdeksänneksi vain 11 pisteellä 11 osakilpailun jälkeen . FW48-mallia on vaivannut liikapaino – jopa 28 kiloa yli sallitun rajan – ja talli missasi esikauden testit . Kumpikaan kuljettajista, ei Sainz eikä tallikaveri Alex Albon, ole onnistunut keräämään pisteitä Barcelonan GP:n jälkeen .

Sainzin turhautuminen on ollut raakaa ja julkista:

• Hän kutsui kautta "luonnetta vahvistavaksi vuodeksi" ja "avoimeksi silmienavaajaksi" myöntäen tallin suorituskyvyn laskun olleen odotettua pahempi .
• Unkarin GP:n katastrofin jälkeen hän kertoi Maralle tallin olevan "erittäin huono" tällä hetkellä .
• Hän sanoi päätöksensä tallissa pysymisestä "riippuvan siitä, kuinka nopeasti onnistumme palaamaan taisteluun" ja että hän odottaa Williamsin elpymistä vain tiettyyn pisteeseen asti .
• Itävallassa hän myönsi: "Meillä ei ole luotettavuutta, meillä ei ole vauhtia, meillä ei ole autoa, joka kykenee keräämään pisteitä" .
• Entinen kuljettaja ja Sky Sportsin asiantuntija Martin Brundle kuvaili Sainzin päätyneen "umpikujaan" Williamsilla .

Vowles on tunnustanut jälleenrakennuksen mittakaavan kertoen Press Associationille, että Williamsin on todennäköisesti odotettava vuoteen 2028 ennen kuin se voi tarjota Sainzille voittokelpoista autoa . Tuo aikataulu on vaikea sovittaa yhteen kuljettajan kanssa, joka haluaa voittaa nyt.

Red Bull -tekijä: Verstappenin odottaminen

Suurin yksittäinen syy sille, miksi Sainz epäröi allekirjoittaa pitkäaikaista Williamsin sopimusta, on mahdollisuus paikasta Red Bullilla. Tilanne on lähes täysin riippuvainen siitä, päättääkö Max Verstappen, jolla on sopimus vuoteen 2028 mutta raportoituja suorituskykyklausuuleja, lähteä .

Useat lähteet vahvistavat, että Sainz ajaa aktiivisesti tätä vaihtoehtoa:

• Hänen johtoportaansa on ottanut yhteyttä Red Bull Racingiin mahdollisesta paluusta .
• BBC:n analyytikko Andrew Benson raportoi Sainzin "toivovan" Max Verstappenin lähtevän Red Bullilta, jotta paikka aukeaisi hänelle .
• Espanjalainen Marca huomauttaa, että Sainzin tie Red Bullille on "lähes täysin riippuvainen" Verstappenin päätöksestä lähteä .

Mutta Red Bull -paikka ei ole lainkaan taattu, vaikka Verstappen lähtisikin. Tallin kerrotaan pitävän Sainzia vain "väliaikaisratkaisuna" – heidän ykköstavoitteensa olisi McLarenin Oscar Piastri, ja he hakisivat Sainzia vasta, jos Piastri päätyisi Audille . Joidenkin raporttien mukaan Red Bullin kiinnostus Sainzia kohtaan voi toteutua aikaisintaan 2028 .

Tämä dynamiikka luo Sainzille strategisen pulman: monivuotisen Williams-jatkosopimuksen allekirjoittaminen nyt voisi estää häntä saamasta Red Bull -paikkaa, jos Verstappen lähtee kaudelle 2027 tai 2028. Vaihtoehtojen pitäminen auki – joko lyhyemmällä sitoumuksella tai poistumislausekkeilla – on ainoa tapa pitää tuo ovi raollaan.

Muut vaihtoehdot pöydällä

Sainz tutkii myös vaihtoehtoja Red Bullin ja Williamsin ulkopuolelta:

• Audi: Tallipäällikkö Mattia Binotto ei ole sulkenut pois kiinnostusta Sainzia kohtaan, ja PlanetF1 uutisoi Audin ja Sainzin edustajien käyneen keskusteluja .
• Alpine ja Aston Martin: Sainz on "erittäin kiinnostunut" molemmista talleista, vaikka kummassakaan ei tällä hetkellä ole selvää aukkoa .

Lopputulos: Liikkuva markkina odottaa Verstappenia

Kesätauolla sopimusta ei ole tehty. Sainz puntaroi noin 30 miljoonan euron vuosittaista Williams-jatkoa – valtavaa palkkaa, joka tekisi hänestä yhden parhaiten palkatuista kuljettajista – ja mahdollisuutta Red Bull -paikkaan, joka on olemassa vain, jos Verstappen lähtee. Ristiriitaiset paddock-tiedot (hylätty vs. lähellä allekirjoitusta) viittaavat siihen, että neuvottelut ovat aidosti liikkeessä, ja lopullista päätöstä voidaan odottaa vasta tauon jälkeen, kun Sainz ja Vowles pitävät sovitut "ratkaisevat keskustelut."

Kuten yhdessä analyysissä todettiin, "hullu kausi" riippuu Verstappenin päätöksestä . Kunnes tuo domino putoaa, Carlos Sainz pysyy tärkeimpänä palasena kuljettajamarkkinoilla.