Euroopan telejätit selvittävät yhteistä satelliitti–puhelin-hanketta

Euroopan suurimmat teleoperaattorit voivat olla rakentamassa yhteistä reittiä satelliittiyhteyksiin tavallisilla matkapuhelimilla. Deutsche Telekomin, Orangen, Vodafonen ja Telefónican kerrotaan käyvän varhaisia keskusteluja konsortiosta, joka voisi hakea osuutta EU:n mobiilisatelliittipalveluihin tarkoitetuista taajuuksista ja tarjota suoraan puhelimeen toimivia palveluja Euroopassa. Kyse on kuitenkin vasta selvittelyvaiheesta, ei käynnistetystä hankkeesta. 1

Mitä keskusteluista tiedetään

Reutersin välittämän Bloomberg-uutisen mukaan neljä operaattoria pohtii konsortiota, joka voisi hakea EU:n satelliittitaajuuksia ja tarjota direct-to-device-palveluja eli satelliittiyhteyksiä suoraan tavallisiin puhelimiin. Päätöstä konsortion perustamisesta tai taajuushakemuksen jättämisestä ei ole tehty. 1

Tämä rajaus on olennainen. Julkisuudessa ei ole tietoa omistusrakenteesta, satelliittitoimittajasta, verkkoarkkitehtuurista, aikataulusta, hinnoittelusta tai kuluttajille suunnatusta palvelusta. Mahdollista ryhmää on siis syytä pitää strategisena vaihtoehtona, ei vahvistettuna eurooppalaisena Starlink-haastajana.

Miksi EU:n 2 GHz:n taajuusalue on avainasemassa

Euroopan komissio on ehdottanut EU-tasoista menettelyä, jolla mobiilisatelliittipalvelujen tarjoajat valittaisiin käyttämään yhdenmukaistettua 2 GHz:n taajuusaluetta nykyisten lupien päättyessä vuonna 2027. Komission tavoitteena on yhtenäinen sääntely jäsenmaissa ja rajat ylittävien palvelujen mahdollistaminen. 4749

Kyse on EU:n pariutetuista mobiilisatelliittitaajuuksista 1 980–2 010 MHz ja 2 170–2 200 MHz. Nykyiset tämän järjestelmän mukaiset käyttöoikeudet ovat voimassa vuoden 2027 puoliväliin asti. 43

Yhteinen hakemus voisi antaa operaattoreille mahdollisuuden yhdistää satelliittikapasiteetin omiin maanpäällisiin verkkoihinsa, myyntikanaviinsa ja asiakassuhteisiinsa. Se sopisi myös EU:n tavoitteeseen vahvistaa viestintäinfrastruktuurin häiriönsietoa ja Euroopan asemaa satelliittiyhteyksissä. Raportoinnin mukaan eurooppalaisille yhtiöille olisi tulossa suurin osa kyseisestä taajuusalueesta, ja osa varattaisiin valtion käyttöön, kuten turvallisuus- ja sotilastarkoituksiin. 2

Satelliittiyhteys tavalliseen puhelimeen – mitä se tarkoittaa?

Direct-to-device eli D2D tarkoittaa satelliittiyhteyttä, jossa tavallinen puhelin ottaa yhteyden satelliittiin ilman erillistä satelliittipäätelaitetta. Palvelu voisi täydentää tavallista matkapuhelinverkkoa esimerkiksi syrjäseuduilla tai poikkeustilanteissa, joissa maanpäällinen verkko ei ole käytettävissä.

Raportoitu konsortio näyttäisi ennen kaikkea tähtäävän tämän satelliittikerroksen liittämiseen operaattoreiden omiin verkkoihin. Se ei välttämättä tarkoittaisi kokonaan uuden eurooppalaisen satelliittitähtikuvion rakentamista. Käytettävää satelliittijärjestelmää ei ole kerrottu. 1

Operaattoreilla on jo omia D2D-hankkeita

Keskustelut eivät lähde nollasta, sillä useat mukana olevista yhtiöistä ovat jo julkistaneet erillisiä satelliitti–puhelin-yhteistyöhankkeita.

• Orange on allekirjoittanut yhteisymmärryspöytäkirjan AST SpaceMobilen ja Satellite Connect Europen kanssa. Romaniassa on määrä järjestää vuoden 2026 jälkipuoliskolla puhe-, tekstiviesti- ja datayhteyksiä koskevia demonstraatioita. Orange kertoo selvittävänsä myös eurooppalaisia turvallisuusvaatimuksia ja integraatiota Orangen hallinnoimaan ydinverkkoon. 20
• Telefónica selvittää D2D-yhteyksiä Luxemburgissa pääkonttoriaan pitävän Satellite Connect Europen kanssa Espanjassa ja Saksassa. Yhtiö kuvaa satelliittiyhteyksiä nykyisten matkapuhelinverkkojen täydentäjäksi. 35
• Telefónica Germany tekee lisäksi yhteistyötä luxemburgilaisen OQ Technologyn kanssa kaksisuuntaisten, tekstiviestejä ja puheviestejä tukevien D2D-yhteyksien testaamiseksi Telefónica Deutschlandin taajuuksilla. 38
• Vodafone on jo kytköksissä Satellite Connect Europeen AST SpaceMobilen kanssa perustetun yhteisyrityksensä kautta, Orangen tiedotteen mukaan. 20

Hankkeet osoittavat, että D2D-yhteyksien liittäminen operaattoriverkkoihin on eurooppalaisille toimijoille aktiivinen painopiste. Ne eivät kuitenkaan vahvista, että kaikki neljä yhtiötä päätyisivät yhteen teknologia-alustaan tai yhteiseen taajuushakemukseen.

Avoinna ovat satelliitit, säännöt ja liiketoimintamalli

Alkuperäinen tieto perustuu nimettömiin lähteisiin, jotka tuntevat yksityisiä keskusteluja. Reutersin mukaan Deutsche Telekom ja Vodafone eivät kommentoineet asiaa, kun taas Orange ja Telefónica eivät vastanneet välittömästi. 1

Siksi useat ratkaisevat kysymykset ovat yhä auki:

• Satelliittikumppani ja tekniikka: Hakemus edellyttäisi tietoa satelliittijärjestelmästä, kapasiteetista sekä tavallisten puhelinten ja operaattoriverkkojen teknisestä yhdistämisestä.
• Sääntely: Komissio on ehdottanut uutta lupakehystä, mutta valintaperusteet ja lopulliset taajuusoikeudet ovat keskeisiä hankkeen taloudellisen perustan kannalta. 4749
• Kaupallinen malli: Operaattoreiden pitäisi sopia investoinneista, mahdollisesta tukkumyynnistä, vähittäismyynnistä, asiakaspalvelusta sekä siitä, miten yhteinen palvelu sovitetaan nykyisiin satelliittikumppanuuksiin.
• Palvelun laajuus: Hätäviestit, puhepalvelut, kevyt data ja laajempi mobiililaajakaista asettavat hyvin erilaiset vaatimukset taajuuksille, peitolle ja taloudelle.

Keskustelujen tärkein viesti on strateginen

Toistaiseksi vahvin signaali ei ole operatiivinen vaan strateginen: Euroopan suurimmat mobiiliryhmät näyttävät pitävän satelliittiyhteyksiä maanpäällisten verkkojensa jatkeena. Niillä voisi paikata katvealueita ja parantaa yhteyksien toimintavarmuutta säilyttäen samalla operaattorin hallinnoiman asiakaskokemuksen.

Eurooppalainen teknologinen omavaraisuus ei silti ratkea pelkällä eurooppalaisella brändillä tai taajuushakemuksella. Orangen julkistamassa yhteistyössä on mukana yhdysvaltalainen AST SpaceMobile, kun taas Telefónica Germanyn OQ Technology -kumppani on eurooppalainen. 2038 Mahdollisen konsortion pitäisi vielä määritellä, missä määrin hallinta olisi eurooppalaista taajuuksien, satelliittien, verkko-operaatioiden ja asiakaspalvelun tasolla.

Tämänhetkinen johtopäätös on yksinkertainen: neljän operaattorin satelliitti–puhelin-konsortio on mahdollinen, mutta sitä ei ole vahvistettu. Seuraavia konkreettisia merkkejä olisivat virallinen konsortioilmoitus, nimetty satelliittikumppani tai EU:n julkaisema valintamenettely, joka selventää vuoden 2027 jälkeisten 2 GHz:n taajuuksien jakamista.