Google lähettää tekoälypiirejä kiertoradalle – tätä Project Suncatcherin ensimmäinen satelliitti testaa

Google tutkii Project Suncatcher -hankkeessa, voisivatko aurinkoenergialla toimivat satelliitit muodostaa tulevaisuudessa suuren tekoälyn laskentajärjestelmän. Ensimmäisen lennon tavoite on paljon rajatumpi: selvittää, miten tekoälylaitteisto selviää rakettilaukaisusta ja olosuhteista kiertoradalla. 117

Mitä 1. lokakuuta on tarkoitus lähettää avaruuteen?

Planet Labsin kanssa kehitetyn koesatelliitin on määrä lähteä 1.10.2026 SpaceX:n Falcon 9 -raketilla osana Transporter-18-yhteislaukaisua. Yhdessä satelliitissa on neljä Googlen TPU-piiriä eli tekoälylaskentaan tarkoitettua suoritinta. Kyse on laitteistokokeesta, ei toimivasta avaruuteen sijoitetusta datakeskuksesta. 1212

Google aikoo kerätä tietoa siitä, miten piirit ja muu laitteisto kestävät laukaisun tärinää sekä kiertoradan säteilyä ja lämpötilan vaihteluita. Erityinen haaste on lämmön poistaminen: avaruuden tyhjiössä piirien jäähdyttämiseen ei voi käyttää tavallista ilmajäähdytystä. Lento voi näyttää, miten prototyypin lämmönhallinta toimii todellisissa olosuhteissa, mutta se ei vielä osoita, että suurempi järjestelmä voisi toimia jatkuvasti. 12

Mitä on jo testattu maassa?

Google on kertonut alustavista säteily- ja tärinäkokeista. Raporttien mukaan Trillium-sarjan TPU-piireillä suoritettiin koneoppimistehtäviä samalla, kun niitä altistettiin protonisäteilylle. Laitteistoa on myös testattu tärinällä kolmessa suunnassa. Tulokset ovat valmistelun kannalta lupaavia, mutta niiden perusteella ei voi vielä päätellä, pysyvätkö piirit ja jäähdytys luotettavina koko kiertoratatehtävän ajan. Tätä eroa maakoetta seuraava lento auttaa selvittämään. 11013

Miten satelliiteista voisi syntyä laskentajärjestelmä?

Googlen pidemmän aikavälin suunnitelmassa aurinkoenergia syöttäisi TPU-piirejä, ja satelliitit vaihtaisivat tietoa avaruuden halki kulkevien optisten eli laseryhteyksien avulla. Kahden satelliitin välisiä yhteyksiä on kerrottu suunnitellun testattaviksi vuonna 2027. Se olisi erillinen verkkotekniikan koe: lokakuun yhden satelliitin lento ei osoita, että satelliittien yhteinen laskentajärjestelmä toimisi. 3817

Vaikka ensimmäinen lento onnistuisi, avoimiksi jäisivät muun muassa säteilyn pitkäaikaiset vaikutukset, lämmön luotettava poistaminen ja riittävän nopeat yhteydet satelliittien välillä. Lisäksi laitteistoa pitäisi voida huoltaa tai korvata kiertoradalla. Laukaisu- ja satelliittikustannusten olisi myös laskettava tarpeeksi, jotta ratkaisu voisi kilpailla maanpäällisen laskennan kanssa. Ensimmäinen satelliitti testaa siis yhtä askelta kohti Googlen tavoitetta – ei hankkeen kaupallista kannattavuutta. 1217