Brittiläinen startup Nuclear Turbines haluaa mullistaa ydinvoiman – korvaa höyryturbiinit suihkumoottoritekniikalla

Ydinvoimalla on kustannusongelma. Vaikka se tuottaa luotettavaa ja hiilidiabatonta sähköä, perinteisen ydinvoimalan rakentaminen ja käyttö – massiivisine höyryturbiineineen, jäähdytystorneineen ja toissijaisine kiertojärjestelmineen – on tullut yhä vaikeammaksi kilpailla halvempien uusiutuvien energialähteiden ja maakaasun kanssa. Brittiläinen startup uskoo löytäneensä radikaalisti yksinkertaisemman ratkaisun: luopua höyrystä kokonaan ja ottaa käyttöön suihkumoottoreista tuttu kaasuturbiinitekniikka.

Nuclear Turbines on Manchesterissa toimiva edistyneen ydinvoiman startup, joka irtautui puolustusjätti BAE Systemsistä vuonna 2024. Heinäkuussa 2026 se nousi julkisuuteen 15 miljoonan punnan (noin 19,9 miljoonaa dollaria) perustavanlaatuisella rahoituskierroksella, jota johti IQ Capital. Mukana olivat myös Rhapsody Venture Partners, Zero Carbon Capital ja Empirical Ventures, ja BAE Systems jatkaa spinoutin tukemista. Yritys väittää, että sen lähestymistapa voisi tuottaa sähköä noin viidenneksellä nykyisten ydinvoimaloiden tasoitetusta sähkön hinnasta – mikä tekisi ydinvoimasta halvempaa kuin fossiiliset polttoaineet ja kilpailukykyistä ajoittain tuotettavien uusiutuvien energialähteiden kanssa.

Mikä tekee Nuclear Turbinesista erilaisen?

Keskeinen innovaatio on suora vaihto: sen sijaan, että ydinreaktoria käytettäisiin veden lämmittämiseen, höyryn tuottamiseen ja suuren höyryturbiinin pyörittämiseen (menetelmä, jota on käytetty käytännössä kaikissa ydinvoimaloissa 1950-luvulta lähtien), Nuclear Turbines integroi kompaktin reaktorin suoraan korkean lämpötilan kaasuturbiiniin – samanlaiseen tekniikkaan, jota löytyy suihkumoottoreista ja hävittäjälentokoneista.

Reaktori lämmittää puristettua ilmaa suoraan, joka sitten johdetaan turbiiniin korkeassa lämpötilassa ja paineessa sähköntuotantoa varten. Tämä eliminoi tarpeen toissijaiselle höyrypiirille, massiivisille jäähdytystorneille ja suurelle osalle tukevasta infrastruktuurista, joka tekee perinteisistä ydinvoimaloista niin kalliita ja hitaita rakentaa.

Kuka perusti Nuclear Turbinesin?

Yrityksen perustivat Jeremy Owston, entinen BAE Systemsin pääinsinööri, ja professori Tim Abram, kansainvälisesti tunnettu ydintekniikan asiantuntija. Startup kehitettiin BAE Systemsin Launchpad-aloitteen ja Empirical Venturesin venture studion kumppanuudella.

Kuinka paljon rahoitusta se on kerännyt ja kuka johti kierrosta?

Nuclear Turbines sai päätökseen 15 miljoonan punnan (noin 19,9 miljoonaa dollaria) perustavanlaatuisen rahoituskierroksen heinäkuussa 2026. Kierrosta johti IQ Capital, brittiläinen syväteknologiaan keskittyvä pääomasijoitusyhtiö. Osallistuviin sijoittajiin kuuluivat Rhapsody Venture Partners, Zero Carbon Capital ja Empirical Ventures, ja BAE Systems jatkaa spinoutin tukemista.

Mitkä ovat sen käyttöönotto- ja kustannustavoitteet?

Nuclear Turbines suunnittelee validoivansa reaktorisuunnitelmansa, rakentavansa suuria testauslaitteistoja ja valmistautuvansa tuotantoon – tarkemmin sanottuna tehdasvalmisteisiin, kuljetettaviin kompakteihin modulaarisiin reaktoreihin. Tämä on erilainen lähestymistapa verrattuna suurempiin pieniin modulaarisiin reaktoreihin (SMR), jotka edelleen perustuvat höyryturbiineihin. Yritys visioi reaktoreita, jotka ovat riittävän kompakteja sijoitettavaksi teollisuuskohteisiin, tehtaisiin tai jopa datakeskuksiin, ja ne on suunniteltu toimimaan mittarin takana ilman tarvetta syöttää sähköä valtakunnalliseen sähköverkkoon.

Kustannusten osalta yrityksen päätavoite on viidenneksen vähennys sähkön tasoitetussa hinnassa verrattuna nykyisiin ydinvoimaloihin. Jos tämä toteutuu, ydinvoima olisi halvempaa kuin useimmat fossiiliset polttoaineet ja kustannuskilpailukykyistä aurinko- ja tuulivoiman kanssa, samalla kun se tarjoaa ympärivuorokautista peruskuormatehoa.

Varauksia ja mitä seuraavaksi

Nuclear Turbines on edelleen suunnittelu- ja validointivaiheessa. Yritys ei ole ilmoittanut arvostustaan, liikevaihtoaan, asiakassitoumuksiaan tai nykyistä henkilöstömääräänsä. Sen kustannusväitteet ovat ennusteita, jotka on todistettava teknisillä testeillä ja viranomaishyväksynnällä – prosessi, joka tyypillisesti kestää vuosia mille tahansa uudelle reaktorisuunnitelmalle.

Silti yksityisen pääoman virta brittiläisiin edistyneen ydinvoiman startupiin viittaa kasvavaan luottamukseen siitä, että radikaali yksinkertaistaminen, ei asteittainen parantaminen, saattaa olla tie tehdä ydinvoimasta jälleen edullista.