Aavuus – suomalainen startup tekemässä näkymätöntä näkyväksi Maan kiertoradalla

1–10 cm:n romun katvealue

Maan matalalla kiertoradalla (LEO) noin 7–8 km/s nopeudella kulkeva 1 cm:n sirpale sisältää käsikranaatin verran liike-energiaa. Törmäykset näillä nopeuksilla eivät ainoastaan kolhi satelliittia – ne voivat tuhota sen välittömästi ja synnyttää tuhansia uusia sirpaleita, jotka ruokkivat ketjureaktiona etenevää Kesslerin syndroomaa .

Ongelmana on, että nykyiset kaupalliset avaruustilannetietoisuuden (Space Situational Awareness, SSA) järjestelmät jättävät vaarallisen aukon. Yhdysvaltain avaruusvalvontaverkoston ja kaupallisten toimijoiden tutkat ja optiset kaukoputket havaitsevat johdonmukaisesti yli 10 cm:n kappaleet, mutta pienempi romu – 1–10 cm:n välillä – putoaa valvonnan katvealueeseen . Kiertoradalla arvioidaan olevan yli miljoona yli 1 cm:n kokoista kappaletta, mutta lähes mitään niistä ei seurata törmäyksenestoon vaadittavalla paikkatarkkuudella .

Aavuus tiivistää tehtävänsä yksinkertaisesti: "tehdä näkymättömästä näkyvää" . Yrityksen laserpohjaisen lähestymistavan tavoitteena on havaita nämä keskikokoiset sirpaleet, tuottaa tarkkaa sijainti- ja ratatietoa sekä lopulta karakterisoida materiaaliominaisuuksia – antaen satelliittioperaattoreille tiedon, jota he tarvitsevat päättääkseen, tehdäänkö kallis väistöliike vai pysytäänkö kurssilla .

Mihin Aavuus käyttää ennakkorahoituksen

Aavuus ei laukaise satelliitteja. Sen sijaan se rakentaa maailmanlaajuisen maanpäällisten laserasemien verkoston, joka aktiivisesti valaisee kiertoradalla olevia kohteita ja mittaa niiden etäisyyttä, sijaintia ja liikettä huomattavasti tarkemmin kuin perinteiset passiiviset optiset järjestelmät .

Keskeiset alueet, joihin ennakkorahoitus käytetään:

• Asemien käyttöönotto. Ensimmäisten laser-seuranta-asemien pystytys ja verkoston suorituskyvyn validointi alle 10 cm:n kokoisilla kohteilla.
• Havaintokyky 1 cm:n asti. Järjestelmän skaalaaminen löytämään, seuraamaan ja raportoimaan luotettavasti jopa 1 cm:n kokoisesta romusta – kertaluokan parannus tyypillisiin kaupallisiin lähtötasoihin verrattuna .
• Datatuotteet törmäyksenestoon. Tarjotaan satelliittioperaattoreille, avaruustilannekuvayrityksille, laukaisupalvelujen tarjoajille ja puolustusorganisaatioille oikea-aikaista, tarkkaa ja edullista romunseurantadataa, joka mahdollistaa älykkäämmät riskiarviot, vähemmän turhia väistöliikkeitä ja paremman suojan kiertoradan omaisuudelle .

Aavuus asemoi palvelunsa avaruusliikenteen hallinnan perusinfrastruktuuriksi – verraten sitä liikennevalojen rakentamiseen kiertoradalle . Yritys ponnisti Euroopan avaruusjärjestön (ESA) BIC Finland -yrityshautomosta ja voitti Teknologia 25 -startup-kilpailun Helsingissä, mikä korostaa kaupallisen hankkeen takana olevaa syvän teknologian osaamista .

Miksi laserverkosto juuri nyt

Satelliittien lasermittaus on todistettu tieteellinen tekniikka; Aavuksen innovaatio piilee sen teollistamisessa suurivolyymiseen ja edulliseen romunseurantaan . Aktiivista laservalaisua käyttämällä järjestelmä voi tuottaa nopeampia ja tarkempia rataratkaisuja kuin passiiviset optiset tai pelkät tutkamenetelmät, erityisesti pienille ja himmeille kappaleille, jotka luiskahtavat nykyisten sensoriverkkojen läpi .

LEO-konstellaatioiden kasvaessa tuhansilla satelliiteilla vuodessa ja vakuutusyhtiöiden hinnoitellessa yhä useammin törmäysriskin vakuutusmaksuihin, kysyntä käyttökelpoiselle datalle pienestä romusta kasvaa – vaikka data vain vahvistaisi, että läheltä piti -tilanne oli turvallinen . Aavuksen lähestymistapa voi vähentää arvailua, joka pakottaa operaattoreita polttamaan polttoainetta varotoimenpiteisiin, vaikka todellista uhkaa ei koskaan ollut.

Maki.vc:n, helsinkiläisen rahaston, joka tunnetaan varhaisen vaiheen deep tech -yritysten tukemisesta, myöntämä ennakkorahoitus antaa Aavukselle kiitoradan rakentaa ensimmäiset asemansa ja todistaa, että 1 cm:n luokan romua voidaan seurata operatiivisesti maasta käsin . Jos yritys onnistuu, se toimittaa dataa, jota avaruustalous tällä hetkellä kaipaa, muuttaen näkymättömät riskit näkyviksi ja hallittaviksi.