Kimi Antonelli ja Max Verstappen: Unelmana kestävyysajot, Verstappenin tärkeä neuvo ja mestaruustaisto 2026

Hän kuvaili mahdollista yhteistyötä "supercooliksi" ja sanoi, että heistä tulisi "todella siisti pari." Antonelli on jo pyytänyt Mercedekseltä lupaa testata Nordschleifellä valmistautuakseen tulevaan kestävyysohjelmaan.

Hänen kiinnostuksensa ei ole sattumaa. Antonelli varttui isänsä Marcon GT-racing-tallin, AKM Motorsportin, parissa, ja tämä yhteinen intohimo on se, mikä yhdistää häntä ja Verstappenia. Verstappen on puolestaan jo sitoutunut Nürburgringin 24 tunnin kilpailuun vuonna 2026 – liike, joka on saanut kiitosta kilpakumppaneilta, kuten Antonellilta ja Lando Norrisilta.

Verstappenin neuvo: Keskity ensin F1:een

Kun Antonelli nosti esiin ajatuksen yhteistyöstä GT-racingissa, Verstappen antoi hänelle selkeän viestin: se ei ole oikea aika, ja hänen tulisi priorisoida Formula 1 -uraansa ennen kuin laajentaa muihin lajeihin.

Mutta tämä ei ole ainoa neuvo, jota Verstappen on tarjonnut. Hollantilainen on antanut Antonellille useita ohjeita 2026-kauden aikana:

• Ole oma itsesi — Verstappen on julkisesti sanonut, että Antonellin tarvitsee vain "tehdä se omalla tavallaan" eikä antaa ulkoisen paineen ylittää itseään, kehuen nuoren italialaisen kypsyyttä ja johdonmukaisuutta "erittäin vaikuttavaksi."
• Minimoi virheet — Verstappen neuvoi Antonellia mestaruustaistelun aikana minimoimaan virheet pitkän kauden aikana. Entinen Williams-päällikkö Peter Windsor tuki tätä sanoen sen olevan "täsmälleen, mitä nuoren Mercedes-kuljettajan tarvitsee kuulla."
• Vitsi Monacossa — Ennen Monacon GP:n starttia Verstappen vitsillä sanoi Antonellille: "Kun valot sammuvat… odota yksi sekunti," minkä Antonelli myöhemmin kuvaili olevan "tietysti vitsi."

Antonellin F1-mestaruusjohto 2026

Antonellilla on läpimurtokausi tulokkaana Mercedeksellä. Heinäkuun lopussa 2026:

• Hän johtaa kuljettajien mestaruussarjaa 219 pisteellä, oma 50 pisteen eron Lewis Hamiltoniin (169 pistettä) ja isomman eron Mercedeksen tallikaveriin George Russelliin (160 pistettä).
• Hänellä on viisi voittoa tähän mennessä, mukaan lukien neljän peräkkäisen voiton putki (Imola, Monaco, Kanada).
• Hänestä tuli historian nuorin F1-maailmanmestaruussarjaa johtanut kuljettaja.
• Hänen johtonsa on vaihdellut – hän rakensi 66 pisteen eron Monacon jälkeen, sitten se kutistui kolmen kilpailun vaikean jakson aikana, ennen kuin hän kasvatti sitä taas voitolla Belgian GP:ssä.

Isä Marco Antonellin rooli

Marco Antonelli on entinen autourheilija, joka kilpaili Italian Superturismo-mestaruussarjassa, Euroopan Touring Car -mestaruussarjassa, Blancpain GT -sarjassa ja International GT Openissa, ja omistaa nyt AKM Motorsport -GT-tallin.

Keskeisiä asioita heidän suhteessaan:

• Marco oli alun perin haluton päästämään Kimiä moottoriurheiluun, mutta muutti mielensä nähtyään, kuinka intohimoinen hänen poikansa oli.
• Marco pysyy syvästi mukana valppaana, maadoittavana läsnäolona. Hän aktiivisesti torjuu median luomaa hypeä – käyttäen tarkoituksella Verstappia eikä George Russellia Kimin sisäisenä vertailukohtana.
• Antonelli on sanonut, että hänen isällään "on valtava rooli" hänen kehityksessään ja että perheen tuki joltakulta, joka "tuntee minut paremmin kuin kukaan muu", on ratkaisevan tärkeää.
• Huumorilla Antonelli on sanonut ajavansa osittain "pelastaakseen niskansa" vanhempien "selkäsaunalta" Marcolta Belgian GP:n jälkeen.

Tämä perhetausta selittää Antonellin syvälle juurtuneen GT-racing-kiinnostuksen – hän varttui isänsä tallin parissa, ja tämä yhteinen intohimo on se, mikä yhdistää häntä ja Verstappenia.

Verstappenin GT-racing-ansiot

Verstappen ei ole noviisi kestävyys- tai GT-racingissa. Ennen aikataulutettua Nürburgringin 24 tunnin kilpailudebyyttiään 2026, hän oli jo voittanut GT3-debyytissään aiemmassa kestävyystapahtumassa Nordschleifellä syyskuussa 2025.

Hänen halukkuutensa ottaa haaste vastaan kuuluisan vaativasta 24 tunnin kilpailusta on herättänyt ihailua kilpailijoissa. Sekä Antonelli että Lando Norris ovat ilmaisseet kunnioitustaan Verstappenin F1:n ulkopuolisia hankkeita kohtaan. Verstappenin vakiintunut GT3-menestys ja hänen sitoutumisensa Nürburgringin 24 tunnin kilpailuun on osa sitä, mikä inspiroi Antonellin ehdotusta tulevasta yhteistyöstä.

Mitä seuraavaksi

Toistaiseksi Antonelli keskittyy mestaruustaisteluunsa Mercedeksen kanssa. Mutta unelma Verstappenin ja Antonellin kestävyysajokaksikosta on selvästi elossa. Italialainen on jo ottanut ensimmäiset askeleet pyytämällä Nordschleifen testiä.

Se, ajavatko he lopulta yhdessä GT3-autoa Nürburgringillä, riippuu ajoituksesta – ja siitä, noudattaako Antonelli Verstappenin neuvoa hoitaa ensin F1-asiansa.