Epic vahvistaa natiivin Linux-käynnistimen – mutta Steam Deck -pelaajat joutuvat vielä odottamaan vastauksia

Epic Games kehittää natiivia Linux-versiota Epic Games Store -käynnistimestä. Epicin työntekijä vahvisti asian yhteisön Discord-palvelimella järjestetyssä AMA-kyselyssä ja kuvaili julkaisua vain sanalla ”pian”. Tarkkaa aikataulua ei annettu, eikä Linux-asiakasohjelma sisälly uudistetun käynnistimen seuraavaan esiversioon.

Kyseessä on merkittävä edistysaskel Linux-pelaajille, mutta vielä ei ole luvattu toimivaa tapaa pelata koko Epic-kirjastoa Linuxilla tai SteamOS:llä. Olennaista on erottaa toisistaan natiivi kauppapaikka ja sen kautta myytävien pelien natiivi tuki.

Mitä Epic on oikeasti vahvistanut?

Varminta tietoa on se, että Linux-käynnistintä kehitetään aktiivisesti. Epic ei ole kertonut julkaisupäivää, tuettujen Linux-jakeluiden listaa, julkisen betatestin aikataulua tai yksityiskohtaista ominaisuuslistaa. Siksi ”pian” kannattaa tulkita ilmoitukseksi kehitystyöstä, ei varsinaiseksi julkaisuaikatauluksi.

Epic on lisäksi kertonut, ettei Linux-versio saavu uudistetun käynnistimen seuraavan esiversion mukana. Raporttien mukaan kyse ei ole vain nykyisen Windows-sovelluksen kääntämisestä Linuxille, vaan toteutus vaatii laajempia muutoksia.

Käytännössä Linux-käyttäjien ei siis kannata odottaa, että seuraava esiversio toisi virallisen Linux-tuen. Erillinen Linux-asiakasohjelma voi tulla myöhemmin, mutta sen laajuus ja valmiusaste ovat vielä hämärän peitossa.

Käynnistin rakennetaan Tauri-kehyksellä

Linux-tuki liittyy Epic Games Launcherin laajempaan uudistukseen. Raporttien mukaan Epic vaihtaa aiemman Unreal Engine -pohjaisen lähestymistavan Tauri-kehykseen. Tauri on alustariippumaton WebView-kehys, jonka avulla sovelluksen käyttöliittymässä voidaan hyödyntää verkkoteknologioita.

Uudistukseen on liitetty nopeampi käynnistyminen, päivitetty käyttöliittymä ja esimerkiksi pelaajien kirjoittamat arvostelut. Raporteissa on puhuttu myös jopa 6,5 kertaa nopeammasta latautumisesta tietyissä käynnistimen tai kauppapaikan vertailuissa. Kyse on uudistettua kauppaa koskevasta raportoidusta väitteestä, ei valmiin Linux-version riippumattomasti vahvistetusta tuloksesta.

Alustariippumaton kehys voi helpottaa käynnistimen eri käyttöjärjestelmäversioiden yhteistä kehitystä. Se ei kuitenkaan ratkaise vaikeampaa ongelmaa: Windows-peleissä voidaan tarvita yhteensopivuuskerroksia, erillisiä käynnistimiä, ajureita tai huijauksenestojärjestelmiä.

Natiivi kauppapaikka ei tarkoita natiivia pelitukea

Natiivi Linux-käynnistin voisi helpottaa monia arkisia asioita. Käyttäjä voisi kirjautua Epic-tililleen, selata kauppaa, ladata pelejä, asentaa päivityksiä ja hallita kirjastoaan ilman nykyistä viritysrumpaa.

Pelkkä asiakasohjelma ei kuitenkaan takaa, että Windowsille tarkoitetut pelit toimivat oikein. Epic ei ole vahvistanut, sisältääkö Linux-käynnistin Wine- tai Proton-tyyppisen yhteensopivuuskerroksen tai määrittääkö se sellaisen automaattisesti. Auki ovat myös erillisten käynnistimien, moninpelipalveluiden, ohjainten, lisäsisällön, pilvitallennusten, käyttöliittymäpeittokuvien, päivitysten ja huijaukseneston käsittely.

Tämä ero on tärkeä, sillä useimmat käyttäjät eivät halua Linuxille vain Epic Games Store -ikkunaa. He haluavat luotettavan tavan asentaa ja pelata omistamiaan pelejä. Hiottu kauppapaikka olisi askel oikeaan suuntaan, mutta lopullinen hyöty määräytyisi edelleen pelikohtaisen yhteensopivuuden perusteella.

Näin Linux-käyttäjät käyttävät Epic-pelejä nyt

Epic Games Launcherista ei tällä hetkellä ole virallista Linux-versiota. Käyttäjät turvautuvat yleensä kolmansien osapuolten sovelluksiin, kuten Heroic Games Launcheriin ja Lutrikseen. Windows-pelien ajamiseen Linuxilla käytetään puolestaan Wine- tai Proton-yhteensopivuuskerrosta.

Heroic tukee Epic-tilille kirjautumista, pelikirjaston hallintaa, asennuksia, päivityksiä ja pelien käynnistämistä Winen tai Protonin avulla. Sen dokumentaatio kuitenkin muistuttaa, että huijaukseneston toiminta riippuu aina yksittäisestä pelistä.

Steam Deckillä kokemus ei ole täysin vaivaton. Heroicin Flatpak-dokumentaatiossa mainitaan muun muassa ohjainrajoituksia Steam Deckin Gaming Mode -tilassa sekä Flatpak-muotoisiin Wine- ja Proton-versioihin liittyviä rajoitteita. Tämä havainnollistaa, miksi virallinen asiakasohjelma voisi olla hyödyllinen: se saattaisi vähentää käsin tehtävää säätämistä ja yhdistää nykyiset erilliset työkalut selkeämmäksi kokonaisuudeksi.

Virallinen käynnistin ei silti automaattisesti korvaisi kunkin pelin alla tarvittavaa yhteensopivuuskerrosta. Pelitulokset voisivat vaihdella jatkossakin nimikkeestä toiseen.

Mitä tämä merkitsee Steam Deckille?

Steam Deck on ilmeisin kohderyhmä Epicin viralliselle Linux-asiakasohjelmalle. Ensimmäisen osapuolen sovellus voisi poistaa osan kirjautumiseen, asennuksiin ja pelikirjaston hallintaan liittyvästä vaivasta, joka tällä hetkellä ohjaa käyttäjiä Heroicin tai Lutriksen pariin. Se voisi myös tehdä Epic Games Storesta uskottavamman vaihtoehdon Linux-pohjaisilla käsikonsoleilla ja pöytäkoneilla.

Tätä ei kuitenkaan pidä sekoittaa vahvistettuun Steam Deck -tukeen. Epic ei ole kertonut, optimoidaanko tuleva asiakas SteamOS:lle, toimiiko se saumattomasti Deckin Gaming Mode -tilassa tai sisältääkö se Steamia vastaavan yhteensopivuusluokituksen.

Sama varovaisuus koskee mahdollista tulevaa Steam Machine -laitteistoa ja muita Linux-pohjaisia pelilaitteita. Natiivi kauppapaikka olisi hyödyllinen perusta, mutta laiteintegraatio, ohjainten toiminta, pelien yhteensopivuus, päivitykset ja moninpeli vaatisivat edelleen omat ratkaisunsa.

Linuxin huijauksenesto antaa toivoa – mutta ei lupauksia

Epicin Linux-suunnitelmia tarkastellaan myös yhtiön aiemman Senior Game Security Engineer -työpaikkailmoituksen valossa. Ilmoituksessa haettiin henkilöä, joka ”edistäisi Epicin Linux-huijaukseneston valmiuksia” ja työskentelisi Linux- ja Windows-käyttöjärjestelmien sisäisen toiminnan parissa.

Ilmoitus kertoo, että Epic tarkastelee Linuxin moninpelien huijauksenestoa vakavana teknisenä kysymyksenä. Se voi olla merkityksellistä peleille, jotka tällä hetkellä estävät Linux-ympäristöt, mutta työpaikkailmoitus ei ole tuotejulkistus. Se ei vahvista tiettyä Easy Anti-Cheat -toteutusta, ydintasolla toimivaa tukea, kaikkien sitä käyttävien pelien yhteensopivuutta tai Fortnitea Linuxilla.

Fortnite onkin tässä erityisen kiinnostava testitapaus, mutta Epic ei ole vahvistanut, että uusi käynnistin mahdollistaisi pelin käytön Linuxilla tai SteamOS:llä.

Näihin kysymyksiin Epicin pitäisi vielä vastata

Ennen kuin Linux-käyttäjät voivat pitää tätä täydellisenä Epic-peliratkaisuna, Epicin on selvennettävä ainakin seuraavat asiat:

• Ajaako käynnistin vain Windowsille julkaistuja pelejä sisäänrakennetun tai virallisesti määritetyn yhteensopivuuskerroksen avulla?
• Saavatko jotkin pelit aidon natiivin Linux-version, ja jos saavat, mitkä pelit?
• Tarjoaako Epic oman Wine-, Proton- tai muun ajonaikaisen ympäristönsä ja hallinnoiko se sitä?
• Mitkä Easy Anti-Cheatia käyttävät pelit toimivat Linuxilla?
• Saako Fortnite tuen Linuxille tai SteamOS:lle?
• Kuinka hyvin käynnistin toimii Steam Deckin Gaming Mode -tilassa ja ohjaimilla?
• Vastaavatko pilvitallennukset, lisäsisältö, peittokuvat, päivitykset ja moninpeli Windows-kokemusta?
• Milloin asiakasohjelma tulee julkiseen testiin tai kuluttajien saataville?

Siihen asti ilmoitusta kannattaa pitää infrastruktuuriuutisena, ei valmiin tuotteen julkaisuna. Epic on vahvistanut käynnistimen kehityksen, mutta ei vielä luotettavaa tapaa pelata koko Epic-kirjastoa Linuxilla.

Lopputulos

Epicin natiivi Linux-käynnistin on todellinen kehitysprojekti, mutta sen julkaisuaikataulu ei ole tiedossa. Hanke etenee osana Tauri-pohjaista käynnistinuudistusta, ja Epicin Linuxin huijauksenestoon liittyvä rekrytointi viittaa siihen, että yhtiö ymmärtää ongelman ulottuvan kauppapaikkaa pidemmälle.

Linux- ja Steam Deck -pelaajille tämä on lupaava uutinen. Jos odotuksena on kuitenkin virallinen tapa pelata Fortnitea tai laaja tuki Windowsille tehdyille Epic-peleille, ratkaisevaa näyttöä ei vielä ole. Kunnes asiakas julkaistaan selkeällä peli-, huijauksenesto-, ohjain- ja SteamOS-tuella, Heroic, Lutris, Wine ja Proton ovat edelleen käytännön vaihtoehdot.