Paul Seixas jää Decathlon CMA CGM:ään kaudeksi 2027 – tulevaisuus sen jälkeen on vielä auki

Seuraava neuvottelukysymys koskeekin mahdollista jatkosopimusta kaudelle 2028 ja siitä eteenpäin. Joukkueenjohtaja Dominique Serieys on kertonut Decathlonin haluavan aloittaa keskustelut, mutta kummallekaan osapuolelle ei ole asetettu tarkkaa aikataulua. Joukkueen näkemyksen mukaan Seixas voi tavoitella suurimpia päämääriään – myös Grand Tour -voittoa – vaihtamatta joukkuetta.

Tour de France teki Seixasista siirtomarkkinoiden kuumimman nimen

Kiinnostus kasvoi räjähdysmäisesti Seixasin poikkeuksellisen vahvan toisen ammattilaiskauden jälkeen. Hän sijoittui ensimmäisessä Tour de Francessaan kokonaiskilpailun neljänneksi ja oli Tourmalet’n yli ajetulla kilpailun ensimmäisellä todellisella vuoristoetapilla viides. Suoritus osoitti, että hän pystyy vastaamaan kokeneiden huippujen vauhtiin vaativissa nousuissa.

Touria edelsi vaikuttava tulosputki vuonna 2026. Seixas voitti Flèche Wallonnen ja Baskimaan ympäriajon kokonaiskilpailun. Itzulia Basque Country -kilpailussa hän voitti lisäksi kolme etappia sekä nuorten, mäkikilpailun ja pistekilpailun kokonaiskilpailut. Hän oli voittanut aiemmin myös etapin Volta ao Algarve -kilpailussa ja Faun Ardèche Classicin.

Tulokset kertoivat poikkeuksellisen monipuolisesta ajajasta. Seixas on osoittanut pystyvänsä voittamaan yhden päivän klassikoita, menestymään etapikilpailujen vuoristoissa ja kilpailemaan kolmen viikon ajan lajin korkeimmalla tasolla. Tourin neljäs sija antoi kilpailijoille erityisen vahvan syyn nähdä hänessä tulevan Grand Tour -johtajan.

Mitkä joukkueet olivat kiinnostuneita?

Ranskalaisajajaan yhdistettiin useita lajin suuria joukkueita. Raporteissa mainittiin muun muassa UAE Team Emirates-XRG, Visma | Lease a Bike, Red Bull–BORA–hansgrohe ja Pinarello-Q36.5. Myös muita WorldTour-tason kiinnostuneita joukkueita nimettiin, joten kyse ei ollut vain yhden kilpailijan kosiskelusta.

Kaikki huhut eivät kuitenkaan olleet yhtä vahvasti vahvistettuja. Visman kiinnostuksesta puhuttiin julkisuudessa, ja pyöräilymedia raportoi Q36.5-Pinarellon mahdollisesti valmistelevan suurta tarjousta. Seixas itse varoitti, että osa häntä koskevista tarinoista oli virheellisiä, eikä hän vahvistanut suurimpia julkisuudessa liikkuneita tarjoussummia.

Tällä erolla on merkitystä: varmistettu uutinen on Seixasin sitoutuminen Decathloniin kaudeksi 2027 – ei se, että jokainen raportoitu tarjous tai neuvottelu olisi vahvistettu virallisesti.

Decathlon haluaa pitää paineen kurissa

Serieysin mukaan Seixasiin kohdistuva paine on syntynyt ennen kaikkea mediasta ja häntä riveihinsä houkuttelevista joukkueista, ei Decathlonista tai ajajasta itsestään. Siksi joukkue ei ole asettanut jatkosopimusneuvotteluille takarajaa.

Kyse ei ole vain sopimusteknisestä asiasta. Seixas on noussut poikkeuksellisen nuorena valtavan huomion keskipisteeksi, ja Decathlon on korostanut, että hänen kilpailuohjelmaansa on hallittava huolellisesti. Nopean menestyksen tuoma julkisuus ja odotukset eivät saa käydä ylivoimaisiksi.

Myös Seixas on pyrkinyt suhteuttamaan ympärillään olevan kohun. Tourin jälkeen hän kertoi olevansa uupunut, vietti aikaa perheen ja ystävien kanssa ja sanoi myöhemmin palautuneensa.

Mitä Seixasille seuraavaksi?

Seixasin lähiajan suunnitelmana on palata kilpailuihin Tourin jälkeisen tauon jälkeen. Hänen odotetaan osallistuvan Kanadan WorldTour-kilpailuihin ennen katseen kääntämistä maailmanmestaruuskilpailuihin.

MM-kilpailuissa hän tavoittelee parannusta aiempaan 13. sijaansa miesten eliittiluokan maantieajossa. Tour-debyytin tuoma itseluottamus antaa hänelle vahvan lähtökohdan uran seuraavaan kehitysvaiheeseen.

Toistaiseksi viesti on yksiselitteinen: Paul Seixas ajaa Decathlon CMA CGM:n paidassa vuonna 2027. Vielä suurempi kysymys – onnistuuko ranskalaisjoukkue pitämään teini-ikäisen tähtensä riveissään myös kauden 2027 jälkeen – on vain siirtynyt myöhemmäksi.