Ratarajat nousivat perjantain puheenaiheeksi Yhdysvaltain GP:n harjoituksissa Austinissa. Raporttien mukaan Circuit of the Americas -radalla hylättiin 23 kuljettajalta yhteensä 207 kierrosaikaa: ensimmäisessä harjoituksessa eli FP1:ssä 79 ja toisessa eli FP2:ssa 128. Charles Leclerc ajoi silti nopeimman hyväksytyn kierrosajan molemmissa sessioissa.
24
27
17
Toisessa harjoituksessa rikkomisia tuli selvästi enemmän
Hylättyjen kierrosaikojen määrä kasvoi FP1:stä FP2:een 49:llä. Raporttien mukaan ongelmia kasaantui etenkin mutkiin 12, 19 ja 20, joissa kuljettajat ajoivat toistuvasti radan rajojen ulkopuolelle.
24
Eniten hylättyjä kierrosaikoja kertyi Alex Albonille, 20. Lando Norrisilta niitä hylättiin 18, kun taas Valtteri Bottaksen saldo oli yksi.
27
53
Leclerc piti nopeimmat kierroksensa voimassa
Hylätty kierrosaika ei vaikuta harjoituksen tuloslistaan. Leclercin nopeimmat hyväksytyt kierrokset riittivät perjantain molempien sessioiden kärkipaikkaan: FP1:ssä hän oli 0,084 sekuntia Max Verstappenia nopeampi. FP2:ssa Leclerc ajoi ajan 1:35.291 ja päihitti Kimi Antonellin 0,042 sekunnilla. Verstappen oli kolmas, 0,189 sekuntia Leclercin perässä.
19
17
Lukemat nostivat ratarajat selväksi huolenaiheeksi ennen aika-ajoja. Nopea kierros ei auta, jos auto käy sallittujen rajojen ulkopuolella. Perjantain ajoista julkaistussa raportissa todettiin, että FIA:n valvontajärjestelmä reagoi rikkomuksiin nopeasti ja että ratarajat saattavat nousta tärkeään rooliin aika-ajoissa.
24
Mitä 207 hylättyä kierrosaikaa kertoo?
Luku koskee perjantain harjoituksia, eikä se ole kilpailun rangaistustilasto. Se kertoo, kuinka monta kierrosaikaa kahden harjoituksen aikana poistettiin ratarikkomusten vuoksi, mutta ei yksinään kerro, mitä seurauksia kuljettajien mahdollisista rikkomuksista olisi myöhemmin viikonloppuna.
Perjantain keskeinen viesti oli kaksijakoinen: ratarajat hankaloittivat harjoituksia laajasti, erityisesti FP2:ssa, mutta Leclerc onnistui pitämään nopeimmat kierroksensa sääntöjen mukaisina ja oli molempien sessioiden kärjessä.