Kun Pogačar esitti anonyymiä poikaystävää: Sporzan sketsi, ”HAB”-paita ja Žigartin uskomaton paluu

Vuoden 2026 Tour de France Femmes -kilpailu tuotti yhden viime aikojen ilahduttavimmista viraalihetkistä pyöräilyn historiassa. Viisinkertainen Ranskan ympäriajon voittaja Tadej Pogačar, joka oli juuri itse voittanut miesten kilpailun Pariisissa, vaihtoi voittajan palkintokorokkeen matkailuautoon Col d’Èzellä. Siellä belgialainen Sporza-televisiokanava haastatteli häntä – ei maailman parhaana pyöräilijänä, vaan anonyyminä ”poikaystävänä”, joka kannusti kihlattuaan, AG Insurance-Soudal -tallin ajajaa Urška Žigartia . Tuloksena syntynyt video räjähti verkossa: sitä on katsottu yli 2,2 miljoonaa kertaa ja tykätty 140 000 kertaa Instagramissa . Mutta hauska sketsi on vain osa syvempää tarinaa, joka kertoo roolien vaihtumisesta, sitkeydestä ja kumppanin huomattavasta paluusta murtuneen leuan jälkeen .

Miten Sporzan sketsi syntyi

Idea tuli Sporzan toimittajalta Linde Merckpoelilta ja hänen kollegaltaan Marijn de Vriesiltä, jotka halusivat kääntää klassisen ”WAG” (vaimot ja tyttöystävät) -kerronnan päälaelleen. Sen sijaan, että he olisivat profiloineet miespuolisten urheilijoiden kumppaneita, he käsittelisivät naispuolisten Tour de France Femmes -ajajien miespuolisia kumppaneita kuin nämä olisivat itse uutinen . Kun tiimi kuuli Pogačarin olevan kilpailussa tukemassa Žigartia, he ottivat yhteyttä hänen tallinsa AG Insurance-Soudalin lehdistövastaavaan Matteoon, joka ihastui ideaan välittömästi .

Viimeisen etapin aattona mahdollisuus oli ”55 prosenttia”, että Pogačar suostuisi osallistumaan. Sunnuntaiaamuna tuli viesti, että homma oli sovittu . Sporzan tiimi ajoi reitille ja sai kello 14.15 sijainnin, jossa Pogačar olisi: kulman takana Col d’Èzen nousussa, jossa perheen matkailuauto oli pysäköitynä .

Pogačar ei ollut aluksi paikalla – hän oli harjoituslenkillä. Tunnin mittaisen jännityksen jälkeen hän ilmestyi ”nopeasti kulman taakse” yllään hassu karnevaalihattu ja ajaen maailmanmestarin sateenkaaripyörällään. Fanit kerääntyivät heti hänen ympärilleen . Merckpoel keräsi rohkeutensa, lähestyi häntä, ja heti kun hän kuuli sanan ”Sporza”, Pogačar nyökkäsi tietävästi ja ehdotti, että he kuvaisivat hiljaa matkailuauton takana . Sielläkin fanit häiritsivät jatkuvasti; Žigartin isän täytyi puuttua asiaan ja pitää ihmiset etäällä, jotta tiimi pystyi kuvaamaan .

Kuinka Pogačar lähti leikkiin mukaan

Merckpoel selitti konseptin minuutissa: häntä kohdeltaisiin vain yhtenä anonyyminä poikaystävänä, joka seisoo kumppaninsa varjossa. Pogačar ”ymmärsi heti, mihin olimme menossa” . Tuloksena syntynyt haastattelu on mestariluokkaa kuivassa komiikassa.

Tässä ovat keskeiset keskustelut:

Kun kysyttiin: ”Pyöräiletkö itsekin?” Pogačar vastasi: ”Pyöräilen hänen kanssaan. Joskus hän pudottaa minut ja joskus minun täytyy päästää hänet menemään. Pidän enimmäkseen kahville menosta.”

Kysyttäessä, millaista on elää Žigartin varjossa, hän sanoi: ”On joskus vaikeaa olla ’sen poikaystävä’. Yritän tukea häntä niin paljon kuin mahdollista ja olla hyvä ystävä, mutta hän on parempi kumppani.”

Aivan lopussa Merckpoel esittää iskulauseen: ”Anteeksi, unohdin kysyä nimeäsi?” Viisinkertainen Ranskan ympäriajon voittaja vain hymyilee . Merckpoel kutsui häntä ”täydelliseksi vastustajaksi” ja sanoi, että sävy ja ajoitus olivat ratkaisevia: ”Muuten se on vain noloa. Mutta nyt minulla oli täydellinen vastustaja.”

”HAB”-T-paidan paljastus

Mitä Pogačar ei tiennyt, oli että Sporza oli valmistanut räätälöidyn T-paidan yllätysrekvisiittana. Etupuolella luki ”HAB” – lyhenne sanoista ”Husbands and Boyfriends” (miehet ja poikaystävät) – sinisen nuolen kanssa osoittaen ylöspäin, ja takana oli kollaasi .

Merckpoel myönsi, etteivät he olleet varmoja, miten Pogačar reagoisi – paita kohdistaisi huomion heti takaisin häneen – mutta Pogačar oli välittömästi haltioissaan. Hän veti paidan päälleen heti, lähetti selfien Žigartille, ja käytti sitä koko loppuetapin ajan. Kuvat levisivät viraalisti sosiaalisessa mediassa . ”Aluksi luulimme, että hän vain teki meille palveluksen, mutta hänellä oli paita päällä koko etapin ajan”, Merckpoel sanoi. ”Mielestäni se on osa hänen menestystään. Hän seisoo lujasti maassa molemmilla jaloillaan.”

Merckpoel kutsui myöhemmin videota yhdeksi uransa kohokohdista . ”HAB”-paidasta tuli hetkessä keräilyharvinaisuus pyöräilypiireissä.

Isaac del Toro tukemassa Romina Hinojosaa

Pogačar ei ollut ainoa UAE Team Emirates-XRG -tähti kannustustehtävissä. Tallitoveri Isaac del Toro – joka sijoittui miesten Ranskan ympäriajossa kokonaiskilpailussa kolmanneksi ja voitti nuoren ajajan valkoisen paidan – oli myös tien varrella viikonloppuna kannustamassa kumppaniaan Romina Hinojosaa, meksikolaista Lotto-Intermarché -tallin ajajaa .

Hinojosa ylitti maaliviivan Nizzassa täysin uupuneena, sijoittuen kokonaiskilpailussa toiseksi viimeiseksi, mutta teki historiaa ensimmäisenä meksikolaisena ajajana, joka on koskaan suorittanut Tour de France Femmes -kilpailun . Del Toro oli rannalla vastassa häntä, ja pari meni myöhemmin pitsalle yhdessä . Sporza kuvasi molemmat UAE-tähdet tukemassa kumppaneitaan ja totesi heidän olevan ”ploegmaten bij UAE en in de Tour samen op het podium” (tallitoverit UAE:ssa ja yhdessä palkintokorokkeella miesten Tourissa) .

Urška Žigartin sitkeä suoritus murtuneen leuan jälkeen

Viraalinen komediasketsi on vieläkin koskettavampi, kun ottaa huomioon Žigartin oman taistelun päästä lähtöviivalle.

Kaatuminen

18. kesäkuuta 2026, Tour de Suisse Women -kilpailun toisella etapilla, Žigart menetti hallinnan ylittäessään töyssyä viimeisellä kilometrillä, kaatui rajusti ja liukui useita metrejä asfalttia pitkin . Hänet kiidätettiin sairaalaan Locarnoon tajuttomana, ja hänellä diagnosoitiin murtunut leuka . Onneksi hänellä ei ollut muita vakavia vammoja. Tallipäällikkö Jolien D’hoore paljasti myöhemmin, että Žigart oli tajuton, kun hän ensin tavoitti hänet, ja kuvaili hetkeä ”täydelliseksi shokiksi” .

Toipuminen

Koska murtuma oli yksinkertainen ja osat olivat kohdallaan, hän vältti leikkauksen kokonaan . Hän oli nestemäisellä ruokavaliolla viikkoja, mutta palasi harjoitteluun päivien kuluessa. Vain kuusi viikkoa myöhemmin hän oli lähtöviivalla Lausannessa Tour de France Femmes -kilpailussa . ”Minulla oli enkeli vahtimassa,” hän sanoi, kuvaillen selviytymistään ”ihmeeksi” .

Tulos

Ottaen huomioon, että hän toipui edelleen murtuneesta leuasta, oli nestemäisellä ruokavaliolla heinäkuun puoliväliin asti ja hänellä ei ollut juurikaan kilpailupohjaa, kärkisijojen tavoittelu ei ollut koskaan realistista. Žigart sijoittui 48:nneksi kokonaiskilpailussa ja 19:nneksi viimeisellä etapilla Nizzaan . Matkan varrella hän taisteli myös vatsatautia vastaan kolmannen etapin aikana, mikä pudotti hänet tien toiseksi viimeiseksi . Hänen pelkkä läsnäolonsa, vain kuusi viikkoa kaatumisen jälkeen, joka olisi voinut olla paljon pahempi, nähtiin laajalti huomattavana saavutuksena. Alle kaksi viikkoa aiemmin hän oli juhlinut Pariisissa Pogačarin viidettä Ranskan ympäriajon voittoa; nyt roolit olivat vaihtuneet, ja Pogačar oli laittanut Vuelta a Españan valmistelunsa tauolle ollakseen hänen superfaninsa Mont Ventoux’lla ja Côte d’Azurilla .

Kuten Merckpoel totesi: ”Mielestäni se on osa hänen menestystään. Hän seisoo lujasti maassa molemmilla jaloillaan.” Samaa voitaisiin sanoa Žigartista.