Ternox Games menettää PlayStation-julkaisusopimuksensa ilman selitystä

Käytännön seuraukset ovat merkittävät:

• STONKS-9800 ei julkaise PS5:llä suunnitellusti.
• Ternoxin 13 aiempaa PlayStation-peliä on poistumassa digitaalisesta kaupasta 23. elokuuta jälkeen.
• Studio ei enää voi käyttää PlayStationia itsenäiseen julkaisemiseen, jos sopimuksen päättyminen estää sen pääsyn Sonyn julkaisujärjestelmään.

Pelimäärä koostuu raporttien mukaan kymmenestä Ternoxin julkaisemasta pelistä ja kolmesta muusta pelistä, jotka siirrettiin studion nimiin.

Miksi STONKS-9800:n peruuntuminen herättää huomiota?

STONKS-9800: Stock Market Simulator on tekstipohjainen osakemarkkinapeli, jonka ulkoasu ammentaa 1980-luvun anime-estetiikasta. Peli julkaistiin PC:lle vuonna 2023, ja sen Steam-käyttäjäarvioista 97 prosenttia on luokiteltu ”Erittäin myönteisiksi”.

Vahva Steam-arvio ei tietenkään todista, että peli olisi täyttänyt kaikki PlayStationin tekniset, kaupalliset tai sopimukselliset vaatimukset. Se kertoo kuitenkin, miksi tapaus poikkeaa tavallisesta huonosti viimeistellyn pelin poistosta: Ternox oli tuomassa konsolille peliä, joka oli jo löytänyt yleisön PC:llä.

Liittyykö tapaus Sonyn shovelware-kampanjaan?

Tapaus ajoittuu Sonyn vuoden 2026 toimiin, joissa PlayStation Storesta on raportoitu poistettavan matalan työmäärän ”shovelware”-pelejä. Termillä tarkoitetaan yleensä nopeasti tuotettuja, toisiaan muistuttavia tai lähinnä helppoja Platinum-pokaaleja varten suunniteltuja julkaisuja. Raporttien mukaan kampanjassa on ollut kohteena suuria katalogeja ja toistuvia asset flip -pelejä.

Ternox näyttää kuitenkin eroavan monista kampanjan yhteydessä esiin nousseista julkaisijoista usealla tavalla. Sen katalogissa oli 13 peliä, ei satoja tai tuhansia, ja pelien kuvattiin olevan keskenään vaihtelevia. Lisäksi STONKS-9800:n erittäin myönteinen Steam-vastaanotto antaa viitteitä omaleimaisesta ja valmiista tuotteesta eikä pelkästään pokaalien keräämiseen tehdystä julkaisusta.

Kuva ei silti ole täysin yksiselitteinen. Ternoxin Finger Fitness suunniteltiin hyödyntämään DualSense-ohjaimen mukautuvia liipaisimia, ja peli on yhdistetty helppoon pokaalien suorittamiseen. Tämä voisi teoriassa tehdä studiosta uuden alustasäännön kannalta kiinnostavan tapauksen. Saatavilla olevat raportit eivät kuitenkaan osoita, että se olisi Sonyn todellinen peruste, eivätkä ne selitä, miksi samalla kertaa vaikuttaa poistuvan koko katalogi, myös STONKS-9800.

Mitä Ternox aikoo tehdä seuraavaksi?

Studion ilmoittama vaihtoehto on jatkaa STONKS-9800:n konsoliversioiden kehittämistä ja julkaisemista itse Nintendo Switchille ja Xboxille. Ternox on puhunut myös fyysisistä painoksista. Nämä ovat kuitenkin toistaiseksi suunnitelmia, eikä julkaisuille ole vahvistettua tarkkaa aikataulua.

PlayStation-sopimuksen päättyminen näyttää samalla poistaneen studiolta suorimman keinon julkaista PS5-versio itsenäisesti Sonyn alustalla.

Miksi selityksen puuttuminen on tärkeää?

Sony hallitsee omaa digitaalista kauppaansa ja voi asettaa sen käytölle julkaisuehtoja. Pelien poistamiseen voi myös olla julkisuudelta piilossa olevia sopimuksellisia, teknisiä, juridisia tai vaatimustenmukaisuuteen liittyviä syitä. Saatavilla oleva aineisto ei siksi todista, että Sony olisi toiminut sääntöjensä vastaisesti tai että Ternox olisi täyttänyt kaikki vaatimukset.

Ongelma on, ettei päätöstä voi mielekkäästi arvioida ilman perustelua. Ternoxin mukaan studio ei saanut tietää, mitä sen olisi pitänyt korjata, eikä se saanut mahdollisuutta vastata yksilöityihin huomautuksiin tai haastaa ratkaisua näkyvän riippumattoman muutoksenhakumenettelyn kautta. Myös muut pienet kehittäjät jäävät epätietoisuuteen siitä, mitkä katalogin ominaisuudet voivat johtaa sopimuksen päättämiseen tai kaikkien pelien poistamiseen.

Pelaajille tapaus muistuttaa digitaalisen ostamisen rajasta: pelin saatavuus riippuu edelleen siitä, että alustan omistaja pitää kauppansa ja käyttöoikeudet voimassa. Indie-kehittäjille se puolestaan korostaa konsolivalmistajan valtaa jakeluun, näkyvyyteen, jatkuvaan myyntiin ja tuleviin julkaisuihin.

Selkeät ilmoitukset, julkiset kriteerit ja toimiva muutoksenhakureitti eivät estäisi kaikkia poistoja. Ne tekisivät päätöksistä kuitenkin ymmärrettävämpiä, korjattavampia ja helpommin valvottavia.