Horizon Hunters Gathering vaihtaa suuntaa: live-palvelu väistyy pienemmän yhteistyöpelin tieltä

Sony ja Guerrilla Games rakentavat tiettävästi Horizon Hunters Gathering -peliä uudelleen yksityisissä pelitesteissä saadun kielteisen palautteen jälkeen. Alun perin suunnitellun live-palvelupelin tilalle kaavaillaan huomattavasti pienempää ja perinteisempää yhteistyöpeliä, johon kuuluisi myös tarinatila. Sony ei ole julkisesti vahvistanut pelin peruuntumista tai virallista suunnanmuutosta.

Mitä Horizon Hunters Gathering -pelissä muuttuu?

Raportoidussa uudistuksessa pelistä poistettaisiin live-palvelumalli. Sillä tarkoitetaan rakennetta, joka perustuu julkaisun jälkeisiin jatkuviin päivityksiin, kausisisältöön ja pitkään ylläpidettävään verkkopalveluun. Guerrillan kerrotaan tavoittelevan sen sijaan rajatumpaa yhteistyökokemusta, jossa olisi selkeämpi tarinallinen kokonaisuus.

Kyse ei siis olisi vain yksittäisten ominaisuuksien karsimisesta, vaan suuresta muutoksesta pelin mittakaavassa ja tuotantomallissa. Live-palvelupelin on pidettävä suuri pelaajakunta aktiivisena pitkän ajan kuluessa, kun taas pienemmässä yhteistyöpelissä voidaan keskittyä rajattuun määrään tehtäviä, pelijärjestelmiä ja moninpeliin liittyviä toimintoja.

Saatavilla olevat raportit eivät kuitenkaan kerro lopullista sisältölistaa, julkaisupäivää tai edes sitä, onko uudistettu versio hyväksytty julkaistavaksi.

Miksi peli käynnistettiin uudelleen?

Hankkeesta perillä oleviin ihmisiin vedonneiden tietojen mukaan yksityiset pelitestit tuottivat palautetta, jonka Sony ja Guerrilla arvioivat niin vakavaksi, että pelin suunta päätettiin suunnitella uudelleen. Uudistustyön kerrotaan alkaneen kesäkuussa.

Tässä vaiheessa Hunters Gatheringia onkin perustelluinta kuvata kehitteillä olevaksi mutta riskialttiiksi hankkeeksi, ei varmaksi tulevaksi julkaisuksi. Raportin mukaan tiimille on annettu joulukuuhun asti aikaa vakuuttaa Sonyn johtajat seuraavassa välietapissa. Kyse on siis tärkeästä arviointipisteestä, ei vahvistetusta julkaisuaikataulusta tai tuotannon määräpäivästä.

Miten Guerrillan henkilöstöä jaetaan?

Guerrillan kerrotaan keskittäneen suurimman osan kehittäjistään Hunters Gathering -peliin useiden vuosien ajan. Uuden suunnitelman myötä osa työntekijöistä olisi siirtymässä muihin hankkeisiin, kun jäljelle jäävä tiimi jatkaa uudistetun version rakentamista.

Henkilöstömuutos vaikuttaa myös pelisarjan tulevaisuuteen. Jos suuri osa Guerrillan kapasiteetista on ollut kiinni moninpelihankkeessa, seuraavan pääsarjan yksinpelattavan Horizon-pelin edistämiseen on jäänyt vähemmän tekijöitä. Raporttien mukaan sitä suunnittelee tällä hetkellä vain pieni tiimi, ja peli on vielä ”hyvin, hyvin kaukana”.

Tämä ei anna seuraavalle yksinpelattavalle Horizonille julkaisuaikaa eikä todista, että uudistus olisi pysyvästi siirtänyt sitä. Se kertoo kuitenkin suuresta vaihtoehtoiskustannuksesta: merkittävä osa studion resursseista on ollut hankkeessa, jonka suuntaa joudutaan nyt arvioimaan uudelleen.

Mitä tämä kertoo Sonyn live-palvelustrategiasta?

Horizon-hankkeen muutos näyttää enemmän vetäytymiseltä liian laajasta live-palveluambitiosta kuin täydelliseltä luopumiselta moninpeleistä. Sony ei vaikuta enää kohtelevan jokaista suurta pelisarjaa automaattisena ehdokkaana vuosikymmeniä jatkuvalle sisältöpalvelulle. Samalla yhtiö on kuitenkin ilmoittanut, että live-palvelupelit kuuluvat edelleen PlayStationin strategiaan.

Viime vuosien tapahtumat kuvaavat ristiriitaa:

• Concord julkaistiin 23. elokuuta 2024, poistettiin myynnistä ja suljettiin 6. syyskuuta. Firewalk Studios suljettiin myöhemmin.
• Sony perui arvioinnin jälkeen julkistamattomat live-palveluhankkeet Bend Studiolta ja Bluepoint Gamesilta. Raporttien mukaan Bluepointin projektina oli God of War -aiheinen live-palvelupeli.
• Bungie julkaisi Destiny 2: Monument of Triumph -päivityksen 9. kesäkuuta 2026. Se jäi pelin viimeiseksi live-palvelusisältöpäivitykseksi, minkä jälkeen peli säilyy pelattavana, mutta aktiivista kehitystä ajetaan alas.
• Helldivers 2 on vastakkainen esimerkki: raporttien mukaan se on ollut PlayStationille merkittävä kaupallinen menestys.

Sony Interactive Entertainmentin toimitusjohtaja Hideaki Nishino on sanonut, että yhtiö jatkaa live-palvelupelien tukemista. Hänen mukaansa mallissa on olennaista tarjota pelaajille jatkuvasti uutta arvoa.

Johtopäätös pelaajille

Hunters Gatheringin tapaus viittaa siihen, että Sony on valmis testaamaan, arvioimaan ja pienentämään moninpelihanketta ennen julkaisua, jos sen perusidea ei tunnu toimivan. Pienempi yhteistyöpeli voisi vähentää jatkuvan palvelun ylläpitämiseen liittyvää taakkaa, mutta samalla sen on osoitettava joulukuun välietapissa, että uusi identiteetti on riittävän kiinnostava hankkeen jatkamiseksi.

Horizon-faneille seuraukset näkyvät ennen kaikkea epävarmuutena kahdella rintamalla. Hunters Gathering saattaa jatkaa pienemmässä muodossa, mutta seuraava suuri yksinpelattava Horizon vaikuttaa olevan vielä vuosien päässä. Sonylle viesti on hieman laajempi: live-palvelupeleistä ei olla luopumassa, mutta Concordin nopea sulkeminen, useat peruutukset ja Horizon-hankkeen raportoidut uudistukset osoittavat, ettei jokaista suurta moninpelivetoa enää viedä eteenpäin muuttamattomana.