Venäjän valtionyhtiö erotti pääekonomistinsa varoitusten jälkeen

Andrei Klepach erotettiin Venäjän valtion kehitysyhtiö VEB.RF:n pääekonomistin tehtävästä 16. elokuuta. Päätös tuli pian sen jälkeen, kun otteet hänen toukokuisesta puheestaan Moskovan pörssin Nikitski-klubilla olivat nousseet laajasti esiin venäläismediassa. VEB.RF vahvisti, ettei Klepach enää toimi tehtävässä, ja useat raportit yhdistivät erottamisen hänen poikkeuksellisen pessimistiseen arvioonsa Venäjän taloudesta ja sodan näkymistä.

Mitä Klepach varoitti?

Klepachin keskeinen viesti oli, ettei Venäjä pysty voittamaan pitkittynyttä taloudellista ja teknologista ”kulutussotaa” länttä vastaan. Hänen mukaansa Venäjä jää jälkeen Yhdysvalloista ja Kiinasta sekä joiltakin osin myös Ukrainasta. Hän kyseenalaisti samalla oletuksen, että Ukrainan talous romahtaisi automaattisesti, ja arvioi Venäjän omien kustannusten jatkavan kasvuaan.

Klepach ei ennustanut Venäjälle välitöntä talousromahdusta. Hänen kuvauksensa oli pikemminkin asteittainen rapautuminen, jota leimaisivat:

• investointien väheneminen;
• tuottavuuden heikko kasvu;
• eriarvoisuuden lisääntyminen; sekä
• teknologisen ja taloudellisen kuilun leveneminen muihin maihin nähden.

Raporttien mukaan Klepach ennusti Venäjän bruttokansantuotteen kasvavan vuonna 2027 vain 1–1,5 prosenttia. Arvio oli melko lähellä Venäjän talouskehitysministeriön myöhemmin tarkistamaa 1,4 prosentin kasvuennustetta samalle vuodelle, vaikka kyse oli eri tahojen ennusteista eikä niitä pidä pitää samoina arvioina.

Ukrainan talous on nojannut lännen tukeen

Klepach sanoi Ukrainan talouden pysyneen toimintakykyisenä osittain mittavan länsimaisen rahoitustuen ansiosta. Hänen arvionsa mukaan Ukrainan sotilas- ja siviilimenojen tukemiseen käytetty summa vastasi lähes puolta Venäjän budjetista, ja kaiken tuen yhteismäärä ylitti Venäjän pääomapaon moninkertaisesti. Ilman ulkopuolista tukea Ukrainan talous olisi hänen mukaansa romahtanut.

Tämä oli olennainen osa hänen laajempaa argumenttiaan. Venäjän talouden näennäinen kestävyys ei hänen mukaansa tarkoita, että maa olisi voittamassa ympärillään käytävää laajempaa kilpailua. Ukraina pystyy jatkamaan toimintaansa ennen kaikkea ulkopuolisen rahoituksen turvin, mutta myös Venäjä joutuu kantamaan sodan, pakotteiden ja infrastruktuuriin kohdistuneiden iskujen kasvavia taloudellisia seurauksia.

Varoitus mahdollisesta yhteiskunnallisesta kriisistä

Klepach arvioi myös, että Venäjää voisi myöhemmin kohdata vakava yhteiskunnallinen kriisi, joka puhkeaisi yllättäen. Hän viittasi historiallisina esimerkkeinä vuoden 1917 helmikuun vallankumoukseen ja Neuvostoliiton hajoamiseen vuonna 1991 – tilanteisiin, joissa levottomuudet muuttuivat vaikeasti hallittaviksi käynnistyttyään.

Hän ei ennustanut Venäjän väistämätöntä hajoamista. Varoitus oli rajatumpi: vaikka talous välttäisi varsinaisen romahduksen, pitkään kasaantuvat tappiot, eriarvoisuus ja hidastuva kasvu voisivat luoda pohjan tulevalle kriisille. Raporttien mukaan Klepach piti jonkinlaista yhteiskunnallista kriisiä ”lähes varmana”.

Miksi hänet erotettiin?

Tapahtumien aikajana on melko selvä: Klepach piti puheensa toukokuussa, sen otteet nousivat laajaan julkisuuteen elokuun puolivälissä, ja 16. elokuuta hän menetti tehtävänsä VEB.RF:ssä. Useat uutislähteet yhdistivät erottamisen puheeseen.

VEB.RF:n raportoitu perustelu oli, että Klepach oli esittänyt Venäjän taloudellisesta ja poliittisesta kehityksestä ”jyrkkiä henkilökohtaisia arvioita”, jotka eivät vastanneet yhtiön kantaa.

Venäjän valtiollinen uutistoimisto TASS vahvisti, ettei Klepach enää toiminut pääekonomistina ja että tehtävään nimitettäisiin uusi henkilö. TASS ei kuitenkaan esittänyt poliittista selitystä hänen lähtöönsä.

Oliko Kreml suoraan mukana päätöksessä?

Tätä osaa tapahtumista ei ole vahvistettu. Riippumaton venäläismedia The Bell kertoi Klepachin tunteisiin lähteisiin vedoten, että VEB.RF:n johtaja Igor Šuvalov toimi ”ylhäältä tulleen puhelun” jälkeen. Muut tiedotusvälineet toistivat väitteen, mutta se perustui nimettömien lähteiden tietoihin – ei Kremlin viralliseen ilmoitukseen.

Saatavilla olevien tietojen perusteella varovainen johtopäätös on tämä: Klepachin toukokuiset lausunnot olivat laajalti uutisoitu syytekijä hänen erottamiselleen, mutta päätöksen tarkkaa komentoketjua ei ole julkisesti vahvistettu.

Klepach oli pitkän linjan talousvaikuttaja

Klepach toimi VEB.RF:n pääekonomistina 12 vuoden ajan ja liittyi organisaatioon vuonna 2014. Sitä ennen hän työskenteli noin vuosikymmenen Venäjän talouskehitysministeriössä, josta kahdeksan vuotta apulaisministerinä.

Tausta teki hänen lausunnoistaan erityisen merkittäviä. Kyse ei ollut ulkopuolisesta kommentaattorista vaan Venäjän talouspolitiikan koneiston kokeneesta virkamiehestä. Raporteissa hänet on sijoitettu samaan laajaan virkamiespolveen esimerkiksi Elvira Nabiullinan ja Andrei Belousovin kanssa, vaikka käytettävissä olevat lähteet eivät kerro heidän ammatillisten suhteidensa tarkkaa luonnetta.

Klepachin lähtö oli siksi enemmän kuin yksittäinen henkilövaihdos. Kokenut valtion talousasiantuntija oli julkisesti kuvannut Venäjän jäävän jälkeen sodan ympärille muodostuneessa pitkässä taloudellisessa kilpailussa – ja lausunnot muuttuivat poliittisesti kalliiksi, kun ne levisivät laajaan julkisuuteen.