Alcaraz palasi US Openissa suoraan voittoon, Sabalenka ja Anisimova jatkoon

Maanantai 31. elokuuta oli Carlos Alcarazin paluun päivä vuoden 2026 US Openissa. Oikean ranteen vamman vuoksi 139 päivää sivussa ollut hallitseva mestari kukisti Roman Safiullinin erin 6–4, 6–4, 6–4 ja aloitti mestaruutensa puolustamisen voitolla. 36

Ajankohta on syytä täsmentää: ottelut pelattiin pääsarjan toisena päivänä, eivät turnauksen avauspäivänä. Grand Slam -turnauksen kaksinpelin pääsarja alkoi sunnuntaina 30. elokuuta. 116

Alcaraz voitti, mutta lukemat eivät kerro koko tarinaa

Kolmen suoran erän voitto näyttää paperilla selvältä, mutta ottelu oli huomattavasti tasaisempi. Alcaraz keräsi yhteensä 99 pistettä Safiullinin 91:tä vastaan – eroa oli siis vain kahdeksan pistettä koko ottelussa. 20

Safiullin, maailmanlistan sijalla 99, pysyi riittävän lähellä aiheuttaakseen Alcarazille painetta. Espanjalainen, turnauksen kakkossijoitettu pelaaja, ratkaisi kuitenkin tärkeät pallot edukseen eikä joutunut viidenteen erään. Virallinen kaavio vahvistaa ottelun lopputulokseksi 6–4, 6–4, 6–4. 36

Ranne kesti ensimmäisen suuren testin

Alcaraz ei ollut pelannut kilpailullista kaksinpeliä huhtikuun jälkeen. Siksi avauskierroksen ottelu oli tärkeä testi: kestäisikö oikea ranne Grand Slam -tason rasituksen? Otteluraporttien perusteella vamma ei näyttänyt vaivaavan häntä, ja Alcaraz kertoi ottelun jälkeen ranteensa ja käsivartensa tuntuneen hyvältä. 1923

”Olen todella onnellinen”, Alcaraz sanoi palattuaan jälleen kilpailemaan. 2630 Hän vastasi tärkeimpään välittömään kysymykseen eli siihen, pystyykö hän palaamaan ja voittamaan. Yksi ottelu ei kuitenkaan vielä kerro, kuinka valmis hän on koko turnauksen kannalta. Grand Slam -ottelut pelataan paras viidestä erästä, ja fyysisen sekä kilpailullisen terävyyden on kestettävä kierros kierrokselta kovenevassa kaaviossa.

Sabalenka käynnisti kolmen mestaruuden tavoittelun

Naisten ykkössijoitettu Aryna Sabalenka aloitti oman turnauksensa suoralla voitolla. Hän kukisti Camila Osorion Arthur Ashe Stadiumilla lukemin 6–2, 6–4 ja käynnisti samalla yrityksensä voittaa US Open kolmannen kerran peräkkäin. 3845

Joissakin varhaisissa tuloslistoissa ottelun lukemiksi ilmoitettiin 6–4, 6–4, mutta US Openin virallinen otteluraportti vahvistaa oikeaksi tulokseksi 6–2, 6–4. 3845 Sabalenka liittyi näin Alcarazin tavoin hallitseviin mestareihin, jotka etenivät maanantain otteluohjelmasta jatkoon.

Anisimova juhli syntymäpäiväänsä voitolla

Amanda Anisimova sai syntymäpäivälleen mieluisan lahjan, kun hän voitti Ashlyn Kruegerin 6–1, 6–3. Kymmenenneksi sijoitettu Anisimova eteni naisten kaaviossa vakuuttavasti kahdessa erässä. 3441

Zheng käänsi ottelun tappiollisen avauserän jälkeen

Zheng Qinwen joutui puolestaan takaa-ajoasemaan Kristina Liutovaa vastaan. Zheng hävisi avauserän 4–6, mutta käänsi ottelun edukseen ja voitti kaksi seuraavaa erää 6–3, 6–1. Tulos vahvistaa kolmieräisen ottelun, jossa Liutova vei ensimmäisen erän ja olympiavoittaja Zheng nousi voittoon. 839

Liutovan esiintymistä on kuvattu merkittäväksi pääsarjadebyytiksi, ja raporteissa mainitaan myös hänen yhdeksän ottelun voittoputkensa. Käytettävissä oleva laadukas lähdeaineisto ei kuitenkaan vahvista näitä yksityiskohtia itsenäisesti. Varmuudella voidaan todeta, että Liutova johti ottelua erän jälkeen, mutta Zheng voitti kaksi viimeistä erää ja eteni toiselle kierrokselle. 839

Mitä toinen pelipäivä kertoo turnauksesta?

Molemmat hallitsevat mestarit saivat rohkaisevan alun. Alcaraz palasi kilpailuihin ilman ilmeisiä ranneongelmia ja eteni toiselle kierrokselle. Ottelun niukka 99–91-piste-ero viittaa kuitenkin siihen, että hänen todellinen tasonsa selviää paremmin seuraavissa otteluissa kuin avauskierroksen tulosrivistä. Sabalenka puolestaan aloitti kolmen mestaruuden tavoittelunsa suoraviivaisella voitolla, ja Anisimova täydensi päivän selkeiden voittojen listaa. 3193845

Alcarazille ensimmäinen haaste ei ollut vain ottelun voittaminen. Hänen piti osoittaa pystyvänsä jälleen kilpailemaan. Sen hän teki kolmessa erässä. Seuraava kysymys kuuluu, kestävätkö ranne ja paras viidestä -otteluiden vaatima kunto turnauksen edetessä.