Turkin 24 vuoden MM-odotus sai kylmän kylvyn: Australia voitti 2–0

Ottelun kulku: Näin Australia yllätti Turkin

Ottelu pelattiin 14. kesäkuuta 2026, ja sitä seurasi 52 497 katsojaa sekä FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino.

Australian pelisuunnitelma oli alusta asti selvä: luovuttaa pallonhallinta, puolustaa tiiviisti ja iskeä tappavasti vastahyökkäyksistä. Läpimurto tapahtui 27. minuutilla. Nopean pallonriiston jälkeen Paul Okon-Engstler lähetti pitkän pallon, jonka teini-ikäinen Nestory Irankunda otti haltuun upealla kosketuksella. Hän ajoi kohti Turkin puolustusta ja sijoitti matalan, tarkan laukauksen ohi maalivahti Uğurcan Çakırin. Osuma teki Irankundasta Australian kaikkien aikojen nuorimman MM-kisojen maalintekijän. Hän tuuletti maaliaan juoksemalla kulmalipulle ja lyömällä sitä, mikä oli kunnianosoitus australialaislegendalle Tim Cahillille.

Turkki hallitsi palloa lähes koko ottelun ajan – Australia piti palloa vain 28 % ajasta – mutta ei onnistunut ohittamaan maalivahti Patrick Beachia, joka teki peräti kahdeksan torjuntaa ja piti maalinsa puhtaana ensimmäisessä arvokisaottelussaan. Turkkilaiset lähettivät lukuisia keskityksiä ja kaukolaukauksia kohti Australian maalia, mutta hyvin organisoitu puolustus kesti.

Ratkaiseva toinen maali syntyi 75. minuutilla, juuri kun Turkki näytti pääsevän peliin mukaan. Keskikenttäpelaaja Connor Metcalfe laukoi voimakkaasti ja sinetöi 2–0-voiton. Tämä oli Australialle vasta sen historian viides MM-voitto ja ensimmäinen avausottelun voitto sitten vuoden 2006.

Tulosta pidettiin laajalti yhtenä alkukierroksen suurimmista yllätyksistä, ja se muutti täysin D-lohkon asetelmia.

Mitä tappio tarkoittaa D-lohkossa?

Tappio asettaa Turkin erittäin vaikeaan asemaan. Nollalla pisteellä ja -2 maalierolla se on neljän joukkueen lohkossa kolmantena. Australia nousi puolestaan isäntämaa Yhdysvaltojen rinnalle lohkon kärkeen kolmella pisteellään.

Turkin tie jatkopeleihin on nyt kivinen ja vaatii onnistumisia kahdessa jäljellä olevassa ottelussa. Joukkueen seuraavat haasteet ovat:

• 19. kesäkuuta: Paraguay Levi's Stadiumilla, Santa Clarassa, Kaliforniassa.
• 25. kesäkuuta: Yhdysvallat SoFi Stadiumilla, Los Angelesissa, Kaliforniassa.

Lohkon kaksi parasta joukkuetta etenevät varmasti pudotuspeleihin, ja tietyin edellytyksin myös lohkokolmonen voi selvitä jatkoon. Käytännössä tappio Australialle tarkoittaa kuitenkin, ettei Turkilla ole varaa enää yhteenkään pistemenetykseen. Joukkueen on nopeasti koottava rivinsä pelastaakseen turnaus, joka alkoi 24 vuoden odotuksella ja presidentin sanoilla uuden legendan kirjoittamisesta. Avausottelun tappio teki tästä tehtävästä valtavan vaikean.