Qatarin MM-historia sai ensimmäisen pisteen jatkoajan trillerissä – Sveitsi menetti voiton viime hetkillä

Qatar kirjoitti historiaa lauantaina 13. kesäkuuta, kun se nappasi 1–1-tasapelin Sveitsiä vastaan 2026 FIFA World Cupin B-lohkon avauksessa. Levi’s Stadiumilla Santa Clarassa, Kaliforniassa, nähdyssä draamassa kapteeni Boualem Khoukhi puski dramaattisen jatkoajan tasoituksen, joka kumosi Breel Embolon ensimmäisen jakson rangaistuspotkusta syntyneen johtomaalin. Tämä oli Qatarille sen historian ensimmäinen piste miesten MM-lopputurnauksessa – ja se tuli olosuhteissa, joita leimasivat paahtava helle, näkyvät tyhjät istuimet ja lohkotilanne, joka on äärimmäisen tiukka jo yhden kierroksen jälkeen .

Näin ottelu eteni

Keskipäivän aloituspotkusta lähtien Sveitsi hallitsi pitkiä jaksoja ja näytti matkaavan varmaan voittoon. Embolo toteutti turnauksen ensimmäisen rangaistuspotkun 17. minuutilla sen jälkeen, kun VAR-tarkistus vahvisti Qatarin maalivahdin Mahmoud Abunadan rikkoneen. Abunada sai tilanteesta varoituksen. Embolo laukoi pallon tyynesti ohi väärään suuntaan syöksyneen maalivahdin, vieden Murat Yakinin miehistön ansaittuun johtoon .

Vaikka Sveitsi piti palloa ja loi paikkoja lisämaaleihin – Granit Xhakan kaukolaukaus esimerkiksi viuhui niukasti yläriman yli – toinen maali jäi tekemättä. Tämä tehottomuus kostautui jatkoajan syvissä vesissä. Julen Lopeteguin valmentama Qatar, joka oli suuren osan ottelusta puolustanut syvällä, käynnisti viimeisen hyökkäyksen. Ahmed Al-Ganehi keskitti boksiin, ja Khoukhi nousi puskemaan pallon verkkoon ohi maalivahti Gregor Kobelin 94. minuutilla, mikä sai Qatarin vaihtopenkin ja fanit villiin juhlaan . Vaikka jotkin otteluraportit kirjasivat osuman aluksi Miro Muheimin omaksi maaliksi, osuma on laajalti merkitty Khoukhille, Qatarin kokeneelle kapteenille ja topparille .

Yleisöongelmia ja helteen tuomat haasteet

Virallinen yleisömäärä ilmoitettiin 67 966:ksi, mutta luku ei vastannut todellisuutta 69 000 -paikkaisella stadionilla . Laajoja osia punaisista istuimista – samaa väriä kuin sveitsiläiskannattajien paidat – ammotti silmiinpistävän tyhjinä läpi ottelun. Tämä herätti jälleen kysymyksiä FIFA:n lippujen hinnoittelusta, kun kyseessä ei ole isäntämaan ottelu. Ottelun halvimmat 1. kategorian liput maksoivat 450 dollaria, ja Sveitsi–Qatar-peli oli ensimmäinen Yhdysvalloissa pelattu ottelu, jossa ei pelannut yksikään isäntämaa . Samanlaisia ongelmia nähtiin aiemmin turnauksessa, kuten Kanadan avausottelussa Torontossa ja Etelä-Korean pelissä Tšekkiä vastaan Guadalajarassa .

Epämukavuutta lisäsi National Weather Servicen antama poikkeuksellinen hellevaroitus Santa Claran piirikunnalle. Lämpötila oli aloituspotkun aikaan noin 28 °C ja kipusi iltapäivällä lähelle 32 °C:ta. UV-indeksi oli 10, ja avoimen stadionin suojaavat varjot olivat vähissä . Sadat katsojat hakeutuivat katsomoalueilta viileämmälle käytäväalueelle, ja FIFA määräsi molemmille puoliajoille juomatauot suojellakseen pelaajia .

B-lohkon tilanne: täydellinen tasapeli avauskierroksen jälkeen

B-lohkon avauskierros sisälsi jo edellisenä päivänä yhtä varovaisen kamppailun, kun Kanada ja Bosnia ja Hertsegovina pelasivat 1–1-tasapelin BMO Fieldilla Torontossa . Tämä tulos yhdistettynä Santa Claran pistejakoon tarkoittaa, että kaikki neljä joukkuetta lähtevät toiselle kierrokselle samoilla eväillä: yksi piste pelistä, yksi tehty ja yksi päästetty maali .

B-lohko on turnauksen ainoa, jossa jokainen joukkue on tasapisteissä ja samalla maalierolla avauskierroksen jälkeen. Tilanne on seuraava:

Sij.	Joukkue	O	V	T	H	TM	PM	ME	P
1	Kanada	1	0	1	0	1	1	0	1
2	Bosnia ja Hertsegovina	1	0	1	0	1	1	0	1
3	Qatar	1	0	1	0	1	1	0	1
4	Sveitsi	1	0	1	0	1	1	0	1

Lähteet:

Kun neljä joukkuetta on tasan kaikessa, B-lohkosta on tulossa äärimmäisen arvaamaton toisella pelikierroksella 18. kesäkuuta. Silloin Sveitsi kohtaa Bosnia ja Hertsegovinan Inglewoodin SoFi Stadiumilla ja Kanada isännöi Qataria Vancouverin BC Placella .