Qatarin MM-historia sai ensimmäisen pisteen jatkoajan trillerissä – Sveitsi menetti voiton viime hetkillä

Vaikka Sveitsi piti palloa ja loi paikkoja lisämaaleihin – Granit Xhakan kaukolaukaus esimerkiksi viuhui niukasti yläriman yli – toinen maali jäi tekemättä. Tämä tehottomuus kostautui jatkoajan syvissä vesissä. Julen Lopeteguin valmentama Qatar, joka oli suuren osan ottelusta puolustanut syvällä, käynnisti viimeisen hyökkäyksen. Ahmed Al-Ganehi keskitti boksiin, ja Khoukhi nousi puskemaan pallon verkkoon ohi maalivahti Gregor Kobelin 94. minuutilla, mikä sai Qatarin vaihtopenkin ja fanit villiin juhlaan . Vaikka jotkin otteluraportit kirjasivat osuman aluksi Miro Muheimin omaksi maaliksi, osuma on laajalti merkitty Khoukhille, Qatarin kokeneelle kapteenille ja topparille .

Yleisöongelmia ja helteen tuomat haasteet

Virallinen yleisömäärä ilmoitettiin 67 966:ksi, mutta luku ei vastannut todellisuutta 69 000 -paikkaisella stadionilla . Laajoja osia punaisista istuimista – samaa väriä kuin sveitsiläiskannattajien paidat – ammotti silmiinpistävän tyhjinä läpi ottelun. Tämä herätti jälleen kysymyksiä FIFA:n lippujen hinnoittelusta, kun kyseessä ei ole isäntämaan ottelu. Ottelun halvimmat 1. kategorian liput maksoivat 450 dollaria, ja Sveitsi–Qatar-peli oli ensimmäinen Yhdysvalloissa pelattu ottelu, jossa ei pelannut yksikään isäntämaa . Samanlaisia ongelmia nähtiin aiemmin turnauksessa, kuten Kanadan avausottelussa Torontossa ja Etelä-Korean pelissä Tšekkiä vastaan Guadalajarassa .

Epämukavuutta lisäsi National Weather Servicen antama poikkeuksellinen hellevaroitus Santa Claran piirikunnalle. Lämpötila oli aloituspotkun aikaan noin 28 °C ja kipusi iltapäivällä lähelle 32 °C:ta. UV-indeksi oli 10, ja avoimen stadionin suojaavat varjot olivat vähissä . Sadat katsojat hakeutuivat katsomoalueilta viileämmälle käytäväalueelle, ja FIFA määräsi molemmille puoliajoille juomatauot suojellakseen pelaajia .

B-lohkon tilanne: täydellinen tasapeli avauskierroksen jälkeen

B-lohkon avauskierros sisälsi jo edellisenä päivänä yhtä varovaisen kamppailun, kun Kanada ja Bosnia ja Hertsegovina pelasivat 1–1-tasapelin BMO Fieldilla Torontossa . Tämä tulos yhdistettynä Santa Claran pistejakoon tarkoittaa, että kaikki neljä joukkuetta lähtevät toiselle kierrokselle samoilla eväillä: yksi piste pelistä, yksi tehty ja yksi päästetty maali .

B-lohko on turnauksen ainoa, jossa jokainen joukkue on tasapisteissä ja samalla maalierolla avauskierroksen jälkeen. Tilanne on seuraava:

Lähteet:

Kun neljä joukkuetta on tasan kaikessa, B-lohkosta on tulossa äärimmäisen arvaamaton toisella pelikierroksella 18. kesäkuuta. Silloin Sveitsi kohtaa Bosnia ja Hertsegovinan Inglewoodin SoFi Stadiumilla ja Kanada isännöi Qataria Vancouverin BC Placella .