Lukakun pikaisku riitti tasapeliin Egyptiä vastaan

Lopputulos jakoi tunteet kahtia: Belgia huokaisi helpotuksesta, kun taas Egyptille jäi karvas pettymys tilaisuudesta, joka oli niin lähellä lipsahtaa käsistä .

Näin ottelu eteni

Pohjois-Amerikan kesän paahtavassa helteessä, joka toi mukanaan viralliset viilennystauot, Egypti hallitsi ensimmäistä puoliaikaa . Heidän supertähtensä, 34-vuotissyntymäpäiväänsä viettänyt Mohamed Salah, oli avainroolissa avausmaalissa .

Emam Ashourin avausmaali

19. peliminuutilla Salah tarjoili pallon Emam Ashourille rangaistusalueen rajalle. Keskikenttäpelaaja laukoi pelivälineen voimalla Belgian maalivahti Thibaut Courtois’n ohi takakulmaan, vieden Egyptin ansaittuun 1-0-johtoon ja villiten egyptiläiskannattajat . Osuma oli hänen uransa ensimmäinen maajoukkueessa .

Egyptin johto piti aina toiselle puoliajalle, mikä pakotti Belgian päävalmentaja Rudi Garcian toimimaan.

Lukakun välitön vaikutus ja oma maali

Belgian ollessa 1-0-tappiolla 66. minuutilla, Romelu Lukaku juoksi kentälle. Vaikutus oli sähäkkä. Vain 22 sekuntia kentälle tulonsa jälkeen Lukaku teki syöksyn kuuden metrin alueelle tavoittaakseen Thomas Meunier’n matalan keskityksen. Belgian kärkimiehen kovassa paineessa egyptiläispuolustaja Mohamed Hany yritti epätoivoisesti purkaa palloa, mutta potkaisi sen vahingossa omaan maaliin, tasoittaen pelin 1-1:een .

Lukakun pelkkä läsnäolo riitti käynnistämään hyökkäyksen ja kääntämään ottelun suunnan. ”Pelkkä olemus” sai aikaan enemmän kuin Belgian peli siihen asti, ja hetki muutti ottelun luonteen, jossa Egypti oli näyttänyt vaarallisemmalta .

Loppupuolituntisella Belgia haki voittomaalia muun muassa Kevin De Bruynen ja Jérémy Dokun johdolla, mutta Egyptin puolustus kesti ja varmisti pisteen, joka maistui samanaikaisesti voitetulta ja kahdelta menetetyltä pisteeltä .

Lopputulos ja avaintilastot

Lopputulos: Belgia 1–1 Egypti

• Maalit: Mohamed Hany 66' (oma maali) Belgialle; Emam Ashour 19' Egyptille
• Yleisö: 66 775 Lumen Fieldillä, Seattlessa

Tasainen kamppailu näkyi myös tilastoissa. Belgia piti hieman enemmän palloa, mutta joukkueet olivat lähes erottamattomat keskeisillä mittareilla, mikä korosti tasapelin oikeudenmukaisuutta.

• Pallonhallinta: Belgia 53-54 % – Egypti 46-47 %
• Laukaukset yhteensä: Belgia 15 – Egypti 14
• Laukaukset maalia kohden: Belgia 3 – Egypti 3
• Maaliodottama (xG): Belgia 1,31-1,32 – Egypti 0,98-1,07
• Luodut huippupaikat: 2 kummallekin
• Kulmapotkut: Belgia 2 – Egypti 7

Jälkipyykki ja vaikutukset

Loppuvihellys toi esiin vastakkaiset tunteet.

Egyptin pettymys oli käsin kosketeltavaa. He olivat pelanneet Belgiaa vastaan erinomaisesti pitkiä jaksoja ja olivat tuskallisen lähellä merkkivoittoa ennen Hanyn epäonnista väliintuloa. Seitsenkertaisten Afrikan mestareiden odotus ensimmäisestä MM-voitosta, joka on jatkunut jo useiden turnausten ajan, nousi ottelun suurimmaksi puheenaiheeksi .

Belgian puolella reaktiot keskittyivät helpotukseen ja vaihtopelaajan peliä mullistavaan vaikutukseen. Vaikka joukkueen kokonaisesitys oli vaisu, Lukakun kyky vaikuttaa peliin niin nopeasti sai ylistystä ratkaisevana tekijänä, joka esti avaustappion. Päävalmentaja Rudi Garcian vaihto sai vahvistusta, mutta kysymykset joukkueen kyvystä murtaa hyvin organisoituja puolustuksia jäivät ilmaan .

Tulos jätti G-lohkon asetelmat jännittäviksi molempien kerättyä pisteen ottelusta, jota pidettiin ratkaisevana lohkovoiton kannalta . Egypti ammentaa itseluottamusta vahvasta esityksestään, kun taas Belgia tietää, että menestys vaatii huomattavaa parannusta.