Q3:n viimeiset hetket tuottivat tiiviin kärkikuusikon, jossa oli kuljettajia neljästä eri tallista:
Russellin myöhäinen parannus eväsi Antonellilta paalupaikan samalla 0,068 sekunnin erolla, joka erotti Mercedeksen kuskeja aiemmin viikonlopun sprintin aika-ajoissa, korostaen kuinka tasaisia he olivat Montrealissa.
Aika-ajodraama seurasi jo jännittynyttä lauantaita Mercedeksen tallikaverien välillä.
Aiemmin päivällä Russell voitti sprinttikisan, kaventaen piste-eroa Antonelliin mestaruustaistossa. Kisassa tapahtui lähellä oleva tilanne kuskin välillä, joka herätti turhautumista Antonellissa, joka syytti Russelia ajamisesta radan ulkopuolelle taistelun aikana.
Tämä jännite kantautui suoraan aika-ajoihin, jossa he jälleen osoittautuivat kahdeksi nopeimmaksi kuljettajaksi – tällä kertaa erotettuna alle kymmenyksellä sekunnista.
Sisäinen Mercedes-kilpailu muovaa myös mestaruuskuvaa.
Antonelli saapui Montrealiin 20 pisteen johdolla Russellista, mutta Russellin sprinttivoitto kavensi eron 18 pisteeseen ennen GP:tä.
Kun molemmat kuskit starttaavat eturivistä, kisa tarjoaa suoran mahdollisuuden toiseen merkittävään muutokseen MM-taulukossa.
Vaikka aika-ajot ajettiin kuivalla kelillä, suurin villi kortti saattaa olla sunnuntaina. Montrealin ennusteet lupaavat noin 60–70 prosentin sateen todennäköisyyttä kisan aikana, mikä nostaa esiin mahdollisuuden kauden 2026 ensimmäisestä märästä GP:stä.
Märkä kisa Circuit Gilles Villeneuve'lla tuo tyypillisesti:
Jos sade saapuu, aika-ajon nopeus saattaa olla vähemmän tärkeää kuin strategiset valinnat ja kuskin hallinta muuttuvissa olosuhteissa.
Kanadan GP:n 2026 lähtöruudukko luo houkuttelevan tarinan:
Mestaruuspanosten noustessa ja sadeuhkien kasaantuessa Montrealin ylle, sunnuntain kisa voi nopeasti muuttua suoraviivaisesta paalulta voittoon -mahdollisuudesta yhdeksi kauden kaoottisimmista tapahtumista.