Les Kissin aikakausi alkoi: Wallabies selvisi punaisella kortilla ja Japanin kirillä – 35–32-voitto yhdeksän yrityksen trillerissä

Punainen kortti muutti pelin

Lukko Miles Amatosero ajettiin ulos 32. minuutilla vaarallisesta puhdistuksesta, jossa hänen olkapäänsä osui Japanin kapteeni Warner Dearnsin päähän. Tilanne tapahtui Japanin maaliviivan tuntumassa Australian hyökätessä. Amatosero sai ensin keltaisen kortin, joka korotettiin 20 minuutin punaiseksi ennen taukoa, joten Wallabies joutui pelaamaan koko toisen puoliajan vajaalla .

Alivoimasta huolimatta Australia nousi tauon jälkeen ja teki kaksi yritystä Japanin yhtä vastaan sillä aikaa, kun se oli vajaalla. Tämä osoitti Kissin mukaan sellaista luonnetta, jolle hän voi rakentaa tulevaisuutta .

Yritykset: näin yhdeksän yritystä jakautuivat

Australia (5 yritystä): Harry Potter, Tom Wright, Max Jorgensen, Fraser McReight ja Taniela Tupou . Keskushyökkääjä Ryan Lonergan potkaisi neljä viidestä jälkiyrityksestä, ja Ben Donaldson lisäsi yhden. Lonerganin täydellinen potkaisutarkkuus osoittautui ratkaisevaksi kolmen pisteen erossa .

Japani (4 yritystä): Ryunosuke Ito avasi maalinteon upealla yksilöyrityksellä, Faulua Makisi teki juuri ennen taukoa, Kazuma Ueda ylitti heti toisella puoliajalla, ja kapteeni Warner Dearns teki 78. minuutilla, luoden dramaattisen lopun .

Pelaajien vaihtopenkki ratkaisevassa roolissa

Australian vaihtopelaajat tekivät eron toisella puoliajalla. Taniela Tupou oli erityisen vaikuttava: hän teki ratkaisevan yrityksen 70. minuutilla, kasvattaen Australian johdon 35–25:een. Häntä kuvailtiin "erinomaiseksi" yhdessä tukipelaaja Angus Bellin kanssa, joka riisti pallon ja järjesti yrityksen . Vaihtopenkin fyysinen vaikutus auttoi Wallabiesia vakauttamaan pelin Amatoseron ulosajon jälkeen . Wallabies sai myös pelin ratkaisevan pallonriiston Tupoun taklauksen ansiosta .

Ottelun paras pelaaja: Warner Dearns

Japanin kapteeni Warner Dearns valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi. Hän teki komean yrityksen 78. minuutilla, kaventaen Japanin kolmen pisteen päähän ja luoden ottelun jännittävimmät hetket . Hänen yrityksensä käynnisti villin loppukirin, jossa Japanilla oli mahdollisuus voittoon, mutta Australia piti pintansa.

Kommentit ottelun jälkeen

Les Kiss sanoi Stan Sportille: "Tämä oli rankkaa, eikö ollutkin? Eivät vain olosuhteet. He ovat hyvä joukkue – he pelaavat nopeasti ja kovaa, ja kotonaan he ovat vaarallisia. Mutta meidän pelaajamme osoittivat paljon sydäntä, sisua ja luonnetta. Otamme voiton, mutta parannettavaa on paljon." Hän kannusti pelaajia luottamaan taitoihinsa, mutta harmitteli pelin hallinnan puutetta ja torjui väitteen, että Wallabies olisi "tempautunut" Japanin nopeaan rytmiin .

Eddie Jones sanoi Japanin "pettäneen itsensä muutamilla perustavanlaatuisilla virheillä viimeisen 20 minuutin aikana, kun meillä oli tilaisuus viedä peli pois." Hän totesi, että joukkue menetti tilaisuuden iskeä, kun Australia oli vajaalla .

Laajempi konteksti

Japani on kohdannut Australian yhdeksän kertaa kaikissa testeissä, eikä se ole koskaan voittanut Wallabiesia . Tämän kahden ottelun sarjan toinen kohtaaminen on vielä pelaamatta, ja Japani etsii edelleen historian ensimmäistä voittoaan Australiasta. Voitto oli Kissille samalla toinen peräkkäinen testivoitto Australialle .