Ghanalle dramaattinen voitto Panamasta MM-kisoissa – Yirenkyi ratkaisi 95. minuutilla

Mustat tähdet, jotka saivat ensimmäisen laukauksensa maalia kohti vasta 45. minuutilla, näyttivät tauon jälkeen aivan eri joukkueelta . Parantuneen ilmeen takuumiehenä hääri Antoine Semenyo, joka oli mukana lähes jokaisessa Ghanan hyökkäyspään positiivisessa tapahtumassa ja alusti lopulta ottelun ratkaisseen hyökkäyksenkin .

Panamakaan ei jäänyt ilman tilaisuuksiaan hakea kaikkien aikojen ensimmäistä MM-voittoaan. Joukkue painoi päälle ja pääsi lähelle maalintekoa Cristian Martínezin ja Ismael Díazin toimesta aivan ottelun loppuhetkillä, mutta viimeistely Asaren ohittamiseksi jäi puuttumaan .

Yirenkyin ratkaisuhetki

Ottelun kello lähestyi toisen puoliajan lisäajan viimeisiä sekunteja, ja peli oli veitsenterällä. Silloin Caleb Yirenkyi kirjoitti nimensä ghanalaiseen MM-kansanperinteeseen. Viidennellä lisäminuutilla nopea hyökkäyskuvio vapautti Brandon Thomas-Asanten vasemmalle laidalle. Hän ohitti puolustajan ja lähetti matalan, tarkan keskityksen maalin eteen . Yirenkyi oli ihanteellisella paikalla ja ohjasi pallon lähietäisyydeltä verkkoon, mikä laukaisi villit juhlat joukkuetovereiden ja Kanadan suurimman kaupungin tuhansien ghanalaisfanien keskuudessa .

”Juoksin eteenpäin ja toivoin näkeväni, mitä tapahtuu”, Yirenkyi kertoi ottelun jälkeen. ”Sain pallon boksiin ja viimeistelin” .

Dramaattinen osuma ei tuonut Carlos Queirozin luotsaamille Mustille tähdille vain avausvoittoa, vaan pidensi vastustajien synkkää tilastoa: Panaman voitoton putki MM-kisoissa sai jatkoa, kun siltä vietiin mahdollisuus sekä turnauksen ensimmäiseen pisteeseen että voittoon .

Ryhmän L tilanne: Englanti määrää tahdin

Ghanan myöhäissankaruus yhdessä päivän toisen lohko-ottelun kanssa on tuottanut erittäin tasaisen ryhmän L taulukon. Englanti aloitti oman kisansa vakuuttavalla 4–2-voitolla Kroatiasta Dallasissa – ottelussa Harry Kane teki kaksi maalia .

Ensimmäisen kierroksen jälkeen Englanti ja Ghana ovat pisteissä tasoissa, mutta Kolmen leijonan parempi maaliero nostaa heidät kärkeen.

Seuraavalla kierroksella Ghana kohtaa ratkaisevassa kärkiottelussa Englannin, kun taas Panama ja Kroatia taistelevat ryhmän ensimmäisistä pisteistään . Koska myös kahdeksan parasta kolmanneksi sijoittunutta joukkuetta etenevät pudotuspelien 32 parhaan joukkoon, on jokainen piste tässä ryhmässä todistetusti erittäin arvokas .