Brunsonin sisulla voittoon: Knicks nousi 14 pisteen takaa ja murskasi Spursin avausfinaalin taian

New York Knicks teki tyrmäävän avauslausunnon vuoden 2026 NBA-finaaleissa. Se pyyhki 14 pisteen toisen puoliajan takaa-ajon ja kaatoi San Antonio Spursin vieraissa Frost Bank Centerissä 105-95. Voitto ei tuonut Knicksille ainoastaan 1-0-sarjajohtoa, vaan se murskasi samalla Spursin täydellisen 6-0-saldo finaalien avausotteluissa – ensimmäistä kertaa seuran historiassa Spurs on finaalisarjassa tappiolla .

Jalen Brunson teki polvivammasta huolimatta 30 pistettä – niistä peräti 13 ratkaisevalla neljännellä neljänneksellä. Victor Wembanyaman odotettua finaalidebyyttiä puolestaan varjosti hänelle epätyypillinen heittovaikeus: Spurs-tähti keräsi 26 pistettä ja 12 levypalloa, mutta upotti vain kuusi 21:stä pelitilanneheitostaan .

Brunsonin sisu määritti kaoottisen illan

Knicksin ilta oli vähällä päättyä ennen kuin se ehti kunnolla alkaakaan. Kun ensimmäistä neljännestä oli pelaamatta reilut kaksi minuuttia, Brunsonin oikea polvi vääntyi pahanpäiväisesti, kun Spursin Harrison Barnes kaatui suoraan hänen jalkaansa. Barnes oli joutunut Knicksin Landry Shametin tönäisemäksi. Brunson tarttui välittömästi polveensa, nilkutti kentältä ja suuntasi pukuhuoneeseen tutkittavaksi .

Hän palasi vaihtopenkille toisen neljänneksen alussa ja astui takaisin parketille, mutta fyysinen rasitus näkyi. Myöhemmin hänen nähtiin pitelevän nilkkaansa toisen törmäyksen jälkeen . Säikähdyksistä huolimatta Brunson jatkoi, ja urheilulääkäri ilmaisi ottelun jälkeen huolensa tapahtuneen polvivamman mekanismista .

"Hän on soturi", tuntui olevan yleinen reaktio, kun Brunson ravisteli kolmannen neljänneksen 7/22-heittoputkensa ja nousi esiin tutulla, voittajien kylmäpäisellä tavalla .

Näin 14 pisteen nousu eteni

Spurs hallitsi ottelun alkua ja johti 27-19 ensimmäisen neljänneksen jälkeen vieden tauolle 55-48-johdossa . San Antonion johto kasvoi parhaimmillaan 14 pisteeseen kolmannen neljänneksen puolivälissä, ja kotijoukkue näytti olevan matkalla kohti puhdasta Game 1 -saldoaan .

Mutta Knicks söi eron pala palalta. Se voitti kolmannen neljänneksen 28-21 ja tasoitti pelin 76:een viimeiselle tauolle mentäessä . Loppu oli täyttä newyorkilaisten ilotulitusta.

Tiukka ottelu kääntyi ratkaisevasti, kun Knicks latasi alle kahden minuutin 11-0-rynnistyksen. Brunson oli sen ytimessä upottaen armottoman kolmosen ja pyörivän hyppyheiton kentän pintaan kaatuessaan – jälkimmäinen sinetöi voiton 38 sekuntia ennen loppua . Hänelle kertyi yksin neljännellä neljänneksellä 13 pistettä, vain kuusi vähemmän kuin koko Spurs-joukkueelle koko jaksossa .

Tämä oli toinen perättäinen sarja, jossa New York pyyhki kaksinumeroisen takaa-ajon matkalla Game 1 -voittoon vieraissa. Idän konferenssifinaaleissa se oli selvinnyt 22 pisteen takaa Cleveland Cavaliersia vastaan .

Wembanyaman tehoton debyytti

Spursille ilta oli menetettyjen mahdollisuuksien tarina. Wembanyama oli vapaaheittoviivalla pitelemätön (12/13), ja hän täytti tilastorivin 12 levypallolla, kolmella torjunnalla, kahdella syötöllä ja yhdellä riistolla 38 minuutissa .

Heittokosketus oli kuitenkin hukassa. Wembanyama upotti uransa heikoimman 28,6 % pelitilanneheitoista (6/21), kolmoset mukaan lukien 2/9, ja hänelle kirjattiin pudotuspeliuran kuusi pallonmenetystä . Ottelun jälkeen 22-vuotias supertähti otti vastuun ja myönsi valmentaja Mitch Johnsonin arvion siitä, että hänen täytyi pelata voimakkaammin korin lähellä. Samaan hengenvetoon hän vakuutti, ettei ollut "huolestunut vähääkään" joukkueen kyvystä toipua .

Myös Wembanyama säikäytti hetkellisesti tarttuessaan alavartaloaan, mutta tapaus ei rajoittanut hänen minuuttejaan, eikä merkittävää loukkaantumista raportoitu .

Muut ratkaisijat ja joukkuetilastot

Karl-Anthony Towns tarjosi Knicksille elintärkeän tupla-tuplan 18 pisteellä ja 12 levypallolla, kun taas Spursin Julian Champagnie oli vaihtopenkin piristys 16 pisteellään (kolmoset 5/10) .

San Antonion hyökkäys sakkasi New Yorkin puolustusta vastaan: joukkue heitti kokonaisuudessaan vain 36 % ja kaukaa surkean 25,6 % (11/43). Tämä johti vaivaiseen 40 pisteeseen toisella puoliajalla . Knicks, joka venytti pudotuspelivoittoputkensa jo kahteentoista otteluun, pitelee nyt sarjan ohjaksia ennen Frost Bank Centerissä pelattavaa toista finaalia .