Jemenin uusi väkivallankierre ulottuu useille rintamille

Iskut kertovat siitä, miten miehittämättömät ilma-alukset ovat muuttumassa taisteluissa tavanomaiseksi työkaluksi. Niitä käytetään nyt henkilöstön, ajoneuvojen ja etulinjan asemien valvontaan ja iskemiseen, ei vain yksittäisiin erikoisoperaatioihin.

Huthien ohjukset osuivat asuinalueille ja pakolaisleirien lähelle

Huthit vastasivat Maribissa, joka on hallituksen hallussa oleva kaupunki ja jossa asuu myös paljon kotinsa jättäneitä jemeniläisiä. Paikallisviranomaisten mukaan kaupunkiin ja sen ympäristöön ammuttiin neljä ballistista ohjusta ja lähetettiin neljä lennokkia. Iskuissa loukkaantui ihmisiä, ja taloja, ajoneuvoja sekä muuta omaisuutta vaurioitui.

Viranomaiset ilmoittivat myöhemmin vielä viidennestä ohjuksesta, jonka kerrottiin haavoittaneen yhtä ihmistä, sekä kuudennesta yöllä kohti Maribia laukaistusta ohjuksesta. Toisissa raporteissa puhuttiin kuudesta ballistisesta ohjuksesta ja neljästä lennokista. Niiden kohteina kerrottiin olleen asuinalueita, ja siviilikohteisiin vaurioitui muun muassa leipomo.

Raportit poikkeavat toisistaan iskujen kuvauksissa ja uhrimäärissä. Niitä yhdistää kuitenkin sama huolestuttava piirre: taistelut eivät rajoitu sotilasasemiin, vaan ulottuvat kaupunkilaisten koteihin ja pakolaisina eläviin siviileihin.

Taistelut levisivät Punaisenmeren rannikolle

Väkivalta ulottui myös al-Makhaan, joka tunnetaan englanniksi nimellä Mocha. Se sijaitsee Taizin maakunnassa Punaisenmeren rannikolla. Hallituksen sotilasmedia kertoi huthi-iskun tappaneen neljä sotilasta ja kolme siviiliä sekä haavoittaneen 15:tä ihmistä. Samassa yhteydessä ilmoitettiin, että 11 lennokkia ammuttiin alas.

Muut raportit kuvasivat al-Makhaan ja Maribiin yön aikana kohdistuneita iskuja, joissa kuoli useita ihmisiä ja vaurioitui siviili-infrastruktuuria. Koska eri lähteiden ilmoittamat uhrimäärät vaihtelevat, niitä on syytä tulkita varoen.

Miksi lennokkien kasvava rooli on merkittävä?

Uusin väkivallan aalto yhdistää ballistiset ohjukset, hyökkäyslennokit, tykistön ja maaoperaatiot eri puolilla Jemeniä. Huthit ovat käyttäneet ohjuksia ja lennokkeja sotilasleirejä, varastoja ja kaupunkialueita vastaan. Hallituksen joukot puolestaan ovat ilmoittaneet lennokki-iskuista huthien asemiin, kokoontumisiin ja ajoneuvoihin.

Tällä kehityksellä on kaksi keskeistä seurausta. Ensinnäkin iskuja voidaan tehdä kauas varsinaiselta rintamalinjalta, mikä vaikeuttaa eskalaation rajoittamista. Toiseksi sotilaskohteiden, asuinalueiden ja pakolaisleirien läheisyys kasvattaa siviilikuolemien ja infrastruktuurivaurioiden riskiä.

Al-Makhaan lähellä ilmoitettu 11 alasammuttua lennokkia korostaa myös ilmatorjunnan ja lennokkien torjuntakyvyn kasvavaa merkitystä konfliktissa.

Mitä uusi eskalaatio merkitsee Jemenille?

Merkittävin kehitys ei ole yksittäinen, vahvistamaton ilmoitus taistelijoiden kuolemista. Olennaisempaa on iskujen maantieteellinen leviäminen ja toistuva kaava: huthien hyökkäykset hallituksen asemia ja asuinalueita vastaan, hallituksen lennokki- ja tykistöiskut sekä taistelujen uusi voimistuminen rintamilla, joilla on aiemmin ollut suhteellisen rauhallisia jaksoja.

Saatavilla olevat raportit eivät osoita, että koko Jemenissä olisi jo alkanut täysimittainen sota. Ne osoittavat kuitenkin vakavaa tilanteen heikkenemistä. Ohjukset ja lennokit ovat toistuvasti vaarantaneet siviilialueita ja kotinsa jättäneitä ihmisiä.

Mitä laajemmaksi kierre kasvaa, sitä suurempi on riski, että paikalliset yhteenotot muuttuvat koordinoiduksi hyökkäykseksi ja synnyttävät uuden humanitaarisen kriisin. Tällä hetkellä kuolleisuustiedot ovat osin kiistanalaisia, mutta yksi johtopäätös on selvä: Jemenin konfliktissa on alkanut vaarallisempi vaihe, jossa miehittämättömät järjestelmät ja pitkän kantaman aseet lisäävät painetta sekä sotilaisiin että siviileihin.