Kiinan kaupalliset avaruusyhtiöt LandSpace ja Orienspace toteuttivat syyskuussa 2026 kaksi Qianfan-satelliittiverkoston laukaisua peräkkäin. LandSpace laukaisi 15. syyskuuta 10 satelliittia, ja noin 15 tuntia 34 minuuttia myöhemmin Orienspace vei mereltä avaruuteen kahdeksan Qianfan-satelliittia. Yhdessä lennot kasvattivat Shanghai SpaceSailin rakentamaa matalan Maan kiertoradan laajakaistaverkkoa.
3
21
26
Laukaisut rinnakkain
| Lento |
Laukaisu |
Laukaisupaikka |
Raketti |
Hyötykuorma |
Raportoitu tulos |
| LandSpace Zhuque-2E Y7 |
15.9. klo 14.26 Pekingin aikaa |
Dongfengin kaupallinen avaruusalue, Jiuquanin lähellä |
Zhuque-2E |
10 Qianfan Polar Orbit Group 19 -satelliittia |
Satelliitit toimitettiin ennalta määrätyille kiertoradoille 3 11 |
| Orienspace Gravity-1 Y3 |
16.9. klo 6.00 Pekingin aikaa |
Shanghain itäpuoliset merialueet |
Gravity-1 |
8 Qianfan Polar Orbit Group 26 -satelliittia ja 1 EUHT-teknologiatestisatelliitti |
Kaikkien yhdeksän satelliitin kerrottiin päätyneen suunnitelluille kiertoradoille 21 26 |
Ensimmäinen lento oli Xinhhuan mukaan ensimmäinen kerta, kun kiinalainen yksityinen kaupallinen raketti sijoitti kerralla suuren satelliitti-internetin satelliittiryhmän avaruuteen.
3 Gravity-1-laukaisu puolestaan toi mukaan mereltä laukaisun: sitä kuvattiin ensimmäiseksi merellä liikkuvalta laukaisualustalta tehdyksi matalan Maan kiertoradan laajakaistakonstellaation laukaisuksi. Samalla se teki Kiinan ennätykset yksittäisen merilaukaisun hyötykuormamassassa ja kiertoradan korkeudessa.
19
21
Mitä 18 satelliittia merkitsee Qianfanille?
Lennot lisäsivät Qianfaniin yhteensä 18 satelliittia kahteen polaariseen ryhmään. Gravity-1:n mukana kulkenut EUHT-satelliitti oli erillinen viestintäteknologian testisatelliitti, joten sitä ei pidä laskea Qianfan-lisäykseksi.
11
26
Qianfan on Shanghai SpaceSail Technologiesin rakentama matalan Maan kiertoradan eli LEO-radan laajakaistakonstellaatio. Syyskuun lennot osoittivat, että SpaceSail voi tukeutua kaupallisiin laukaisupalveluihin sekä kiinteältä maalla sijaitsevalta laukaisupaikalta että merellä toimivalta alustalta.
3
25
34
Ennen laukaisuja julkaistun arvion mukaan Qianfanissa oli 256 satelliittia 6. elokuuta tehdyn laukaisun jälkeen. Kun siihen lisätään 18 satelliittia, raportoiduksi kokonaismääräksi saadaan 274. Mainittuun 324 satelliitin alkuverkkotavoitteeseen jäisi siten 50 satelliitin vajaus.
34
35
Lukuja on kuitenkin tulkittava varovasti. Eräs julkinen seurantapalvelu listasi ennen näitä laukaisuja 238 aktiivista Qianfan-satelliittia ja huomautti, etteivät kaikki avaruusalukset olleet saavuttaneet toimivaa kiertorataansa. Laukaistujen, kiertoradalla olevien ja aktiivisten satelliittien määrät eivät siis ole sama mittari.
36
Kaksi hyvin erilaista kantorakettia
Zhuque-2E käyttää metaania ja nestemäistä happea
LandSpacen Zhuque-2E on nestemäistä happea ja metaania käyttävä raketti. Sen 15. syyskuuta tehty lento lähti Dongfengin kaupalliselta avaruusalueelta ja vei 10 Qianfan Group 19 -satelliittia kohti polaarista kiertorataa.
10
16
Kyse ei ollut vain avaruuden saavuttamisesta. Monisatelliittilento vaatii myös tarkkaa kiertoradalle toimittamista ja satelliittien hallittua irrottamista.
Gravity-1 on kiinteää polttoainetta käyttävä meriraketti
Orienspacen Gravity-1 on kiinteän polttoaineen raketti, jonka ilmoitettu enimmäiskantokyky on 6,5 tonnia. Y3-lento oli raketin neljäs, ja se laukaistiin Shanghain itäpuolisilta merialueilta.
24
26
Lento sijoitti suunnitelluille kiertoradoille kahdeksan Qianfan-satelliittia ja EUHT-testisatelliitin. Raportoitu yli kolmen tonnin nettohyötykuorma teki samalla Kiinan ennätykset yhden merilaukaisun hyötykuormamassassa ja kiertoradan korkeudessa.
21
46
Qianfanin kaltaiselle verkko-operaattorille vaihtoehdot ovat merkittäviä: Zhuque-2E tarjoaa metaanipohjaisen nestekäyttöisen ratkaisun maalta, Gravity-1 taas suuren kapasiteetin kiinteäpolttoaineisen vaihtoehdon mereltä. Molempien on nyt osoitettu pystyvän kuljettamaan Qianfan-satelliitteja.
3
24
25
Ratkaisevaa on laukaisutahti – ja satelliittien käyttöönotto
Kahden lennon onnistuminen pienentää välitöntä satelliittivajetta, mutta verkon rakentamisen vaikein kysymys on riittävän laukaisutahdin ylläpito. Ennen syyskuun lentoja Qianfanin edellisestä, 6. elokuuta tehdystä sijoituksesta oli kulunut lähes neljä viikkoa.
34
35
18 satelliitin laukaisu on tärkeä askel, mutta se ei vielä osoita laajakaistapalvelun olevan käyttövalmis. Virallisissa tehtäväraporteissa vahvistetaan satelliittien pääsy suunnitelluille kiertoradoille, ei sitä, että ne olisi otettu käyttöön tai että ne tuottaisivat toimivaa päästä päähän -yhteyttä.
3
21
26
Riippumattomissa seurannoissa on vielä varmistuttava muun muassa satelliittien luetteloinnista, onnistuneesta irrottamisesta, kiertoradan ylläpidosta, laitteiden aktivoinnista, hyötykuormien käyttöönotosta ja todellisesta linkkisuorituskyvystä. Seurantapalvelu ei ollut 14. syyskuuta mennessä löytänyt tietoa Qianfanin kaupallisen palvelun alkamisesta.
36
Välitön johtopäätös on silti selvä: Kiinan kaupallinen avaruussektori osoitti alle 16 tunnissa kaksi erilaista tapaa sijoittaa Qianfan-satelliitteja laajassa mittakaavassa. Pidemmällä aikavälillä onnistuminen mitataan sillä, kykeneekö SpaceSail pitämään laukaisutahdin riittävänä ja muuttamaan kiertoradalle viedyt satelliitit toimivaksi laajakaistaverkoksi.