Galactic Energyn Pallas-1 pääsi onnistuneesti kiertoradalle

Galactic Energyn ensimmäinen nestemäistä polttoainetta käyttävä kantoraketti suoritti onnistuneen ensilentonsa 1. syyskuuta 2026. Kiinassa Zhishenxing-1-nimellä ja kansainvälisissä uutisissa PALLAS-1-nimellä tunnettu 52-metrinen raketti nousi Jiuquanin Dongfengin kaupallisen avaruustoiminnan innovaatioalueelta kello 10.00 Pekingin aikaa ja saavutti suunnitellun kiertoratansa. 127

Lennon merkitys ei kuitenkaan ollut ensisijaisesti talteen otetun rakettivaiheen esittelyssä. Kyse oli uuden laukaisujärjestelmän tärkeästä kelpuutusvaiheesta: Galactic Energy sai tietoa koko raketin toiminnasta ja osoitti sen kykenevän kiertoratatehtävään. Näkyvin osa yhtiön uudelleenkäyttösuunnitelmaa – ensimmäisen vaiheen palauttaminen Maahan – jäi myöhempiin lentoihin. 418

Onnistunut kiertoratakoe, ei laskeutumiskoe

Ensilento suunniteltiin varmistamaan raketin kokonaisuuden toiminta ja kyky saavuttaa kiertorata. Lähteiden mukaan raketti suuntasi kohti aurinkosynkronista kiertorataa, ja ensimmäinen vaihe sai työntövoimansa seitsemästä CQ-50-moottorista. Vaiheiden irtauduttua toinen vaihe jatkoi matkaa ja vei raketin kiertoradalle. 4

Ensimmäistä vaihetta ei yritetty palauttaa. Ensilentoon ei ollut asennettu hallittuun paluuseen tarvittavaa palautuskalustoa, kuten laskeutumislaitteita ja ristikkosäleikköjä. Siksi tehostin irtautui raketista ja putosi takaisin sen sijaan, että se olisi yrittänyt moottoroitua pystylaskeutumista. 41126

Ero on olennainen. Onnistunut kiertoratalaunch osoittaa laukaisun ja vaiheistuksen toimivan, mutta se ei vielä todista ensimmäisen vaiheen palautusta, kunnostusta tai uudelleenkäyttöä. Galactic Energyn seuraava askel on ottaa myöhemmillä lennoilla käyttöön pystylaskeutumiseen ja palautukseen tarvittava laitteisto ja lentomenettelyt. 1825

Mihin Pallas-1 on suunniteltu?

Pallas-1 on kaksivaiheinen nestemäistä polttoainetta käyttävä raketti. Se on 52 metriä pitkä, ja sen keskivaiheen halkaisija on 3,35 metriä. Yhtiön ilmoittama hyötykuormatavoite matalalle Maan kiertoradalle on enimmillään noin 7 tonnia. 219

Raketin polttoaineena ovat nestemäinen happi ja kerosiini. Ensimmäisessä vaiheessa toimii seitsemän rinnakkain asennettua CQ-50-moottoria. Moottoriperhe on suunniteltu säädettävälle työntövoimalle ja tulevaa uudelleenkäyttöä varten. Yhden CQ-50-moottorin työntövoimaksi on ilmoitettu noin 50 tonnia, ja moottoreille on tehty myös pitkäkestoisia kuumakäyntitestejä. 5918

Seitsemän moottorin ryhmä liittyy myös toimintavarmuuteen. Galactic Energyn mukaan järjestelmä on suunniteltu jatkamaan hallittua lentoa, vaikka yksi moottori tai sen ohjausjärjestelmä vikaantuisi: ohjausta voidaan jakaa jäljelle jääville moottoreille. Kyse on ilmoitetusta suunnitteluominaisuudesta, ei näytöstä siitä, että moottorivika olisi tapahtunut syyskuun 1. päivän lennolla. 172130

Miksi lento muuttaa yhtiön liiketoimintaa?

Galactic Energy on rakentanut laukaisutoimintaansa Ceres-kiinteän polttoaineen rakettien ympärille. Pallas-1 tuo rinnalle huomattavasti suuremman nestemäistä polttoainetta käyttävän alustan ja käynnistää yhtiön ilmoittaman kiinteän ja nestemäisen polttoaineen niin sanotun kaksiraiteisen strategian. 112

Ajatus on suoraviivainen: Ceres voi jatkossakin palvella pienempiä laukaisutarpeita, kun taas Pallas-1 on tarkoitettu raskaammille hyötykuormille. Jos sen ensimmäinen vaihe saadaan myöhemmin palautettua ja käytettyä uudelleen, järjestelmä voi avata tien edullisempaan toimintaan. Onnistunut ensilento laajentaa siis Galactic Energyn tuotevalikoimaa, mutta nestemäistä polttoainetta käyttävän liiketoiminnan kannalta kyse on vasta ensimmäisestä operatiivisesta näytöstä. 137

Uudelleenkäyttö on seuraava suuri koe

Pallas-1:n ensimmäisen vaiheen järjestelmä on suunniteltu vähintään 25 uudelleenkäyttökertaan. CQ-50-moottorit, moottorien ryhmittely ja suunniteltu laskeutumiskalusto ovat kaikki osa tätä pitkän aikavälin tavoitetta. 3918

Syyskuun lentoa on silti kuvattava täsmällisesti: se oli onnistunut ensilento ja koko raketin todentamistehtävä, ei talteen otetun tehostimen lento. Seuraavia merkittäviä etappeja ovat palautuslaitteiston käyttöönotto, ensimmäisen vaiheen hallittu laskeutuminen ja lopulta palautetun laitteiston käyttäminen uudessa laukaisussa. Siihen asti Galactic Energy on osoittanut uskottavan reitin kohti uudelleenkäyttöä – ei vielä itse uudelleenkäyttöä. 41825