Pariisin Esports World Cup 2026 päättyi 23. elokuuta näyttävästi Grand Palais’ssa. Ranskan presidentti Emmanuel Macron luovutti kiinalaiselle AG.AL:lle seuramestaruuden pokaalin ja 7 miljoonan dollarin palkinnon. Tilaisuudessa olivat mukana myös Saudi-Arabian kruununprinssi ja pääministeri Mohammed bin Salman, Fifan puheenjohtaja Gianni Infantino, jalkapalloilija Cristiano Ronaldo sekä muita nimekkäitä vieraita.
2
3
8
Päätösseremonia oli samalla paljon enemmän kuin elektronisen urheilun palkintojenjako. Se aloitti Mohammed bin Salmanin kaksipäiväisen virallisen Ranskan-vierailun ja nosti Saudi-Arabian pelialan tavoitteet osaksi laajempaa Pariisin ja Riadin välistä talous- ja diplomatiaohjelmaa.
6
10
18
Mitä päätösseremoniassa tapahtui?
Macron luovutti AG.AL:lle Esports World Cupin seuramestaruuspokaalin sen jälkeen, kun joukkue oli sijoittunut ensimmäiseksi useiden pelien yhteistuloksiin perustuvassa kilpailussa. The Nationalin mukaan pokaalin toi lavalle Cristiano Ronaldo, Saudi-Arabian jalkapalloliigassa pelaavan Al Nassrin kapteeni ja Esports World Cupin kansainvälinen lähettiläs.
2
11
AG.AL:n voitto päätti Team Falcons -joukkueen kauden. Saudi-Arabialainen seura oli puolustanut mestaruutta kahdessa edellisessä kilpailussa. AG.AL keräsi 5 300 pistettä ja sai seuramestaruudesta 7 miljoonaa dollaria.
5
7
12
Seremonia järjestettiin Grand Palais’ssa. Turnauksen varsinainen kilpailutoiminta keskittyi Paris Expo Porte de Versailles’n messukeskukseen ja muihin Pariisin tapahtumapaikkoihin. Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun Saudi-Arabiassa perustettu tapahtuma järjestettiin maan ulkopuolella.
6
9
56
Esports World Cup 2026: ajankohta, formaatti ja mittakaava
Turnaus järjestettiin 6. heinäkuuta–23. elokuuta 2026, ja se kesti seitsemän viikkoa. Mukana oli yli 2 000 pelaajaa, jotka edustivat 200 seuraa ja yli 100 maata. Kilpailut käytiin 25 turnauksessa ja 24 pelissä, ja kokonaispalkintopotti ylitti 75 miljoonaa dollaria.
1
51
53
59
Esports World Cup ei keskittynyt yhteen peliin. Sen sijaan useiden eri pelien tulokset yhdistettiin seuramestaruudeksi. Näin lopputulos määräytyi koko tapahtuman aikana kerättyjen pisteiden perusteella – ei vain yhden loppuottelun tai yksittäisen pelin voittajan mukaan.
57
Seuramestaruuden lopputilanne
Raportoitu viiden kärki oli seuraava:
- AG.AL – 5 300 pistettä
- Team Falcons – 4 600 pistettä
- Team Vitality – 3 300 pistettä
- Natus Vincere – 2 950 pistettä
- Team Liquid – 2 700 pistettä
43
47
AG.AL:n mestaruus varmistui ranskalaispelaaja Gwendal ”Gwen” Duparcin Trackmania-suorituksen jälkeen. Euronewsin mukaan Duparcin täytyi sijoittua finaalissa vähintään kolmanneksi, jotta AG.AL karkaisi Team Falconsilta saavuttamattomaan johtoon.
5
Katsoja- ja lipunmyyntiluvut
Järjestäjien mukaan Pariisin tapahtuma tavoitti 850 miljoonaa katsojaa ja keräsi 440 miljoonaa katselutuntia. Esports-kilpailuihin myytiin heidän mukaansa 175 000 lippua, ja kilpailupaikoilla, Fan Fest -alueella sekä eri puolilla kaupunkia järjestetyissä oheistapahtumissa kirjattiin yhteensä yli 2 miljoonaa käyntiä.
32
34
36
Lukuihin liittyy kuitenkin tärkeä varaus. Katsoja-, katseluaika- ja kokonaiskäyntiluvut ovat tarkastelluissa lähteissä järjestäjien tai mediapaketin ilmoittamia tietoja, eivät riippumattomasti auditoituja yleisömittauksia. Esports Chartsin seurantatiedot puolestaan esittävät yksittäisten turnausten ja alustojen osalta erilaisia mittareita. Yksi suuri otsikkoluku ei siis kuvaa tapahtuman kaikkia yleisöjä samalla tavalla.
39
40
Miksi päätösseremonialla oli diplomaattista merkitystä?
Grand Palais’n tilaisuus oli Mohammed bin Salmanin kaksipäiväisen Ranskan-vierailun ensimmäinen julkinen tapahtuma. Seuraavan päivän ohjelmaan odotettiin kahdenvälisiä tapaamisia, yritysfoorumia, terveydenhuoltoa, liikennettä ja energiaa koskevia sopimuksia sekä Saudi–Ranska-strategisen kumppanuusneuvoston ensimmäistä kokousta.
10
18
20
Esillä oli myös alueellinen turvallisuus. Raporttien mukaan keskusteluissa oli määrä käsitellä Lähi-idän kriisiä, Iraniin liittyviä huolia sekä mahdollisia energia- ja kuljetusreittejä, jotka vähentäisivät riippuvuutta Hormuzinsalmeen liittyvistä reiteistä. Lähteet kuvaavat näitä keskustelunaiheiksi, eivätkä ne vahvista tarkkoja lopullisia kantoja tai Irania koskevia sopimuksia.
10
23
25
Tapahtuma tarjosi Saudi-Arabialle näkyvän kulttuurin ja urheilun näyttämön. Pariisin finaalia kuvattiin osaksi Pariisin ja Riadin suhteita, jotka kattavat investoinnit, teknologian, energian, liikenteen ja turvallisuuden. Samalla Saudi-Arabian tukema esports-tapahtuma esittäytyi kansainväliselle yleisölle.
4
9
14
Vierailua kuvattiin Mohammed bin Salmanin neljänneksi Ranskan-matkaksi sen jälkeen, kun hänestä tuli kruununprinssi vuonna 2017. Hän oli tiettävästi vieraillut Ranskassa viimeksi vuonna 2023.
22
24
Vierailu sai myös kritiikkiä
Seremonia herätti kritiikkiä, koska se oli osa Ranskan virallista vastaanottoa Mohammed bin Salmanille. Ranskalaiset journalistiliitot SNJ-CGT, CFDT-Journalistes ja SGJ-FO vastustivat raporttien mukaan päätöstä isännöidä häntä. Liitot viittasivat toimittaja Jamal Khashoggin vuonna 2018 tapahtuneeseen surmaan ja siihen liittyvään Ranskassa käytyyn oikeustoimeen.
19
27
28
Tarkastellut lähteet vahvistavat kritiikin olemassaolon ja sen pääpiirteisen aiheen, mutta eivät tarjoa riittävän yksityiskohtaista, riippumattomasti varmennettua tietoa Ranskan tutkinnan tämänhetkisestä menettelyvaiheesta. Esports-seremonia, diplomaattinen vierailuohjelma ja vierailuun kohdistunut kritiikki ovat näin ollen erikseen dokumentoituja asioita, eikä niiden perusteella voi päätellä tiettyä oikeudellista lopputulosta.