Honey-skandaali: 7 miljoonaa käyttäjää katosi, oikeusjuttuja ja koko toimialan jälkipyykki

Joulukuun 21. päivänä 2024 uusiseelantilainen YouTubettaja MegaLag julkaisi 23-minuuttisen tutkintavideon otsikolla "Exposing the Honey Influencer Scam", jossa hän syytti PayPalin omistamaa selainlaajennusta affiliate-provisioiden järjestelmällisestä ohjaamisesta pois sisällöntuottajilta . Seuraavien 19 kuukauden aikana skandaali muutti affiliate-markkinointialaa, maksoi appille miljoonia käyttäjiä ja tuhansia kauppiaspartnereita, johti liittovaltion ryhmäkanteeseen, joka selvisi kokonaisuudessaan hylkäämismääräyksestä, ja aiheutti uusia alustakäytäntöjä Googlelta ja Rakutenselta . Tämä artikkeli dokumentoi tapahtumien aikajanan alkuperäisistä väitteistä elokuuhun 2026.

Alkuperäiset väitteet (joulukuu 2024)

MegaLagin ensimmäinen video väitti kolmea keskeistä petollista käytäntöä :

• Affiliate-linkin kaappaus (last-click-yli kirjoittaminen): Kun käyttäjä, jolla oli Honey asennettuna, vieraili kaupassa, laajennus korvasi alkuperäisen sisällöntuottajan affiliate-seurantaevästeen omallaan kassalla, vaikka kuponkia ei olisi käytetty. Tämä ohjasi provisiot pois sisällöntuottajilta, jotka olivat ohjanneet myynnin .
• Piilotetun välilehden injektio: Honey avasi näkymättömiä selainvälilehtiä taustalla simuloidakseen omaa viittaustaan ostoshetkellä, varmistaen että se sai hyvityksen viimeisenä klikkaajana .
• Kuponkien tukahduttaminen: Laajennus piilotti käyttäjiltä tarkoituksellisesti parempia kuponkikoodeja ja asetti etusijalle heikompia tarjouksia, jotka hyödyttivät Honeya ja sen kauppiaspartnereita, päinvastoin kuin sen luvattu tarkoitus löytää parhaat säästöt .

Alkuperäinen video keräsi yli 13 miljoonaa katselukertaa päivissä ja laukaisi laajan vastareaktion .

PayPalin oikeudellinen vastaus

Joulukuussa 2024 PayPalin asianajajat lähettivät MegaLagille lopettamiskäskyn (cease-and-desist) varoittaen, että hänen tutkintansa oli "herjaava" ja väittäen Honeyn liiketoimintatapojen olevan "laillisia ja vastuullisia" . Kun MegaLag julkaisi osan 2 varhaisen version Patreonissa ennen YouTube-julkaisua, PayPal toimi Patreonin kautta saadakseen varhaisen latauksen poistettua .

Osa 2 — "Exposing Honey's Evil Business Model" (joulukuu 2025)

Joulukuun 22. päivänä 2025, lähes vuosi ensimmäisen videon jälkeen, MegaLag julkaisi 51-minuuttisen toisen tutkinnan. Se paljasti :

• Honey ylläpiti tietokantaa yksityisistä, kertakäyttöisistä kuponkikoodeista ja kaavi ne järjestelmällisesti yksittäisiltä ostajilta, riistäen heiltä eksklusiiviset alennukset .
• Laajennus harrasti äärimmäistä tiedonkeruuta ja käytäntöjä, jotka tarkoituksellisesti vahingoittivat pieniä yrityksiä .
• Toinen video suoraan vauhditti ryhmäkanne-oikeudenkäyntiä, jota johti YouTubettaja LegalEagle (Devin Stone) yhdessä useiden muiden sisällöntuottajien kanssa, nostettuna Paypalia vastaan liittovaltion tuomioistuimessa .

Affiliate-verkostojen poistot (tammikuu 2026)

Viikkojen kuluessa alkuperäisestä paljastuksesta ja vaatimustenmukaisuustutkimusten jälkeen kolme suurta affiliate-verkostoa toimi :

• Rakuten Advertising irtisanoi Honeyn verkostostaan 12. tammikuuta 2026 alkaen, katkaisten pääsyn noin 2 000 vähittäiskauppiaaseen, mukaan lukien Walmart, Lego, Sephora, Newegg, Uniqlo ja Samsung .
• Impact.com poisti Honeyn Discovery Marketplace -palvelustaan ja keskeytti väliaikaisesti sen tilin 16. tammikuuta 2026 perusteellisen tutkinnan jälkeen, jossa todettiin Honeyn rikkoneen alustan käytäntöjä attribuutiokäytäntöjen ja vaatimustenmukaisuustestauksen osalta .
• Awin Group vahvisti oman muodollisen tutkintansa jälkeen, että Honey oli rikkonut sen julkaisijakäytäntöjä, keskeyttäen maksut ja estäen uusien ohjelmien pääsyn .

Osa 3 — "Honey Gets Terminated as Lawsuits Proceed" (11. elokuuta 2026)

MegaLag julkaisi kolmannen videonsa 11. elokuuta 2026, dokumentoiden kumulatiiviset vahingot :

Käyttäjien ja kauppiaiden menetykset elokuussa 2026

• Chrome-käyttäjät: Honey menetti yli 7 miljoonaa Chrome-käyttäjää joulukuun 2024 jälkeen .
• Kauppiaspartnerit: Noin 7 000 kauppiaspartneria jätti Honeyn, vähentäen sen kauppiaslistan noin 35 000:sta joulukuussa 2024 hieman yli 28 000:een — noin viidenneksen kumppanuuksista .

Tuomari Beth Labson Freemanin kesäkuun 2026 ratkaisu

22. kesäkuuta 2026 Yhdysvaltojen piirituomari Beth Labson Freeman Pohjois-Kalifornian piirissä kieltäytyi hylkäämästä mitään osaa sisällöntuottajien yhdistetystä ryhmäkanteesta, lähettäen asian täyteen selvitystilaan . Oikeusjuttu (Oganesyn et al. v. PayPal, Inc., Case No. 4:25-cv-00518) selvisi Paypalin hylkäämismääräyksestä kokonaisuudessaan — merkittävä menettelyllinen voitto kantajille .

Paypalin puolustus

Paypalin ensisijainen julkinen puolustus on ollut, että kyseinen affiliate-uudelleenattribuointikoodi oli olemassa ennen sen Honey-ostoa (jonka se osti 4 miljardilla dollarilla vuonna 2020) ja että käytäntö vaikutti alle 0,1 prosenttiin transaktioliikenteestä . Tämä argumentti ei kuitenkaan ole estänyt oikeudellisia tai verkostoseurauksia.

Googlen Chrome Web Store -käytäntöpäivitys

Vastauksena kiistaan Google päivitti Chrome Web Store -käytäntöjään vaatien, että affiliate-uudelleenattribuointia harjoittavien laajennusten on selkeästi ilmoitettava tästä käytännöstä käyttäjille . Tämä käytäntömuutos kohdistui suoraan sellaiseen piilotettuun last-click-yli kirjoittamiseen, jota Honeyn väitettiin käyttäneen .

Rakutensin suoja last-click-yli kirjoittamista vastaan

Rakuten Advertising, irtisanottuaan Honeyn verkostostaan, otti käyttöön uusia suojatoimia, jotka on suunniteltu estämään mitä tahansa julkaisijaa kirjoittamasta yli olemassa olevan affiliate-seuranta-attribuution kassalla — suora vastaus Honeyn väitettyyn last-click-kaappaustekniikkaan .

Varoitukset tunnetuilta sisällöntuottajilta

Useat tunnetut YouTubettajat, jotka olivat aiemmin saaneet sponsorointia Honeylta — mukaan lukien Markiplier ja muut — etääntyivät julkisesti brändistä ja varoittivat yleisöään . MegaLagin kolmas video dokumentoi, kuinka monet huippuluokan sisällöntuottajat, jotka olivat saaneet miljoonia Honeylta promootioista, myöhemmin pyysivät anteeksi ja poistivat vanhat sponsorointisisällöt käytäntöjen paljastumisen jälkeen .