FIFA:n 20 miljardin dollarin World Cup -suunnitelma romahti – Infantino joutui puolustuskannalle

FFE:n alustavaksi arvoksi ilmoitettiin 20 miljardia dollaria. Ulkopuoliset sijoittajat olisivat voineet hankkia enintään 20 prosentin vähemmistöosuuden ilman määräysvaltaa, samalla kun FIFA olisi säilyttänyt enemmistön ja omistuksen tytäryhtiössä .

Hankkeen johtavaksi sijoittajaksi kaavailtiin Joshua Kushnerin perustamaa Thrive Eternal -sijoitusyhtiötä. Joshua Kushner on Jared Kushnerin veli; Jared Kushner on entisen Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin vävy . Kaupassa oli lähteiden mukaan mukana myös J.P. Morgan .

Infantino markkinoi järjestelyä FIFA:n 211 jäsenliitolle erityisenä rahoitusmahdollisuutena. Hänen kirjeensä mukaan jokainen jäsenliitto olisi saanut kertaluonteisesti 20 miljoonaa dollaria, jos ehdotus hyväksyttäisiin . Jäsenliitoille asetettiin 19. syyskuuta määräaika, ja hyväksynnän ulkopuolelle jäämisen varoitettiin merkitsevän 10 miljardin dollarin rahoituspaketin menettämistä .

FIFA:n mukaan alkuvaiheen tavoitteena oli kerätä jopa 4,2 miljardia dollaria jalkapallon kehitysohjelmiin . Järjestely oli tarkoitus rakentaa niin, että FIFA:n voittoa tavoittelematon asema säilyisi, vaikka yksityiset sijoittajat saisivat osuuden kaupallisesta toiminnasta .

UEFA:n vastareaktio käynnisti kriisin

Euroopan jalkapalloliitto UEFA torjui suunnitelman heti sen tultua julki. Sen viesti oli poikkeuksellisen suora: ”Se ei ole FIFA:n myytävänä. Kukaan meistä ei omista jalkapalloa” .

UEFA kutsui 55 jäsenliittoaan hätäkokoukseen 30. heinäkuuta. Pöydällä oli myös ajatus kaikkien FIFA:n kilpailujen boikotista – mukaan lukien miesten ja naisten MM-kisat sekä seurajoukkueiden MM-turnaukset .

Hätäkokouksessa päätös oli yksimielinen: Euroopan 55 jäsenliittoa eivät osallistuisi mihinkään FIFA:n kilpailuun, jos yksityistämissuunnitelma vietäisiin läpi . UEFA ilmoitti, että ”UEFA ja sen kansalliset liitot eivät osallistu FIFA:n kilpailuihin” .

Viestin ydin tiivistyi lauseeseen: niin kauan kuin Euroopalla on ääni, World Cup ei ole myytävänä .

Vastustus levisi Pohjois-Amerikasta Aasiaan

Samana päivänä myös CONCACAF torjui ehdotuksen. CONCACAF vastaa jalkapallosta Pohjois-Amerikassa, Keski-Amerikassa ja Karibialla, ja siihen kuuluu 41 jäsenliittoa . Sen lausunnossa todettiin, että jäsenet olivat menettämässä luottamustaan Infantinoon – tai olivat menettäneet sen jo kokonaan .

Näin 96 FIFA:n 211 jäsenliitosta oli muutamassa tunnissa asettunut julkisesti suunnitelmaa vastaan .

31. heinäkuuta kapinaan liittyi Aasian jalkapalloliitto AFC. Se ilmoitti vastustavansa hanketta ja ilmaisi syvän huolensa FIFA:n kuulemis- ja päätöksentekoprosesseista . AFC vaati FIFA:ta arvioimaan pikaisesti johtamistapaansa . ESPN kuvasi AFC:n kannanottoa Infantinon asemalle mahdollisesti kohtalokkaaksi iskuksi .

Infantinon sisäpiiristä tuli uusi vastalause

Paine kasvoi myös FIFA:n johdon sisältä. Carlos Cordeiro, Infantinon vanhempi neuvonantaja ja entinen Goldman Sachs -pankkiiri, erosi 31. heinäkuuta protestina . Cordeiro edusti FIFA:ta vuoden 2026 World Cupia käsittelevässä Valkoisen talon työryhmässä.

Hän kuvasi Kushnerin tukemaa 20 miljardin dollarin hanketta ”huonoksi sopimukseksi jalkapallolle” . Lähipiiriin kuuluneen korkean neuvonantajan ero lisäsi vaikutelmaa siitä, että Infantinon suunnitelma oli menettänyt tukensa myös organisaation sisällä .

FIFA perääntyi ensin hitaasti, sitten kokonaan

FIFA ei aluksi näyttänyt taipuvan. Se ilmoitti 31. heinäkuuta jatkavansa jäsenliittojen kuulemista ja syytti ”virheellisiä mediatietoja” prosessin häiriintymisestä .

Muutamaa tuntia myöhemmin linja muuttui. Infantino ilmoitti, ettei ehdotus etene. FIFA perusteli päätöstä sillä, että hanke oli synnyttänyt sellaisia jakolinjoja, ettei se enää palvellut alkuperäistä tavoitettaan .

Käytännössä FFE-hanke oli sillä erää kuopattu. Kyse ei ollut siitä, että World Cup olisi ehditty myydä, vaan siitä, että suunniteltu kaupallinen yhtiö ja siihen liittyvä sijoittajaosuuden myynti vedettiin pois ennen toteutusta.

UEFA ei tyytynyt pelkkään vetäytymiseen

Hankkeen kaatuminen ei päättänyt kiistaa. UEFA ilmoitti 1. elokuuta menettäneensä luottamuksensa Infantinon johtajuuteen . Liitto syytti FIFA:n puheenjohtajaa ”surkean, kulissien takana valmistellun ja epäselvän” sopimuksen järjestämisestä .

Lausunto oli merkittävä, koska se kohdistui suoraan Infantinon asemaan eikä enää vain yhteen taloushankkeeseen. UEFA:n mukaan Infantinon toiminta oli vienyt häneltä jalkapallomaailman luottamuksen .

Onko Infantino menettämässä paikkansa?

Elokuun 2026 alussa Infantino ei ollut eronnut eikä häntä ollut virallisesti erotettu. Hänen puheenjohtajuutensa on kuitenkin joutunut poikkeuksellisen vakavaan kriisiin:

• UEFA:ssa ja CONCACAFissa jäsenliitot kyseenalaistivat avoimesti hänen jatkonsa FIFA:n johdossa .
• Raporttien mukaan Infantino menetti nopeasti tukea puheenjohtajana jatkamiselleen .
• Sky Newsin mukaan jalkapallomaailmassa kasvoi käsitys, ettei hän ehkä selviä tästä kiistasta .

UEFA:n boikottiuhka on yhä olemassa, jos vastaavanlainen yksityistämisehdotus palaa myöhemmin . AFC puolestaan on vaatinut perusteellisia muutoksia FIFA:n päätöksentekoon .

Miksi suunnitelma herätti niin voimakkaan vastareaktion?

Kriisin ytimessä oli kysymys siitä, kuka saa päättää jalkapallon suurimpien kilpailujen kaupallisesta tulevaisuudesta. FIFA perusteli hanketta lisärahoituksella ja kehitysohjelmilla. Vastustajat taas näkivät vaaran siinä, että World Cupin kaltaisen kilpailun tuottoja ja oikeuksia alettaisiin käsitellä sijoituskohteena .

Myös valmistelutapa lisäsi vastarintaa. UEFA kuvasi järjestelyä epäselväksi ja kulissien takana valmistelluksi , kun taas AFC nosti esiin FIFA:n kuulemis- ja päätöksentekoprosessien perustavanlaatuiset heikkoudet .

Viidessä päivässä taloushankkeesta tuli valtakamppailu FIFA:n sisällä. Ehdotus on nyt peruttu, mutta sen seuraukset ulottuvat paljon alkuperäistä suunnitelmaa pidemmälle: UEFA on vetänyt luottamuksensa pois, useat maanosaliitot vaativat muutosta ja Infantinon tulevaisuus on ensimmäistä kertaa hänen puheenjohtajakautensa aikana todellisesti avoin kysymys.