Lokakuussa julkaistujen raporttien mukaan Yhdysvallat ja Israel ovat valmistelleet mahdollisia uusia iskuja Iraniin marraskuun 3. päivän Yhdysvaltain kongressivaalien jälkeen. Raporteissa kuvataan noin kolme päivää kestävää iskukampanjaa, mutta ne eivät osoita, että hyökkäys olisi hyväksytty tai sille olisi määrätty ajankohta. Samaan aikaan jatkettiin epäsuoria neuvotteluja tulitaukoehdotuksesta.
10
53
Millaisia iskuja raporteissa kuvaillaan?
The New York Timesiin viittaavien juttujen mukaan suunnittelussa on tarkasteltu lyhyttä mutta intensiivistä operaatiota. Mahdollisina kohteina on mainittu Iranin ydinlaitoksia, energiainfrastruktuuria sekä ohjus- ja lennokkikykyä. Joissakin jutuissa mainitaan myös Pickaxe Mountain, Iranin ydinohjelmaan liitetty kohde. Raportit kuvaavat suunnitteluvaihtoehtoja, eivät vahvista, että jokainen mainittu kohde olisi lopullisella maalilistalla.
2
4
10
Raporttien mukaan Yhdysvallat ja Israel ovat myös lisänneet sotaharjoituksiaan. Harjoituksiin on kuulunut iskuliikkeiden harjoittelua Irakin yllä. Puolustusministeri Pete Hegsethin tapaaminen Israelin pääministerin Benjamin Netanjahun kanssa on mainittu suunnittelua käsittelevissä jutuissa, mutta käytettävissä olevat tiedot eivät osoita, että tapaamisessa olisi päätetty operaation toteuttamisesta.
4
33
39
Yhden raportin mukaan osa yhdysvaltalaisista strategisteista arvioi, että tiivis pommituskampanja voisi aiheuttaa Iranille niin suurta taloudellista vahinkoa, että Teheran muuttaisi neuvotteluasemaansa. Kyse on raportoidusta perustelusta, ei näytöstä siitä, että strategia toimisi.
11
37
Vaalien ajankohta ja aiempi iskusuunnitelma
Raporteissa erotetaan toisistaan mahdollinen vaalien jälkeinen operaatio ja Israelin erillinen suunnitelma, jonka kerrotaan olleen valmiina lokakuun 10. päivän viikonlopuksi. The Times of Israel välitti Financial Timesin tiedon, jonka mukaan Trump vastusti taistelujen uudelleen käynnistämistä ennen Yhdysvaltain välivaaleja. Aiemman suunnitelman kerrottiin sisältäneen iskuja ydinkohteisiin, hallintoon liittyviin kohteisiin sekä siviili-infrastruktuuriin, kuten energiantuotantoon.
40
Trump sanoi erikseen, ettei Yhdysvallat hyökkää Iraniin ennen marraskuun 3. päivää. Hän perusteli kantaansa kuvailemalla keskusteluja ”tuottaviksi”. Lupaus koskee vaaleja edeltävää aikaa: se ei yksin vahvista eikä sulje pois sitä, mitä vaalien jälkeen voisi tapahtua.
7
Johtajien keskusteluista on esitetty myös ristiriitaisia tietoja. Erillisessä jutussa Valkoisen talon virkamies kiisti väitteen, että Trump ja Netanyahu olisivat keskustelleet sodan jatkamisesta. Käytettävissä olevat tiedot eivät ratkaise tätä ristiriitaa.
1
Diplomatia jatkuu iskuvalmistelujen rinnalla
Iranin seitsemän päivän tulitaukoehdotus ja Hormuzinsalmen avaaminen olivat edelleen lokakuussa esillä. CBS:n mukaan epäsuorat neuvottelut jatkuivat, ja Washington halusi ehdotukseen muutoksia. Arab News kertoi, että Iranin tarjous avata salmi riippui siitä, hyväksyisikö Yhdysvallat Iranin ehdot.
51
53
Keskeinen epävarmuus ei siis koske vain sotilaallista valmiutta. Raporteissa kuvataan varautumista ja poliittisia kantoja, mutta samalla myös ratkaisemattomia diplomaattisia neuvotteluja. Niistä ei käy ilmi, että päätös laajamittaisten taistelujen jatkamisesta olisi tehty.
Mitä tiedot eivät vahvista?
Käytettävissä olevat raporttikatkelmat eivät vahvista täydellistä aikataulua lentotukialusten ja maihinnousujoukkojen siirroille. Ne eivät myöskään vahvista kaikkia USS Theodore Roosevelt -lentotukialukseen tai 13. merijalkaväen retkikuntayksikköön liittyviä tietoja. Hegseth kieltäytyi lokakuun 4. päivän haastattelussa kertomasta, lähetettäisiinkö Roosevelt-lentotukialusryhmä Lähi-itään.
8
Katkelmat eivät myöskään kerro, miten aiempi, helmikuusta huhtikuuhun kestänyt sotilasoperaatio vaikutti Yhdysvaltain ohjustorjuntaohjusten varastoihin tai mikä sen kokonaisvaikutus oli energian hintoihin ja inflaatioon. Financial Times on käsitellyt laajemmin inflaatiohuolia pitkittyvässä kulutussodassa sekä energiaan liittyviä heijastusvaikutuksia, mutta nämä tiedot eivät suoraan arvioi kyseisen operaation vaikutuksia.
17
19
Varovaisin johtopäätös on, että raportit kuvaavat mahdollista vaalien jälkeistä iskusuunnitelmaa, sen yleisiä kohdeluokkia ja aiempaa suunnitelmaa, jota Trumpin kerrotaan vastustaneen. Tiedot eivät osoita, että uusi hyökkäys olisi väistämätön – tai että taloudelliseen painostukseen perustuva strategia saisi Teheranin neuvottelemaan.