Kymmenet israelilaiset hävittäjät ja niitä saattaneet ilmatankkauskoneet lensivät tiettävästi yli 800 mailia eli noin 1 300 kilometriä kohti Iranin rajaa ennen kuin kääntyivät takaisin. Israel kuvasi lennon harjoitukseksi ja voimannäytöksi, jolla oli määrä pidätellä Irania ennen Israelin vaaleja. Osa yhdysvaltalaisista viranomaisista epäili, että lennolla saattoi olla provosoivampi tarkoitus. Julkisuudessa olleet tiedot eivät kuitenkaan osoita, että Israel olisi päättänyt hyökätä.
5
6
7
17
Mitä lennosta tiedetään?
Koneet lensivät lokakuun 19. päivän ja sitä seuranneen yön aikana Syyrian ja Irakin ilmatilan kautta Iranin rajan tuntumaan ja palasivat sitten takaisin. Raporttien mukaan reitti muistutti sellaista, jota voitaisiin käyttää mahdollisessa iskussa. Reitin samankaltaisuus ei kuitenkaan yksin todista, että iskua olisi suunniteltu.
5
6
7
12
Israel ilmoitti lennosta Washingtonille etukäteen ja kuvasi sen harjoitukseksi, jonka tarkoituksena oli osoittaa sotilaallista toimintakykyä ja pidätellä Irania ennen 27. lokakuuta pidettäviä vaaleja. Joidenkin israelilaisten ja yhdysvaltalaisten viranomaisten mukaan lento ei ollut poikkeuksellinen.
5
6
39
Miksi Yhdysvalloissa epäiltiin selitystä?
Yhdysvaltalaisten viranomaisten kerrottiin arvioineen, että Iranin ilmapuolustus havaitsisi koneet. Joidenkin lähteiden mukaan Yhdysvalloissa epäiltiin Israelin ehkä toivoneen Iranin reagoivan koneisiin, jolloin vastatoimi voisi tarjota perustelun iskulle. Kyse on raportoidusta arviosta Israelin mahdollisista aikeista, ei näytöstä suunnitelmasta provosoida Iran hyökkäämään.
17
27
56
Huolena oli, että hyökkäystä muistuttava ja helposti havaittava lento voisi johtaa väärinymmärrykseen, Iranin vastaukseen ja taistelujen alkamiseen uudelleen – riippumatta siitä, mikä lennon tarkoitus oli.
20
Hegsethin tapaaminen oli tietojen mukaan erillinen asia
Lento tapahtui samana päivänä, jona Yhdysvaltain puolustusministeri Pete Hegseth tapasi Israelin pääministerin Benjamin Netanjahun Ovdan lentotukikohdassa. Raporttien mukaan lento ei liittynyt tapaamiseen. Pelkkä ajallinen yhteys ei siis osoita, että tapaamisessa olisi hyväksytty tai koordinoitu lentoa.
1
10
13
Mitä raportit osoittavat – ja mitä eivät?
Raporttien perusteella voidaan päätellä, että Israel järjesti näkyvän, pitkän matkan voimannäytön Iranin lähellä, perusteli sitä pelotteena ja sai aikaan erilaisia tulkintoja operaation tarkoituksesta. Tiedot nostavat esiin väärinymmärryksen ja tilanteen kärjistymisen riskin, mutta eivät osoita, että hyökkäys olisi ollut välitön tai että Israel olisi varmasti yrittänyt provosoida Irania.
5
6
20
27
Ero on tärkeä: sotilaallinen liike voi kasvattaa konfliktin vaaraa ilman, että kumpikaan osapuoli olisi tehnyt päätöksen sodan käynnistämisestä uudelleen.