Törmäyttämällä kahta lähes identtistä atomiydintä, jotka eroavat toisistaan vain sähkövarauksensa puolesta (rutenium ja zirkonium), tutkijat pystyivät vertaamaan, kuinka paljon 'baryonilukua' verrattuna 'sähkövaraukseen' kertyi törmäyspisteen läheisyydessä olevaan keskialueeseen. Jos valenssikvarkit kantaisivat sekä varausta että baryonilukua tasapuolisesti, netto-baryonin ja netto-varauksen eron suhde noudattaisi yksinkertaista ennustetta. Sen sijaan STAR-tiimi havaitsi noin kaksi kertaa enemmän baryonien kulkeutumista kuin valenssikvarkkimalli ennusti .
Ultra-perifeerisissä törmäyksissä, joissa yhden kultaytimen fotoni osuu toiseen kultaytimeen, mittasi koe 'netto-protonituoton' liikkeen suunnassa. Nopeusasymmetria oli paljon vähemmän korostunut kuin kvarkkikuljetusta olettavat mallit olisivat tuottaneet, mikä viittasi jälleen eri kantajaan .
RHIC:n törmäysenergioiden yli mitattiin netto-protonien pysähtymisen jyrkkyys. Se oli eksponentiaalinen, ja sovitettu parametri α_B = 0,61 ± 0,03 oli yhdenmukainen baryoniliitoksen kuljetuksen kanssa Regge-teoriasta, eikä kvarkkipohjaisen kuljetuksen kanssa .
Kaikki kolme mittausta johtivat samaan johtopäätökseen: data 'ei suosi valenssikvarkkikuvaa' .
Ajatus siitä, että gluoninen topologia voisi kantaa baryonilukua, esitettiin ensimmäisen kerran 1970-luvulla. Tässä 'baryoniliitos' tai 'silmukkaliitos' -mallissa Y-muotoinen gluonikentän konfiguraatio sijaitsee protonin keskipisteessä ja pitää hallussaan koko baryonilukua (B=1) samalla kun se ei kanna lainkaan sähkövarausta .
Tässä näkemyksessä kolme valenssikvarkkia eivät yksilöllisesti kanna 1/3:a baryoniluvusta kukin. Sen sijaan ne ovat kiinnittyneet liitoskohtaan kuin oksat runkoon. Kun protonit törmäävät suurella energialla, tämä 'gluoniliitos' pysähtyy paljon helpommin kuin suuren liikemäärän kvarkit – sen energia muuttuu uusiksi baryoneiksi, jotka suihkuaa kohtisuoraan säteen linjaan nähden, kun taas kvarkit itse jatkavat matkaa eteenpäin .
Löytö muokkaa fysiikan perusteita useilla tavoilla:
Gluonit säilyvän kvanttiluvun kantajina: Gluonit eivät ole enää pelkästään 'liimaa', joka sitoo kvarkeja. Ne voivat toimia säilyvän kvanttiominaisuuden ensisijaisena paikkana, mikä antaa gluoniaineelle suoremman roolin tavallisen aineen rakenteessa .
Vihjeitä aineen ja antiaineen epäsymmetriaan: Baryoniluvun kuljetus on keskeinen prosessi varhaisessa maailmankaikkeudessa. Baryoniluvun kantamisen ja pysähtymisen ymmärtäminen tarjoaa vahvan kokeellisen otteen aine-aine-epäsymmetriaongelmaan .
Eksoottiset QCD-konfiguraatiot: Tulos tukee eksoottisten tilojen, kuten baryonium-glueballien ja gluonisten 'buckyballien' – kokonaan gluoneista rakennettujen konfiguraatioiden, jotka kantaisivat baryonilukua ilman valenssikvarkkeja – teoreettista olemassaoloa .
Kun STAR-ilmaisimen purkaminen on käynnissä RHIC:ssä, näitä tuloksia tarkastellaan tarkemmin. Tuleva Electron-Ion Collider (EIC) Brookhavenissa, joka on suunniteltu tutkimaan aineen gluonirakennetta vieläkin hienojakoisemmin, pystyy testaamaan näitä havaintoja täydentävillä mittauksilla .
Toistaiseksi protonin identiteetti näyttää lepäävän Y-muotoisessa puhtaan gluonikentän solmussa – muistutus siitä, että jopa tutuimmat hiukkaset kätkevät syviä yllätyksiä.
Törmäyttämällä kahta lähes identtistä atomiydintä, jotka eroavat toisistaan vain sähkövarauksensa puolesta (rutenium ja zirkonium), tutkijat pystyivät vertaamaan, kuinka paljon 'baryonilukua' verrattuna 'sähkövaraukseen' kertyi törmäyspisteen läheisyydessä olevaan keskialueeseen. Jos valenssikvarkit kantaisivat sekä varausta että baryonilukua tasapuolisesti, netto-baryonin ja netto-varauksen eron suhde noudattaisi yksinkertaista ennustetta. Sen sijaan STAR-tiimi havaitsi noin kaksi kertaa enemmän baryonien kulkeutumista kuin valenssikvarkkimalli ennusti .
Ultra-perifeerisissä törmäyksissä, joissa yhden kultaytimen fotoni osuu toiseen kultaytimeen, mittasi koe 'netto-protonituoton' liikkeen suunnassa. Nopeusasymmetria oli paljon vähemmän korostunut kuin kvarkkikuljetusta olettavat mallit olisivat tuottaneet, mikä viittasi jälleen eri kantajaan .
RHIC:n törmäysenergioiden yli mitattiin netto-protonien pysähtymisen jyrkkyys. Se oli eksponentiaalinen, ja sovitettu parametri α_B = 0,61 ± 0,03 oli yhdenmukainen baryoniliitoksen kuljetuksen kanssa Regge-teoriasta, eikä kvarkkipohjaisen kuljetuksen kanssa .
Kaikki kolme mittausta johtivat samaan johtopäätökseen: data 'ei suosi valenssikvarkkikuvaa' .
Ajatus siitä, että gluoninen topologia voisi kantaa baryonilukua, esitettiin ensimmäisen kerran 1970-luvulla. Tässä 'baryoniliitos' tai 'silmukkaliitos' -mallissa Y-muotoinen gluonikentän konfiguraatio sijaitsee protonin keskipisteessä ja pitää hallussaan koko baryonilukua (B=1) samalla kun se ei kanna lainkaan sähkövarausta .
Tässä näkemyksessä kolme valenssikvarkkia eivät yksilöllisesti kanna 1/3:a baryoniluvusta kukin. Sen sijaan ne ovat kiinnittyneet liitoskohtaan kuin oksat runkoon. Kun protonit törmäävät suurella energialla, tämä 'gluoniliitos' pysähtyy paljon helpommin kuin suuren liikemäärän kvarkit – sen energia muuttuu uusiksi baryoneiksi, jotka suihkuaa kohtisuoraan säteen linjaan nähden, kun taas kvarkit itse jatkavat matkaa eteenpäin .
Löytö muokkaa fysiikan perusteita useilla tavoilla:
Gluonit säilyvän kvanttiluvun kantajina: Gluonit eivät ole enää pelkästään 'liimaa', joka sitoo kvarkeja. Ne voivat toimia säilyvän kvanttiominaisuuden ensisijaisena paikkana, mikä antaa gluoniaineelle suoremman roolin tavallisen aineen rakenteessa .
Vihjeitä aineen ja antiaineen epäsymmetriaan: Baryoniluvun kuljetus on keskeinen prosessi varhaisessa maailmankaikkeudessa. Baryoniluvun kantamisen ja pysähtymisen ymmärtäminen tarjoaa vahvan kokeellisen otteen aine-aine-epäsymmetriaongelmaan .
Eksoottiset QCD-konfiguraatiot: Tulos tukee eksoottisten tilojen, kuten baryonium-glueballien ja gluonisten 'buckyballien' – kokonaan gluoneista rakennettujen konfiguraatioiden, jotka kantaisivat baryonilukua ilman valenssikvarkkeja – teoreettista olemassaoloa .
Kun STAR-ilmaisimen purkaminen on käynnissä RHIC:ssä, näitä tuloksia tarkastellaan tarkemmin. Tuleva Electron-Ion Collider (EIC) Brookhavenissa, joka on suunniteltu tutkimaan aineen gluonirakennetta vieläkin hienojakoisemmin, pystyy testaamaan näitä havaintoja täydentävillä mittauksilla .
Toistaiseksi protonin identiteetti näyttää lepäävän Y-muotoisessa puhtaan gluonikentän solmussa – muistutus siitä, että jopa tutuimmat hiukkaset kätkevät syviä yllätyksiä.