Pokémonin seuraava harppaus voi viedä älylaseihin, -kelloihin ja -sormuksiin

The Pokémon Company ei ole ilmoittanut Pokémon-älykellosta, -älylaseista tai -älysormuksesta. Yhtiön presidentti ja toimitusjohtaja Tsunekazu Ishihara kuvaili puettavaa teknologiaa pikemminkin sarjan tulevaisuuden haasteeksi: miten Pokémon voitaisiin yhdistää nykyistä syvemmin laitteisiin, joita ihmiset käyttävät joka päivä. 2

Mitä Ishihara oikeastaan sanoi?

Ishihara puhui aiheesta San Franciscossa järjestetyn ensimmäisen PokémonXP-tapahtuman paneelissa ”Producing Pokémon: A Conversation with Mr. Ishihara”. Hän nosti mahdollisina tutkittavina alueina esiin älykellot, älylasit ja älysormukset. Painopiste ei ollut uuden Pokémon-aiheisen lisävarusteen julkaisemisessa, vaan uusien tapojen löytämisessä tehdä Pokémonista osa käyttäjän arkea ja pelikokemusta. 12

Tärkeä ero on tämä: luvassa ei ole vahvistettua tuotetta, julkaisupäivää tai laitekumppania. Kyse on strategisesta kiinnostuksesta puettavaa teknologiaa kohtaan, ei laitteesta, jonka fanit voisivat jo tilata.

Taskusta jatkuvaan pelaamiseen

Ishihara vertasi mahdollista tulevaisuutta aiempiin oheislaitteisiin, kuten Pokéwalkeriin ja Pokémon GO Plussaan. Ne toivat Pokémonin pääpelin ulkopuolelle, mutta olivat ennen kaikkea valinnaisia apuvälineitä – eräänlaisia ”salaisia aseita”, jotka saattoi ottaa taskusta esiin silloin tällöin. 2

Älypuhelimet muuttivat asetelmaa. Yhteydestä ei enää tarvinnut tehdä vain satunnaista lisäominaisuutta, sillä pelaajilla oli jo mukanaan laite, joka kulki koko päivän mukana. Se loi pohjaa jatkuvalle, oikeaan maailmaan kytkeytyvälle pelaamiselle ja myöhemmin Pokémon GO:n kaltaiselle kokemukselle, jossa liikkuminen, sijainti ja fyysinen ympäristö yhdistyvät digitaalisiin hahmoihin ja pelijärjestelmiin.

Jos Pokémon lähtee seuraamaan tätä polkua, seuraava askel olisi tehdä itse puettavasta laitteesta osa pelin ydinsilmukkaa – ei vain puhelimeen liitettyä oheislaitetta.

Pokémon Sleep näyttää jo yhden suunnan

Konkreettinen nykyinen esimerkki on Fitbit Air Special Edition Pokémon Sleep. Googlen mukaan aktiivisuus- ja unitietoja, kuten yöuni ja päiväunet, voi yhdistää Pokémon Sleep -sovellukseen. Tiedot avaavat sovelluksessa vuorovaikutteisia palkintoja. 29

Integraatio on vielä varsin rajattu: puettava laite mittaa unta, ja peli muuttaa mittaustiedot etenemiseksi. Se osoittaa kuitenkin Ishiharan kuvaaman perusidean. Tavallisesta arkisesta toiminnasta voi tulla osa Pokémon-kokemusta ilman, että pelaajan tarvitsee jatkuvasti istahtaa perinteisen pelin ääreen.

Älykellot ja -sormukset voisivat tarjota vastaavia taustalla toimivia vuorovaikutuksia liikkumisen, aktiivisuuden tai muiden päivittäisten rutiinien ympärille. Älylasit puolestaan voisivat tuoda Pokémoniin liittyvää tietoa tai hahmoja suoraan käyttäjän näkökenttään. Nämä ovat Ishiharan puheenvuorosta tehtyjä tulkintoja, eivät vahvistettuja ominaisuuksia.

Miksi älylasit voisivat olla suurin muutos?

Älykello tai -sormus toisi todennäköisesti käyttöön uusia sensoreita, ilmoituksia ja huomaamattomia tapoja antaa syötteitä. Älylasit voisivat muuttaa pelaajan suhdetta koko pelimaailmaan: Pokémonit voisivat tuntua olevan läsnä ympäristössä sen sijaan, että niitä katsottaisiin vain puhelimen näytöltä.

Mahdollisuuksiin voisivat kuulua handsfree-kehotteet, sijaintiin perustuvat kohtaamiset tai virtuaaliset hahmot pelaajan lähiympäristössä. Se veisi Pokémon GO:n tunnetun oikean maailman logiikan pidemmälle ja vähentäisi samalla tarvetta tuijottaa puhelinta kävellessä.

Teknologia itsessään ei silti takaa toimivaa peliä. Ishiharan kommentit viittaavat laajempaan luovaan haasteeseen: puettavan laitteen pitäisi tehdä kokemuksesta aidosti pelaamista, ei vain ilmoituksia tai Pokémon-aiheista kuntoilun seurantaa.

Ishiharan pitkä näkökulma Pokémoniin

Ishihara ei ole sarjan ulkopuolinen johtaja, joka vain spekuloi sen tulevaisuudella. Hän osallistui alkuperäisten Pokémon-pelien kehitykseen tuottajana ja perusti Creatures Inc. -yhtiön. Myöhemmin hänestä tuli The Pokémon Companyn presidentti ja toimitusjohtaja. 3335

Tämä tausta auttaa selittämään, miksi hän tarkastelee teknologiaa ennen kaikkea uusien pelimuotojen mahdollistajana. PokémonXP-tapahtumassa hän yhdisti sarjan aiemmat laite- ja yhteyskokeilut pidemmän aikavälin tavoitteeseen: Pokémonin pitäisi tarjota uusia ja kiinnostavia kokemuksia vielä ”kolmen tai neljän sukupolven” päästäkin. 2

Olennaisin johtopäätös

Pokémonin puettava tulevaisuus on vielä täysin avoin, mutta Ishiharan puheenvuoro kertoo suunnasta. Yhtiö pohtii, miten älykelloista, älylaseista ja älysormuksista voisi tulla pelin luontevia osia – ja miten ideaa voisi kehittää Pokéwalkerin, Pokémon GO Plussan ja Pokémon Sleepin pohjalta sen sijaan, että julkaistaisiin vain uusi teemoitettu lisävaruste.

Toistaiseksi fanien kannattaa suhtautua Pokémon-älylaseihin ja muihin puettaviin konsepteihin mahdollisuuksina, ei ilmoituksina. Todellinen kysymys on, pystyykö Pokémon käyttämään taustalla toimivaa teknologiaa uudenlaisen pelin luomiseen: sellaisen, joka tekee fyysisestä maailmasta leikillisemmän eikä vain lisää tuttua hahmoa uuteen laitteeseen.