Taiwan käynnisti laajan tutkinnan kiinalaisyritysten teknologiavärväyksestä

Tutkinta koski muun muassa puolijohteita, IC-piirien suunnittelua, näyttösiruja, komposiittimateriaaleja, akkuja ja tekoälyyn liittyvää teknologiaa.

Miksi osaajien värväystä pidetään Taiwanissa strategisena uhkana?

Taiwan pitää puolijohde- ja muuta korkean teknologian ekosysteemiään keskeisenä kilpailuetuna. Kokeneiden insinöörien ja teknisten asiantuntijoiden siirtyminen pois maasta voisi viranomaisten mukaan heikentää sitä osaajapohjaa, jonka varassa Taiwanin puolijohdetuotanto, IC-suunnittelu ja tekoälyvalmiudet toimivat.

Siksi asiaa tarkastellaan laajempana kysymyksenä kuin yksittäisinä työpaikanvaihtoina. Tutkijat selvittävät erityisesti, käytettiinkö peiteltyjä omistusrakenteita tai luvattomia toimipisteitä strategisesti tärkeiden alojen työntekijöiden ja osaamisen tavoittamiseen.

Mitkä yritykset nimettiin?

Taiwanin viranomaiset ilmoittivat tutkivansa 17 yritystä. Julkisissa raporteissa mainittiin muun muassa AoSheng Hi-Tech, Goke Microelectronics ja Zhuhai CosMX Battery. Yritykset toimivat esimerkiksi optoelektroniikan, näyttöteknologian, puolijohdelaitteiden, materiaalien ja akkujen parissa.

Saatavilla olevien tietojen perusteella ei voida päätellä, että kaikki nimetyt yritykset olisivat pörssiyhtiöitä tai että niillä kaikilla olisi ollut sama rooli epäillyssä toiminnassa. Yritykset ovat meneillään olevan tutkinnan kohteita, eikä niiden syyllisyyttä ole ratkaistu tuomioistuimessa.

Millaisia toimintatapoja tutkitaan?

Taiwanin tutkintaviraston mukaan epäiltyihin keinoihin kuuluivat:

• kiinalaisrahoitteisen yrityksen esittäminen taiwanilaisena, ulkokiinalaistaustaisena tai ulkomaisessa omistuksessa olevana yrityksenä;
• toimistojen tai muiden toimintapaikkojen perustaminen Taiwaniin ilman vaadittua lupaa; sekä
• työvoima-, henkilöstö- tai johtamiskonsulttiyritysten käyttäminen rekrytoinnin peittämiseen tai sen vaikutelman luomiseen, että henkilöt työskentelivät taiwanilaisille yrityksille.

Väitteet ovat tutkinnan kannalta olennaisia, koska niiden toteennäyttäminen voisi merkitä Taiwanin kiinalaisia investointeja ja liiketoimintaa koskevien sääntöjen kiertämistä. Kyse ei silloin olisi vain yksittäisen työntekijän palkkaamisesta laillista reittiä pitkin.

Ovatko yritykset kommentoineet asiaa?

Käytettävissä oleva uutisointi ei sisällä kaikkien 17 yrityksen yksityiskohtaisia vastauksia. Sen vuoksi ei voida sanoa luotettavasti, ovatko yksittäiset yritykset myöntäneet, kiistäneet tai muuten kommentoineet epäilyjä.

Tutkintaviraston ilmoitus koskee tutkintatoimia, ei lopullista päätöstä rikosoikeudellisesta vastuusta.

Onko kyse ensimmäisestä vastaavasta iskusta?

Ei ole. Taiwanin tutkintavirasto kertoo perustaneensa asiaan erikoistuneen työryhmän vuoden 2020 lopulla ja käsitelleensä sen jälkeen yli 100:aa aiheeseen liittyvää tapausta.

Aiempi laaja yhteisoperaatio järjestettiin toukokuussa 2022. Tuolloin Taiwan teki ratsioita kymmeneen kiinalaisyritykseen tai niiden tutkimus- ja tuotekehityskeskukseen. Yritysten epäiltiin värvänneen luvattomasti siruinsinöörejä ja muuta teknologia-alan henkilöstöä, ja lähes 70 ihmistä kutsuttiin kuulusteltaviksi.

Miten tutkinta liittyy Taiwaninsalmen jännitteisiin?

Tapaus kytkeytyy laajempaan kilpailuun teknologiasta, teollisesta kapasiteetista ja turvallisuudesta Taiwaninsalmen molemmin puolin. Taiwan pitää arkaluonteisen teknologian hallintaa ja puolijohdeosaamisensa suojaamista kansallisina prioriteetteina. Kiinalaisyritykset puolestaan pyrkivät hankkimaan käyttöönsä erikoistunutta insinööriosaamista.

Tässä tilanteessa väitteet piilotetusta kiinalaisrahoituksesta, luvattomista toimistoista ja peitellyistä rekrytointikanavista ovat merkittäviä, koska niiden epäillään mahdollisesti kiertäneen Taiwanin rajoituksia Kiinan liiketoiminnalle strategisesti tärkeillä teknologia-aloilla.

Asian lopputulos on vielä avoin. Taiwan on ilmoittanut laajasta koordinoidusta tutkinnasta, ei valmiista syytteistä tai siitä, että kaikki 17 yritystä olisi todettu syyllisiksi väärinkäytöksiin.